Articol publicat la 31 iulie 1944
Pământul de-a lungul căruia Armata Roșie se luptă spre centrul Poloniei și coasta baltică nu mai este rusesc, la fel ca cerul. Dar rușii domină acest cer. Forțele Aeriene ale Armatei Roșii au luat-o în posesie nu mai puțin decisiv decât forțele terestre - pe uscat.
Săptămâna trecută, la postul de observare dinspre sud, mareșalul Ivan Konev, un bărbat robust, fără păr pe cap, a dat instrucțiuni comandanților săi. Mirosul delicat al florilor de măr a fost otrăvit de duhoarea explozibililor puternici și a cadavrelor. Mareșal a vorbit despre noua putere aviaţie al Armatei Roșii și funcția ei principală: sprijinirea apropiată și dezinteresată a forțelor terestre. În același timp, unități de avioane de atac au zburat deasupra merilor spre față pentru a spulbera infanteriei germane, pozițiile de tragere și rezervoare.
Luftwaffe epuizată și slăbită a încercat să respingă presiunea, dar în zadar. Moscova a raportat că 128 de avioane germane au fost doborâte într-o singură zi. Modul în care aviația a deschis calea tancurilor și infanteriei lui Konev este o poveste separată.
Numai în Dvinsk, nouă trenuri germane au fost distruse. Vagoanele cu muniție distruse de bombele rusești au explodat, răspândind focul și distrugerea. Trupele germane care se retrăgeau spre Varșovia au turnat plumb asupra avioanelor de atac, bombardiere medii și vânătoare, printre care Air Cobra, Boston și Mitchells înarmați cu tun, fabricate în SUA și pilotate de piloți ruși.
Povara si recunostinta
Există o persoană care are mai mult decât oricine altcineva dreptul de a se bucura de vestea triumfului puterii aeriene roșii. Salvarea și reconstruirea forțelor aeriene după ce un atac german a dezactivat aproape toată aviația nu a fost opera unui singur om. Dar un bărbat a purtat cea mai grea povară, iar în Rusia primește partea leului de recunoştinţă. Acesta este comandantul Forțelor Aeriene ale Armatei Roșii, mareșalul Alexander Alexandrovich Novikov.
Moscova nu spune unde a fost Novikov săptămâna trecută - dar este probabil, ca de obicei, într-un ritm frenetic, se deplasează între aerodromuri, văzând ce fac piloții săi, discutând cu ei și încurajându-i. Dacă ar fi voia lui, mareșalul Novikov, în vârstă de 42 de ani, ar zbura, fără îndoială, în misiuni de luptă. Dar acest lucru nu este permis de prietenul său Iosif Stalin. Ca și altor grade de aviație, lui Novikov îi este interzis să-și riște viața în luptă.
Nu trage cu ochiul
Cu câțiva ani înainte de război, Kremlinul a păstrat toate informațiile legate de aviația sa sub un văl atât de dens de secret, încât observatorii străini și chiar jurnaliștii care lucrau în URSS habar nu aveau ce și cum zboară rușii și ce vor face ei. în caz de război.
Chiar și după ce Uniunea Sovietică a început să primească echipamente americane sub Lend-Lease, rușii au rămas suspicioși și și-au ținut gura. Pe măsură ce Aliații au început să câștige avantajul, rușii au devenit vizibil mai liberi să dezvăluie informații. Deși, spre deosebire de americani, aceștia nu informează publicul despre ultimele lor avioane de luptă, principalele contururi ale dezvoltării aviației ruse au devenit clare.
Germeni Blitzkrieg
Spre deosebire de părtinirea politică, gândirea militară neortodoxă nu a fost niciodată pedepsită în Rusia. În anii 1930, teoria războiului aerian sovietic era caracterizată de idei îndrăznețe. Rusul, Amiragov, a fost unul dintre primii strategi care a declarat că un război modern ar trebui să înceapă cu o lovitură coordonată a tancurilor și avioanelor. Germanii dezvoltau nucleul strategiei lor blitzkrieg, dar restul Europei nu i-a acordat prea multă atenție. Rușii au fost primii care au efectuat experimente la scară largă cu aterizări în masă în aer și au fost printre primii cu planoare de aterizare. Dar germanii au fost primii care au folosit această tactică în luptă. La un moment dat, experimentele rusești au fost întrerupte.
Războiul civil spaniol a fost un laborator atât pentru Rusia, cât și pentru Axe. Rușii au urmărit repetiția blitzkrieg-ului german cu interes atât militar, cât și politic; sub Guadalajara, aeronavele lor au învins tancurile italiene, demonstrând pentru prima dată capacitățile aeronavelor de atac. Dar avioanele lor sunt depășite. Designerii și producătorii sovietici nu au ținut pasul cu teoreticienii. Până la începutul războiului finlandez, avioanele rusești erau încă umede, iar artileria veche și bună a făcut treaba principală.
Dar lecțiile Spaniei și Finlandei nu au fost în zadar. Designul aeronavelor sovietice a fost îmbunătățit, iar fabricile au trecut la producția de noi tipuri. Când acest proces era în plină desfășurare, Hitler a atacat țara.
Aliatul de iarnă
Atacul german din iunie 1941 a luat prin surprindere Forțele Aeriene ale Armatei Roșii. Un număr mare de avioane roșii au fost distruse la sol. În aer, germanii i-au depășit numeric pe ruși în ceea ce privește numărul, armele și echipamentele. Bătăliile inegale au durat până iarna, când a început o pauză pe fronturi. Șasiul avioanelor rusești a facilitat instalarea schiurilor în loc de roți, iar tehnicienii lor știau cum să împiedice motoarele și uleiul să înghețe. Nemții iarna nu puteau decât să se plângă amarnic. În acel an, iarna rusească a ucis mai multe avioane germane decât avioanele rusești.
Când vremea caldă nefavorabilă a revenit, avioanele americane și britanice au început să sosească sub Lend-Lease. Dar convoaiele aliate care se îndreptau spre Murmansk au suferit pierderi teribile din cauza aeronavelor Luftwaffe care operau din Norvegia și Finlanda. O parte semnificativă a proviziilor Lend-Lease a trebuit să fie redirecționată de-a lungul unei rute lungi prin Golful Persic. Rușii nu au cedat. Au demontat fabricile de avioane care se aflau pe calea Wehrmacht-ului, le-au transportat în spate și le-au reasamblat acolo.
La Stalingrad, germanii mai aveau superioritate aeriana. Stalingradul a devenit însă un punct de cotitură în război, inclusiv în aer. Rușii primeau din ce în ce mai multe avioane din fabricile lor și prin împrumut-închiriere. Designul aeronavelor și pregătirea piloților au fost îmbunătățite constant. Forțele aeriene americane și britanice au început să spargă Luftwaffe în fabricile lor și în aer. Când marea contraofensivă s-a rostogolit spre vest, s-ar putea spune că rușii au atins egalitatea în aer.
„La naiba cu bibelourile inutile”
Pentru aceasta, Iosif Stalin a trebuit să mulțumească patru persoane. Designerii generali-maiori și eroi ai muncii socialiste Serghei Ilyushin și Alexander Yakovlev, comisarul poporului al industriei aviatice Alexei Shakhurin și mareșalul Alexander Novikov. Novikov le-a spus lui Ilyushin și Yakovlev ce fel de aeronave avea nevoie, doi designeri le-au creat pe planșele lor de desen, Shakhurin le-a construit.
La momentul atacului nazist, Novikov era șeful de stat major al Forțelor Aeriene ale Armatei Roșii, responsabil de planificare. El a fost responsabil pentru salvarea aviației de la distrugere. În esență, Novikov a spus: „Faceți avioane de luptă pentru noi. Îmbunătățiți modelele actuale și construiți-le cât mai curând posibil. La naiba cu bibelourile inutile. La naiba cu toate detaliile suplimentare. Avem nevoie de avioane care să poată zbura și să tragă. Avem piloți. Cei care au pregătire insuficientă își vor termina studiile în luptă. Pierderile vor fi grele, dar avem oameni și așa vom lucra. Novikov a intrat pentru prima dată în atenția lui Iosif Stalin în 1939, la o întâlnire în care s-au discutat modalitățile și mijloacele de întărire a puterii aeriene roșii. Novikov, care fusese recent transferat în aviație de la infanterie, a fost adus la întâlnire de mareșalul Semyon Timoshenko, care l-a numit „Șurik”. Discursurile decisive și ideile rezonabile ale tânărului l-au impresionat pe Stalin și au devenit prieteni. În 1942, Shurik l-a înlocuit pe generalul Yakov Smushkevich ca comandant al Forțelor Aeriene; a fost promovat mareșal în anul următor, devenind primul aviator roșu care a primit acel grad. Astăzi el este mareșal șef al aerului.
rambursare rapidă
Rusia avea un anumit număr de bombardiere grele în hangare, iar pe planșele de desen și mai avansate s-au etalat. La începutul anului 1943, au fost efectuate mai multe raiduri de probă în Prusia de Est și Ploiești. Cu toate acestea, Novikov a abandonat ideea de a crea o aviație puternică cu rază lungă de acțiune. Dezvoltarea aeronavelor și a echipamentelor necesare, precum și pregătirea echipajelor în navigație, comunicații radio și bombardamente, ar fi o muncă copleșitoare.
Rusia se grăbea, situația era disperată. Avea nevoie de un avion pentru o rambursare rapidă - luptători care să facă față bombardierelor inamice și să atace avioanele pentru a sparge tancuri, infanterie și toate celelalte ținte mici. Novikov a decis că sarcina principală a aviației va fi sprijinirea strânsă pentru forțele terestre. Nu era timp pentru altceva.
Cel mai faimos avion de luptă din Rusia și cea mai importantă contribuție la tactica de sprijin aerian este Sturmovik+ Ilyushin. Este înarmat cu tunuri, mitraliere, rachete și bombe în combinații diverse, dar întotdeauna puternice. Nu foarte rapid sau super manevrabil, este puternic blindat pentru a rezista focului de mitraliere. Este cel mai eficient la 150 de picioare sau sub XNUMX de picioare - este aproape imposibil să îl eliminați cu tunuri antiaeriene de calibru înalt. Pentru a proteja împotriva luptătorilor inamici, avioanele de atac zboară însoțite de propriii lor luptători. Stormtroopers, acționând în concert cu artileria rusă puternică, au jucat un rol imens în înfrângerea germanilor.
Luptători
Luptătorii Yakovlev (dintre care Yak-9 a fost ultimul care a fost declasificat) sunt în general considerați cei mai buni din Rusia. Din cauza lipsei de materiale și a dificultăților de producție, atât „Iacurile”, cât și avioanele de atac sunt fabricate parțial din lemn. În ciuda unei astfel de primitivități, acestea sunt avioane de încredere: în plus, Yak-ul este ușor și câștigă rapid altitudine. Nu este tocmai frumusețea aerodinamică a FW-190 german sau a Mustang-ului american, dar germanii îi tratează pe Yak și pe piloții lor revoltătoare cu mare respect.
O altă serie de luptători ruși buni a fost creată de Semyon Lavochkin. În 1942, Ilyushin, Yakovlev și Lavochkin au primit un bonus de 30 de dolari și titlul de „creatori ai aviației lui Stalin”.
Piloții ruși tratează luptătorii americani Bell Air Cobra cu o căldură incredibilă. „Kobrushek”, așa cum numesc cu afecțiune aeronava, au peste 4000. Criticile pe care le-au primit Kobrushek în SUA pentru că nu au putut zbura la mare altitudine nu i-a făcut pe ruși să fie de rușine. Ca orice altă forță tactică, rușii fac cea mai mare parte a luptei aeriene sub 15 de picioare. Aproape toți cei mai de succes ași roșii zboară pe „Aircobras”. Conducătorul aliat, colonelul Alexander Pokryshkin, care recent a doborât al 000-lea nazist al său, a obținut 59 de victorii în luptătorul Bell.
Acești oameni nu sunt de glumă
Marea majoritate a piloților sunt simpli băieți din sat. Zboară cu încredere și strălucire. În comparație cu piloții americani, ei par mai bătrâni și mai mari. Au puțin entuziasm tineresc, nu se consideră frumoși. Antrenamentul și îndoctrinarea i-au făcut oameni serioși care fac o muncă serioasă. Nu sunt nesăbuiți în sensul de a se juca în mod conștient cu pericolul, dar, spre deosebire de piloții americani, nu sunt înconjurați de atâtea măsuri și mijloace de securitate.
În esență, atitudinea lor față de pericol este că acesta trebuie evitat, dar nu dacă ești grăbit sau preocupat de altceva. Unii observatori spun că își zboară avioanele „ca cazacii în galop”. Ei par să poată îndeplini orice număr de sarcini fără oboseală vizibilă. Puțini dintre ei au auzit de astfel de afecțiuni ale piloților capricios precum psihonevroze.
Moralul lor este ridicat, mai ridicat astăzi decât oricând. Alexander Novikov este apreciat și respectat. Mareșalul vizitează atât de des unitățile încât majoritatea piloților l-au văzut cel puțin de departe.
Cărți pe masă
Americanii care l-au cunoscut pe Novikov vorbesc despre el ca pe un „om încântător”. Acesta este un adevărat bărbat frumos rus, cu trăsături moi și o tunsoare scurtă. El, un om care nu cunoaște viclenia, este iritat de viclenia altcuiva; îi place să-și pună cărțile pe masă, în măsura în care îi permite strictitatea politicii sovietice. Când Novikov se află la Moscova, ziua sa de lucru începe de obicei la prânz și se termină nu mai devreme de miezul nopții. El dedică fiecare minut liber citirii cărților despre războiul aerian din marea sa bibliotecă.
Portretele lui Novikov se etalează pe aeroporturile țării de la Harkov la Alma-Ata, dar numele său apare rar în ziarele sovietice. Ca și alte figuri roșii de rang înalt, el își păzește viața privată. Iubește societatea și sărbătorile; cand are timp, apare la petreceri cu sotia lui blonda si bea vodca cu ADN. Forma se așează perfect pe ea.
Dovezi suficiente
Pe lângă toate celelalte virtuți ale sale, Novikov este diplomat. Pe unii dintre cei mai capabili angajați ai săi, ale căror talente le putea folosi acasă, Novikov i-a trimis la Washington pentru a exercita o presiune blândă, dar constantă, pentru a crește oferta de avioane către Rusia sub închiriere. În prezent, de la baza forțelor aeriene americane din Great Falls, Montana, de unde avioanele sunt transportate către Rusia prin Alaska și Siberia, sunt trimise anual câteva mii de echipamente. Se presupune că URSS produce aproximativ 30 de avioane pe an. Aceste cifre, spre deosebire de scăderea producției din Germania, sunt dovezi suficiente că Forțele Aeriene ale Armatei Roșii (cu material și luptă semnificative - pe cerul Europei - ajutorul aliaților) a câștigat războiul în aer. Dacă ar fi fost pierdută, atunci Rusia ar fi pierdut războiul însuși.