Faptul că profesorul de virologie Yoshihiro Kawaoka a reușit să creeze o tulpină modificată a virusului gripal H1N1 2009 a fost raportat în ziarul britanic Daily Mail la începutul lunii iulie. Prin crearea unei noi tulpini de virus, Kawaoka a sperat să dezvolte un vaccin antigripal, dar a creat un nou virus care este în prezent rezistent la imunitatea umană. Yoshihiro Kawaoka a încercat să dezvolte o tulpină care a existat chiar înainte de celebra pandemie din 2009-2010 pentru a vedea în practică cum s-a schimbat exact virusul în ultimii 4 ani.
Drept urmare, activitatea științifică a profesorului a fost serios criticată de o serie de oameni de știință. Potrivit acestora, dacă o nouă tulpină a virusului reușește cumva să părăsească laboratorul, va reprezenta o amenințare serioasă pentru întreaga umanitate. „Kawaoka a modificat virusul gripal, astfel încât umanitatea să fie neputincioasă dacă această tulpină iese din pereții laboratorului. Tot ceea ce a făcut profesorul înainte era deja foarte periculos, dar această lucrare a lui le depășește pe cele anterioare din punct de vedere al nebuniei”, a declarat unul dintre oamenii de știință jurnaliștilor englezi, sub condiția anonimatului. Putem fi de acord cu acest lucru, având în vedere că noua tulpină a virusului este rezistentă la imunitatea umană și nu există un vaccin împotriva acesteia.
La rândul lor, angajații Universității din Wisconsin spun că practic nu există niciun risc de o astfel de desfășurare a evenimentelor, iar munca pe care o face profesorul Yoshihiro Kawaoka vizează în primul rând dezvoltarea de noi vaccinuri antigripal. În același timp, însuși profesorul de virologie recunoaște faptul că există întotdeauna un risc în orice cercetare. Cu toate acestea, echipa sa a încercat să atenueze cât mai mult posibil impactul oricăror probleme potențiale cu proiectul. În prezent, nu există nicio amenințare la adresa umanității, cercetările efectuate de Kawaoki au fost finalizate, iar rezultatele și concluziile acestora au fost publicate în reviste științifice.
Este de remarcat faptul că mai devreme Kawaoka a lucrat cu un virus gripal mult mai cunoscut. Vorbim despre faimosul „spaniol”, care degeaba a făcut ravagii în lume după încheierea Primului Război Mondial, dar este încă „pe auz”. O pandemie a acestui virus la începutul secolului al XX-lea a provocat între 50 și 100 de milioane de decese în întreaga lume. În același timp, pentru a crea o tulpină de virus asemănătoare cu „gripa spaniolă”, omul de știință a folosit câteva fragmente de tulpini de gripă aviară, relatează The Guardian. Virusul s-a născut datorită geneticii inverse. A fost creat pe baza virusurilor care circulă astăzi printre păsări și este înzestrată cu capacitatea de a fi transmisă prin picături din aer.
Într-un articol care a fost publicat de Yoshihiro Kawaoka în jurnalul specializat Cell Host and Microbe, el descrie procesul de creare a unui virus. Articolul spune că el și echipa sa au analizat genele unor tulpini care semănau puternic cu „spaniolul”. Acești viruși au fost combinați artificial într-unul nou, astfel încât oamenii de știință au reușit să dezvolte un agent patogen care este doar cu 3% diferit de celebrul virus din 1918.
Cercetătorii spun că munca lor este foarte importantă pentru evaluarea riscurilor pe care bolile aviare le prezintă pentru oameni astăzi. Ca și în cazul noului virus al gripei porcine, mulți oameni de știință s-au opus dezvoltării și au cerut ca experimentele să fie finalizate. Fostul președinte al Societății Regale și odată consilier științific principal al guvernului britanic, Sir Robert May, care este unul dintre cei mai respectați epidemiologi de pe planetă, a declarat anterior că cercetările lui Kawaoka sunt extrem de periculoase.
„Sunt îngrijorat de faptul că astfel de studii indică doar o tendință de creștere în dezvoltarea de noi viruși fără niciun motiv serios de sănătate publică. O astfel de muncă este riscantă chiar și atunci când este efectuată în cele mai sigure laboratoare. Oamenii de știință nu pot crea ei înșiși un astfel de risc fără dovezi convingătoare că munca lor va salva vieți omenești. Nu există astfel de dovezi în articol ”, a spus Mark Lipsich, profesor de epidemiologie la Harvard School of Public Health. El este profund convins că neglijența comisă în astfel de studii poate provoca o pandemie catastrofală pentru umanitate. Totodată, însuși Kawaoka spune că cercetările sale au adus deja beneficii reale, întrucât dacă mai devreme au existat discuții despre necesitatea acumulării vaccinului H5N1 (gripa aviară), astăzi această problemă poate fi considerată deja complet închisă.
Virusurile gripale circulă astăzi destul de liber în populațiile de păsări sălbatice, majoritatea acestor viruși nefiind transmise altor creaturi, inclusiv oamenilor. Cu toate acestea, virușii pot muta, formând forme care vor fi periculoase pentru oameni. De exemplu, din 2003, cel puțin 5 de persoane au murit din cauza tulpinii de gripă aviară H1N386 în întreaga lume, conform datelor oficiale ale OMS. Există o presupunere că faimosul „spaniol” în 1918 a venit la oameni tocmai din păsări.
Pandemia de gripă spaniolă a durat 18 luni. În 1918-1919, a dus la moartea a 3% până la 5% din populația planetei noastre. Potrivit diverselor estimări, între 50 și 100 de milioane de oameni au murit din cauza acestui virus gripal, iar numărul celor infectați a ajuns la aproximativ 550 de milioane de oameni, ceea ce reprezenta aproape o treime din populația lumii la acea vreme. Boala s-a manifestat sub formă de pneumonie, ten albăstrui și tuse cu sânge. Ultima pandemie de gripă din 2009 a fost cauzată de un virus aparținând aceluiași grup de microorganisme.
Surse de informații:
http://ria.ru/science/20140702/1014401372.html
http://mir24.tv/news/Science/10696023
http://www.gazeta.ru/health/2013/11/27_a_5772409.shtml
http://gearmix.ru/archives/12866