Caracteristicile unui conflict armat ipotetic între superputeri și aliații lor i-au forțat pe oamenii de știință și inginerii americani să caute modalități de a rezolva problemele existente. Reducerea costului sistemelor antiaeriene și creșterea potențialului acestora a impus folosirea unor idei noi la nivelul arhitecturii sistemului de apărare aeriană. Programul SIAM (Self-Initiated Anti-Aircraft Missile), lansat de agenția DARPA la mijlocul anilor șaptezeci, trebuia să conducă la rezolvarea unei noi sarcini dificile.
Ca parte a programului SIAM, acesta trebuia să dezvolte și, eventual, să pună în practică ideea originală. S-a propus crearea unei rachete ghidate antiaeriene mici capabile să detecteze o țintă și să o lanseze cu distrugerea ei ulterioară fără nici un ajutor extern. Pentru a reduce costul programului, racheta trebuia să aibă o rază de tragere de câțiva kilometri. Protecția fiabilă a obiectelor acoperite trebuia să fie realizată cu ajutorul unui număr mare de rachete autonome instalate în zona dorită.
Tactica „câmpului minat” aleasă a făcut posibilă plasarea a zeci sau sute de rachete auto-ghidate mici într-o zonă dată, unde puteau monitoriza în mod independent situația aeriană și ataca aeronavele inamice care se apropiau la o distanță suficientă. Ideile care stau la baza programului SIAM au făcut posibilă rezolvarea simultană a mai multor probleme legate de organizarea apărării aeriene a zonelor importante. De exemplu, rachetele unui model nou ar putea fi de serviciu în regiunile nordice îndepărtate, unde sistemele antiaeriene de tip „clasic” nu pot fi amplasate. În plus, rachetele autonome promițătoare ar putea suplimenta mijloacele de apărare aeriană militară, asumându-și responsabilitatea pentru altitudini joase.
Cu anumite modificări, racheta SIAM ar putea fi folosită pentru autoapărarea submarinelor. O astfel de modificare a rachetei ar putea fi livrată la suprafața apei cu o geamandura specială pop-up cu un lansator. Când se utilizează submarine și geamanduri, un sistem promițător de rachete antiaeriene ar putea efectua apărarea aeriană a zonelor importante de apă.
Caracteristicile de funcționare au determinat apariția unui sistem promițător de rachete. Era necesar să se creeze o rachetă compactă și ușoară, cu rază scurtă de acțiune, echipată cu un cap de orientare în infraroșu sau combinat (infraroșu și radar). Racheta trebuia să fie livrată la locație într-un container de transport și lansare. Trebuia să echipeze containerul cu suporturi pentru plasarea lui verticală. Designul containerului trebuia să permită capului de orientare al rachetei să „observe” spațiul înconjurător.
La programul SIAM au participat mai multe companii implicate în dezvoltarea de arme și echipamente militare. Printre altele, dezvoltarea unui sistem promițător de apărare aeriană a fost întreprinsă de Ford Aerospace. Proiectul ei a interesat armata și chiar a ajuns în stadiul de testare a prototipului. Contractul pentru finalizarea proiectului și fabricarea prototipului de rachete a fost semnat în 1979.
În exterior, racheta Ford SIAM semăna cu muniția pentru sisteme portabile de rachete antiaeriene, ceea ce se datora particularităților utilizării sale. Prototipurile testate ale unei rachete promițătoare aveau un calibru de doar 114 mm, dar era în curs de dezvoltare și o versiune mai mare. Conform datelor disponibile, în viitor trebuia să dezvolte și să aducă în producție în masă o rachetă de aproximativ 5 metri lungime, cu un diametru al corpului de 32 cm și o greutate de lansare de 65-70 kg. Cu toate acestea, ideile principale ale proiectului au fost testate folosind produse de dimensiuni mici.
Sistemul de rachete Ford a fost realizat în conformitate cu ideile propuse în primele etape ale programului SIAM. Muniția a fost plasată într-un container de transport și lansare dotat cu suporturi. Locația verticală a containerului și dimensiunile acestuia, care au lăsat deschis capul rachetei, au permis capului de orientare în infraroșu să monitorizeze întreg spațiul înconjurător. Racheta era echipată cu un motor cu propulsie solidă și sisteme electronice responsabile cu găsirea țintelor și lansarea rachetei.
Un algoritm de operare relativ simplu a fost încărcat în „creierul” electronic al rachetei. Muniția trebuia să fie amplasată în poziție și să monitorizeze spațiul înconjurător. Când a apărut o aeronavă inamică sau o rachetă de croazieră, echipamentul de rachetă trebuia să determine pericolul țintei prin puterea radiației infraroșii. La atingerea unui prag prestabilit, automatizarea a dat comanda de lansare, după care racheta a fost trimisă la țintă. În etapa inițială a zborului, racheta Ford SIAM trebuia să folosească un cap de orientare radar activ, iar ghidarea directă către țintă trebuia efectuată folosind un sistem infraroșu.
În 1980-81, au avut loc mai multe lansări de probă ale unei noi rachete antiaeriene. În timpul testelor, au fost elaborate diverse elemente ale complexului, în primul rând sisteme de detectare a țintei. Ultima lansare de probă a avut loc în condiții care simulează munca reală în condiții de luptă. Ca țintă de antrenament, a fost folosit un vehicul aerian fără pilot Gyrodyne QH-50 DASH echipat cu emițători în infraroșu și care simulează un elicopter de luptă. SAM Ford SIAM a detectat independent o țintă de antrenament și a distrus-o. Interceptarea a avut loc la o altitudine de 450 de metri și la o distanță de 3300 m de lansator.
Se prevedea că sistemul de rachete antiaeriene SIAM va avea un viitor mare. De exemplu, a existat opinia că ar putea fi folosit nu numai pentru a proteja împotriva aeronavelor inamice, ci și pentru a le distruge pe propriile lor aerodromuri. Pentru a face acest lucru, s-a propus „sămânța” zonei aerodromului inamic cu rachete autonome. O astfel de operațiune, așa cum era de așteptat, ar putea paraliza funcționarea bazei aeriene inamice pentru o lungă perioadă de timp și ar putea exclude zborurile din aceasta.
Soarta viitoare a programului SIAM a fost afectată de problemele financiare ale Pentagonului. La începutul anilor XNUMX, armata americană a trebuit să aleagă ce programe să continue și care să fie înghețate sau chiar închise. Programul de dezvoltare a „rachetelor antiaeriene cu lansare automată” a avut ghinion. Pentru a continua și a aduce sistemul de apărare aeriană în practică, a fost nevoie de timp și finanțe suplimentare. Datorită mai multor programe mai importante, dezvoltarea sistemului de rachete antiaeriene Ford SIAM a fost întreruptă.
Conform site-urilor:
http://designation-systems.net/
http://flightglobal.com/
http://osti.gov/