Noul vehicul fără pilot X-47B pentru aeronavele de transport ale Marinei SUA
Pe 4 februarie 2011, vehiculul aerian de luptă fără pilot X-47B, creat de Northrop Grumman Corporation special pentru Marina SUA, a decolat pentru prima dată de pe aerodromul de la baza Edwards Air Force din California. Primul zbor al acestui UAV a fost un zbor de probă și a durat 29 de minute. Conform unui program convenit anterior, mașina cu șasiu neretractat s-a ridicat la o înălțime de 1,5 kilometri. Zborul, în timpul căruia s-a testat funcționarea comenzilor, comenzilor și automatizărilor, s-a desfășurat cu o viteză de 240,76 km/h, iar viteza maximă a fost de 537 km/h. X-47B a aterizat în punctul de pe pistă care corespunde cablului „Nr. 1” al descărcătorului folosit pe puntea unui portavion.
Testele de zbor au fost considerate de succes. În plus, în unele mass-media americane a fost numit „un nou capitol în aeronautică” și „un pas remarcabil” - la fel de semnificativ ca și prima decolare de pe puntea navei aeronavei lui Eugene Ely în 1910. Creatorii mașinii aproape că au ratat 100 de ani de la prima aterizare a aeronavei Ely pe o navă de război, care a avut loc pe 18 ianuarie 1911. Într-adevăr, acesta nu este un eveniment tipic. Cunoscuta corporație Northrop Grumman se străduiește pentru aceasta de zeci de ani.
Care este noul și, potrivit designerilor americani, cel mai bun UAV? Această aeronavă este proiectată conform schemei „aripi zburătoare”, lungimea sa este de 11,63 metri. Anvergura aripilor - 18,9 metri. Pe trântor a fost instalat un motor turborreactor Pratt & Whitney F100-220U, care permite viteze de până la 540 km/h. Raza de zbor fără realimentare este de 3889 de kilometri. Această aeronavă este prevăzută cu un compartiment pentru arme, care adăpostește bombe reglabile sau echipamente de recunoaștere. De fapt, X-47B este complexul de lovitură și recunoaștere. Trebuie menționat că prima idee de a folosi vehicule aeriene fără pilot de luptă pentru nevoile Marinei a fost exprimată de designerul sovietic Vasily Nikitin. În perioada 1930-1940, el a dezvoltat un tip complet nou de armă - torpiloare-planoare cu destinație specială conform schemei „aripi zburătoare” în două versiuni diferite: fără pilot cu automată completă (PSN-2) și antrenament cu echipaj și observare (PSN-1). Dar această lucrare revoluționară a rămas neterminată din cauza lipsei de cerere.
Bombardier cu experiență YB-35În UAV-ul X-47B, aceasta este întruchiparea ideilor lui John Knudsen Northrop, care a fondat Northrop Grumman Corporation. La începutul anilor 40, acest designer remarcabil aviaţie tehnologia a devenit interesată de crearea de aeronave după schema „aripii zburătoare”. Sub supravegherea directă a lui „Jack”, ca prieteni și asociați poreclit Northrop, au fost construite o serie de mașini experimentale: XP-79, N-1M, N-9M, YB-35 și YB-49. Avioanele cu acest design au o serie de avantaje semnificative: absența unui fuselaj și a avioanelor de control uriașe vă permit să reduceți greutatea corpului aeronavei și vă permite să creșteți semnificativ sarcina utilă, precum și aprovizionarea cu combustibil necesară. Au o zonă de împrăștiere eficientă mică, ceea ce le permite să rămână discrete pentru stațiile radar. Dar Northrop nu a reușit să depășească dezavantajul schemei pe care a ales-o - instabilitatea asociată cu o distanță mică a planurilor de control față de centrul principal de masă. În timpul zborurilor de testare, aeronavele au început să-și piardă linia de zbor, de multe ori au căzut într-un strop și s-au prăbușit. Mulți ani mai târziu – după ce „Jack” a abandonat acest subiect – au apărut noi sisteme fly-by-wire care au menținut automat dispozitivul în zbor drept. Un fel de monument al designerului legendar de avioane a fost crearea bombardierului strategic Northrop B-2 Spirit cu „aripa zburătoare”. Această aeronavă „stealth” este în serviciu cu US Air Force.
În urmă cu unsprezece ani, în 2000, Departamentul de Apărare al Statelor Unite a anunțat începutul dezvoltării designului dronelor de atac. În implementarea programului au fost implicați specialiști ai corporațiilor Northrop Grumman și Boeing. Încă de la începutul dezvoltării, Northrop Grumman s-a concentrat pe utilizarea unor astfel de UAV-uri de pe puntea portavioanelor, în timp ce Boeing s-a concentrat în principal pe interesele Forțelor Aeriene. Lucrările la crearea unor astfel de drone au necesitat resurse financiare semnificative. Administrația SUA a alocat aproximativ 4 miliarde de dolari. Primul zbor de testare al lui Boeing X-45 a fost efectuat în mai 2002, iar Northrop Grumman X-47A Pegasus în februarie 2003. Cu toate acestea, în cele din urmă, în ciuda miliardelor de dolari cheltuite, programul a fost restrâns. Mulți au subliniat că motivul principal a fost costul ridicat, armata americană, în calitate de client principal, a dorit să obțină nu numai o dronă relativ ieftină, ci și o dronă de lovitură și recunoaștere simplă.
Prima „aripă zburătoare” a lui John Northrop - aeronava N-1M
În ciuda faptului că sunt revoluționare, X-45 și X-47A au suferit numeroase deficiențe și nu au îndeplinit pe deplin cerințele clientului. De exemplu, Pegasus nu și-a asumat posibilitatea realimentării dispozitivului direct în timpul zborului, software-ul U4.3 integrat în acesta conținea erori în algoritmul de control și management al motorului, designul tehnic al UAV-ului în sine nu putea rezista la supraîncărcări mari și aripa delta folosita nu indeplinea cerintele de manevrabilitate . Dar Marina Americană încă nu a abandonat ideea de a folosi un vehicul aerian fără pilot de pe punte de atac. În 2007, Northrop Grumman a primit un contract de 636 de milioane de dolari direct de la Marina pentru a dezvolta UAV-ul avansat X-47B. Era planificat ca pentru prima dată să iasă în aer în 2009, iar în 2011 testele sale vor începe direct pe punte. Dar eliminarea deficiențelor identificate a durat mai mult decât se aștepta.
bombardier strategic Northrop B-2 Spirit al Forțelor Aeriene ale SUA
Lovitură experimentală UAV Northrop Grumman X-47A Pegasus
A apărut o oarecare nervozitate în legătură cu implicarea General Atomics în implementarea programului. Principala întrebare a fost că, conform legilor americane, alegerea unui antreprenor pentru implementarea programului ar trebui să se facă doar pe bază de concurență, în condițiile în care în acest caz vorbim de implementarea contractelor de apărare. Pe 19 martie 2010, Marina SUA a fost nevoită să lanseze o licitație. Cerințele au devenit în mod natural mai complexe. Deci, în special, una dintre cerințele principale a fost indicarea că un UAV cu o sarcină utilă care include echipamente de recunoaștere și armătrebuie să fie în aer cel puțin 11-14 ore. Ei trebuie să rămână ascunși, capabili să realimenteze în aer și să servească drept cisternă de realimentare pentru alte drone. Echipamentul lor de luptă include muniție JDAM, o armă ghidată de precizie constând din bombe aeriene convenționale GBU-31 și GBU-38, atașate direct la cozi și aripi ghidate. Muniția sistemului JDAM este direcționată către țintă printr-un sistem inerțial integrat, combinat cu un receptor GPS de o acuratețe perfectă, asigurând că acestea lovesc ținta la o distanță de până la 28 de kilometri de punctul de cădere. În acest caz, valoarea toleranței circulare este de 11 metri. Unele dintre munițiile JDAM sunt, de asemenea, echipate cu capete ghidate cu laser în nasul bombei.
General Atomics a intrat în proiectul Sea Avenger UAV, care se bazează pe UAV-ul cu turboreacție Predator C Avenger dezvoltat pentru armata SUA pe baza UAV-ului cu turbopropulsoare MQ-9 Reaper (Predator B) utilizat anterior. În versiunea „marină”, principala schimbare a fost: utilizarea aripilor pliabile, a trenului de aterizare întărit, precum și a unui sistem de control a aterizării complet automat.
În octombrie 2010, editura americană Naval Institute Press a publicat cartea Unmanned Combat Air Systems. O nouă clasă de aviație bazată pe portavioane”, al cărei autor este Norman Friedman, unul dintre experții de top în armamentul naval american de astăzi. Această carte este cu adevărat originală. Cea mai mare parte este ocupată de aplicații, care, de fapt, sunt un ghid pentru toate vehiculele aeriene fără pilot de luptă existente în întreaga lume. Tema principală a cărții este evidențierea capacităților de luptă remarcabile ale promițătorului UAV X-47B. Publicarea cărții, evident, ar trebui programată pentru a coincide cu primul zbor al acestei noi drone, dar din mai multe motive, a „depășit” eroul poveștii.
Impact UAV Sea Avenger compania General Atomics
Phantom Ray de la Boeing a lovit UAV-ul
În cartea sa, Norman Friedman nu își permite să compare avantajele și dezavantajele X-47B și Sea Avenger, ceea ce, în opinia sa, cititorul ar trebui să facă. Dar totuși, după o citire atentă, este sigur să spunem că autorul este impresionat de X-47B. În opinia noastră, și fără publicitate suplimentară, șansele X-47B, care, conform designului corpului aeronavei, a devenit mai mult ca un bombardier B-2 cu o aripă deltoidă ruptă decât X-47A Pegasus, sunt mari. Potrivit lui Scott Winship, vicepreședintele Northrop Grumman pentru programele UAV pentru Marine, această dronă de atac nu s-a adaptat la cerințele Marinei, iar ideea sa foarte originală a fost să efectueze aterizări de arest pe puntea portavioanelor și să decoleze folosind un catapulta. Este rezistent la vânturi puternice și nu se teme de punțile alunecoase. Înainte de primul zbor, au fost efectuate teste ample la sol pe peste două sute de unități electro-hidraulice, care sunt principalele componente ale designului dronei. Noul UAV este echipat cu un software unic U4.4, care a înlocuit versiunea învechită U4.3. Northrop Grumman a creat și, de la începutul verii anului 2010, a început să dezvolte și să implementeze un sistem de realimentare suplimentară autonomă la altitudine mare a UAV-urilor, inclusiv din aeronave similare. Odată cu realimentarea, X-47B va putea îndeplini continuu misiuni de luptă alocate timp de 4 zile.
În urma unui zbor de testare cu succes la baza Edwards Air Force, UAV-ul cu numărul de coadă 168063 va fi zburat la Baza Navală Patuxent River din Maryland, unde va continua să fie testat. La prima etapă a testării, UAV-ul va urca mai întâi pe cer o singură dată și, în cele din urmă, de două ori pe săptămână. Conform planului preliminar, vor fi efectuate în total 50 de zboruri. În cazul în care zborurile merg fără probleme, atunci în 2013 vor începe testele pe punte. Rezultatele acestei ultime etape de testare vor da răspunsul dacă Marina SUA are nevoie sau nu de X-47B. Cu un răspuns pozitiv la serviciu, va intra în funcțiune în 2018.
informații