Deja în acest an, Coreea de Sud va încheia contracte pentru o serie de proiecte majore de modernizare a forțelor aeriene. Printre oferte se numără achiziționarea de avioane cisternă, precum și a 40 de luptători. Acest lucru a fost în timpul unei conferințe în suburbia Arlington din Washington, a declarat șeful adjunct al Statului Major al Forțelor Aeriene din Coreea de Sud, Kim Hyun-chol.
„Cred că până la sfârșitul acestui an, Forțele Aeriene din Coreea de Sud vor putea identifica un candidat pentru furnizarea de avioane de realimentare aerian și vor putea semna un contract corespunzător”, a spus Kim Hyun-chul.
Principalii concurenți la licitația de un miliard de dolari sunt deja cunoscuți: este vorba despre aeronavele MRTTA33 ale companiei europene Airbus Military și KS-767 ale concernului american Boeing. Kim și-a exprimat speranța că forțele lor aeriene vor primi primul „cisternă zburătoare” încă din 2020.
Potrivit armatei coreene, achiziția a patru avioane cisternă va crește timpul în care luptătorii sud-coreeni pot sta în aer cu aproximativ o oră. Potrivit calculelor, aceasta este echivalentă cu o creștere cu 30% a numărului de avioane de luptă sud-coreene.
În acest moment, Coreea de Sud nu poate garanta protecția de încredere a insulelor îndepărtate - Dokdo (Takeshima) în est și zona de deasupra stâncii subacvatice Iodo în sud-vest. Și ambele aceste regiuni sunt obiect de revendicări din partea țărilor vecine. Primul este revendicat de Japonia, iar al doilea de China. Plecând de la cea mai apropiată bază aeriană cu tancurile pline, avioanele coreene KF-16 au suficient combustibil pentru a fi în vecinătatea Dokdo timp de zece minute, iar în cazul lui Iodo, doar cinci minute. Pentru F-15K, aceleași cifre sunt de 30, respectiv 20 de minute. Având în vedere acest lucru, piloții coreeni cer de mult guvernului să cumpere „tancuri zburătoare”.
În cadrul conferinței, armata sud-coreeană și-a exprimat și părerea că în același an va fi finalizat contractul de achiziție a unui lot mare de luptători în cadrul proiectului FX. Sa stabilit deja că Seulul va cumpăra 40 de avioane Lockheed Martin F-35A de generația a cincea. Această tranzacție, pentru prețul record pentru Coreea de Sud, a fost deja numită „contractul secolului”. Costul total este de aproximativ opt miliarde de dolari. În acest moment, coreenii îl caută pe Lockheed Martin pentru a le transfera tehnologie stealth, pe care Seul intenționează apoi să o folosească pentru a-și produce propriile luptători.
În discursul său, Kim Hyun-chul a menționat și alte două proiecte notabile legate de armată aviaţie. Potrivit lui Kim, forțele aeriene sud-coreene vor începe să primească avioane de transport C-130 încă de luna viitoare. În plus, Seul va achiziționa și patru drone Global Hawk fabricate în SUA.
Ajutor „RG”
Caracteristicile aeronavei MRTTA33
Companie producătoare: „Airbus Military” (UE)
Condiții de punere în funcțiune: primul zbor în iunie 2007, lucrările continuă
Lungime-lățime-înălțime (m): 58,8 - 17,4 - 60,3
Echipaj: trei (doi piloți și un operator de realimentare)
Sarcina maxima: 45 tone
Greutate maximă la decolare: 233 tone
Volumul rezervoarelor de umplere: 111 tone
Viteza maxima: 880 de kilometri pe ora
Raza de zbor: 14 de kilometri
Altitudine maxima: 12 metri
Caracteristicile aeronavei KS-767
Companie producătoare: Boeing (SUA)
Date de punere în funcțiune: 2018
Lungime-lățime-înălțime (m): 50,5 - 15,9 - 48,1
Echipaj: trei (doi piloți și un operator de realimentare)
Sarcina maxima: 29,5 tone
Greutate maximă la decolare: 188,04 tone
Volumul rezervoarelor de umplere: 94,2 tone
Viteza maxima: 915 de kilometri pe ora
Raza de zbor: 12 de kilometri
Altitudine maxima: 12 metri