Bombardierul britanic cu torpilă Fairy „Swordfish”
În anii 1930, conducerea Forțelor Aeriene din multe țări a aderat la conceptul de a crea un biplan universal multifuncțional adecvat pentru recunoaștere, bombardare și, de asemenea, pentru a fi utilizat ca avion de atac (în URSS, R-5, creat în Biroul de Proiectare Polikarpov, a devenit o astfel de aeronavă).
La începutul anilor 30, în Marea Britanie, compania Fairy Aviation, sub îndrumarea inginerului Marcel Lobell, a început să lucreze la crearea unei aeronave similare, care inițial era concentrată pe comenzile de export. După emiterea de către ministerul britanic aviaţie au fost finalizate specificațiile pentru proiectul de observare de recunoaștere pe punte.
Pe lângă recunoaștere și bombardare, una dintre principalele sarcini ale biplanului proiectat a fost să fie capacitatea de a lansa lovituri cu torpile și posibilitatea de a efectua lovituri cu torpile pe bază de portavion, ceea ce s-a reflectat în desemnarea designului: TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse). - torpiloare, lovitură, recunoaștere).
Aeronava era un biplan cu un cadru electric metalic acoperit cu pânză, cu excepția unor panouri din aliaj ușor din partea din față a fuzelajului. Aeronava avea un tren de rulare cu roți neretractabil, cu o roată de coadă (care putea fi înlocuită cu flotoare), o coadă tradițională cu lonjeroane și o centrală electrică sub forma unui motor radial Bristol Pegasus IIIM cu 9 cilindri de 690 CP, care era ulterior actualizat la 750 CP
Viteza maximă a aeronavei a fost de 222 km/h.
Viteza de croaziera: 207 km/h.
Autonomie practică: 1700 km.
Tavan practic: 3260 m.
Echipajul era amplasat în două carlinge deschise: pilotul în față și încă doi membri ai echipajului în spate. Pentru a economisi spațiu atunci când se bazează pe un portavion, aripile s-au pliat. Protecția cu blindaj a echipajului și echipamentul de oxigen au lipsit. În secțiunea de coadă a fuzelajului, au fost montate o stație radio cu undă scurtă și (într-o versiune pe roți) un cârlig de oprire pliabil.
Testarea aeronavelor pe aerodromul fabricii a început în aprilie 1934. În 1935, TSRII a fost testat la baza experimentală a Marinei din Gosport cu un tir și o torpilă. arme.
Aeronava putea transporta pe punctele dure o sarcină de luptă cu o masă totală de până la 730 kg. Pe ansamblul ventral principal au fost înclinate o torpilă aeriană de calibrul 457 mm, o mină maritimă cu o greutate de 680 kg sau un rezervor de gaz exterior cu o capacitate de 318 litri. Nodurile sub aripi au permis folosirea diferitelor tipuri de arme: bombe cu explozive mare de 250 și 500 de lire sterline, bombe de adâncime, iluminare și incendiare, iar la modificările Mk.II și Mk.III - rachete. Armele de calibru mic constau dintr-o mitralieră Vickers K, alimentată cu centură, de calibru pușcă, montată pe partea tribord a fuzelajului și aceeași mitralieră, dar cu o magazie cu discuri, pe turela de la radio-operatorul tunner.
La fel ca toate aeronavele de aviație navală britanică, Swordfish a fost echipat cu o plută de salvare gonflabilă cu echipament de supraviețuire. Pluta a fost plasată într-un container special la rădăcina consolei superioare din stânga. Când aeronava a căzut în apă, containerul s-a deschis automat.
Aeronava a fost adoptată de aviația navală - FAA (Fleet Air Arm). I s-a dat numele de „Pește-spadă” (ing. Pește-spadă – „pește-spadă”). Primul pește-spadă în serie a început să intre în unitățile de luptă în primăvara anului 1936.
Biplanul acoperit cu percală, cu un tren de aterizare fix și o cabină deschisă, nu era în mod fundamental diferit de aeronavele anterioare bazate pe portavion cu un scop similar. Piloții navali cu limbă ascuțită i-au dat mașinii porecla ironică „Stringbag” – „sac de șnur”.
În general, aeronava era deja depășită în momentul în care a fost lansată în producție de masă, dar era singurul bombardier torpiloar bazat pe portavion în serviciu cu Marina Britanică până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial. Înainte de izbucnirea ostilităților, au fost construite 692 de avioane. 12 escadroane de pește-spadă erau bazate pe portavioanele Ark Royal, Korages, Eagle, Glories și Furis. Avioanele cu plutitoare ale altuia au fost alocate navelor de luptă și crucișătoarelor.
Deja pe 5 aprilie 1940, Swordfish de la portavionul Furis a lansat primul atac cu torpile asupra distrugătoarelor germane în cel de-al Doilea Război Mondial în Golful Trondheim din Norvegia. O torpilă a lovit ținta, dar nu a explodat. Curând, echipajul plutitorului „Swordfish” de pe cuirasatul „Worspite” s-a remarcat - la 13 aprilie 1940, lângă Narvik, a scufundat submarinul U-64 - primul submarin german distrus. naval aviaţie. În timpul luptei din Norvegia, Swordfish a fost folosit și pe uscat ca bombardiere ușoare împotriva coloanelor motorizate germane în avans, unde erau foarte vulnerabili la tunurile antiaeriene germane de calibru mic. Două escadrile de Swordfish au fost pierdute împreună cu portavionul Glories, care a fost scufundat de cuirasatele Scharnhorst și Gneisenau în timpul evacuării capului de pod Narvik.
Portavionul Glories este un fost „crucișător ușor de luptă britanic” reconstruit după Primul Război Mondial.
După ce Italia a intrat în război de partea Germaniei, 24 de bombardiere torpiloare au fost transferate acolo pe insula Malta, care a devenit principalul bastion al britanicilor în Marea Mediterană. Timp de nouă luni, au pus în scenă o adevărată teroare pentru convoaiele italiene, scufundând până la 15 nave și șlepuri pe lună. „Peștele-spadă” a bombardat și obiecte în Sicilia, au fost implicați în escortarea convoaielor. În aceeași zonă au operat avioane de la portavioanele Ark Royal și Eagle. După capitularea Franței, peștele-spadă din Ark Royal, pe 4 iulie 1940, a atacat Mers-el-Kebir, provocând avarii grele cuirasatului francez Dunkirk, iar de la Hermes pe 7 iulie au avariat cuirasatul Richelieu din Dakar.
Pe 22 august 1940, în portul Sidi Barrani, legătura sub comanda căpitanului Patch a reușit să distrugă patru nave cu trei torpile. Două submarine și un transport încărcat cu muniție au fost aruncate în aer. Explozia de la bord a spulberat nu numai nava în sine, ci și distrugătorul acostat la ea.
În august 1940, noul portavion Illustris, cu 36 de pești spadă pe punte, s-a alăturat forțelor britanice mediteraneene. Pe 11 noiembrie, echipajele acestor mașini au atacat principalele forțe ale flotei italiene, concentrate în golful portului Taranto. Acolo erau concentrate 5 nave de luptă, 5 crucișătoare grele și 4 distrugătoare. Pentru a preveni atacurile cu torpile, golful a fost blocat de plase anti-torpile. Italienii nu au ținut cont de faptul că au fost aduse modificări în designul torpilelor britanice, permițându-le să se scufunde la o adâncime de 10,5 metri și să treacă pe sub obstacole anti-torpile.
Portavion „Illastris”
Operațiunea a fost atent planificată, fiecare pilot își știa obiectivul dinainte. În total, 24 de pești spadă s-au ridicat de pe puntea lui Illustris. Unele dintre vehicule transportau lumini și bombe convenționale. Mai întâi, peste apele portului au fost atârnate „candelabre”, după care două avioane au bombardat depozitul de combustibil. În lumina focului și a aprinderii bombelor, torpiloarele s-au repezit la atac. Trei nave de luptă, două crucișătoare și două distrugătoare au fost lovite de torpile. Succesul operațiunii a fost facilitat de faptul că artileria antiaeriană a deschis focul foarte târziu și s-a desfășurat prostesc, britanicii au pierdut doar două bombardiere torpiloare. După acea noapte, Italia și-a pierdut superioritatea în marile nave de război în Marea Mediterană.
În iarna anilor 1940-1941 a început „Bătălia Atlanticului”, în timpul căreia Germania, folosind acțiunile „haitelor de lupi” de submarine și raiders de suprafață, a încercat să sugrume Marea Britanie într-o blocada.
Pe 18 mai 1941, în prima ei călătorie pentru a intercepta convoaiele britanice, împreună cu crucișătorul greu Prinz Eugen, a navigat cuirasatul Bismarck, cea mai puternică navă de război care a navigat vreodată sub pavilion german. Deja pe 24 mai, Bismarck a scufundat crucișătorul greu britanic Hood. Dar cuirasatul în sine a fost avariat într-un duel de artilerie cu britanicii.
Cuirasatul „Bismarck”
Britanicii au adunat toate forțele disponibile pentru a intercepta Bismarck-ul în nordul Atlanticului, împiedicându-i să ajungă la numeroasele convoai care traversau oceanul. În urma raiderului german au fost crucișătoarele britanice Norfolk și Suffolk și cuirasatul Prince of Wales. O escadrilă formată din cuirasatul Regele George V, crucișătorul de luptă Repulse și portavionul Victoria s-a deplasat dinspre nord-est. De la est au venit cuirasatul Rodney, crucișătoarele Londra, Edinburgh, Dorsetshire și mai multe flote de distrugătoare. Dinspre vest au înaintat navele de luptă Remmiles și Rivend. O escadrilă formată din portavionul Ark Royal, crucișătorul de luptă Rinaun și crucișătorul Sheffield se deplasa dinspre sud.
Lăsându-și toate convoaiele și rutele de transport nepăzite, britanicii și-au tras navele într-un inel imens în Atlanticul de nord-est, sperând la o uriașă superioritate a forțelor. După ce cuirasatul german a fost descoperit pe 26 mai 1941 de pe barca zburătoare de recunoaștere Catalina, bombardierele torpiloare de pe portavionul Ark Royal, aflat la 130 de kilometri de cuirasatul Bismarck, au jucat un rol decisiv în distrugerea acestuia.
În după-amiaza zilei de 26 mai, Peștele-spadă ia în aer în cele mai dificile condiții meteo, plouă continuu, valuri mari copleșesc puntea de decolare, chila portavionului ajunge la 30 de grade. Vizibilitatea nu depășește sute de metri. Într-un astfel de mediu, zece aeronave încă decolează și se îndreaptă spre inamic. Dar primul pe cursul lor de luptă este crucișătorul englez Sheffield, luat în condiții de vizibilitate dezgustătoare pentru cuirasatul Bismarck. Spre norocul britanicilor, nici o torpilă nu a lovit.
Avioane torpiloare Swordfish în zbor deasupra portavionului Ark Royal
În ciuda vremii și înrăutățiri, comandamentul britanic decide să repete raidul seara, 15 echipaje decolează de pe puntea balansoar a portavionului și se îndreaptă spre Bismarck. Unii dintre ei s-au pierdut în ploaie și nori joasă, dar restul au reușit să atingă ținta.
Artileria antiaeriană a navei de luptă Bismarck întâlnește biplanurile cu viteză redusă cu foc puternic. Aerul de deasupra navei este înconjurat de un inel dens de discontinuități. Străpund-o, britanicii atacă pe diferite cursuri și la diferite înălțimi. Perseverența lor aduce succes. O torpilă a lovit partea centrală a carenei și nu a provocat prea mult rău lui Bismarck, dar cealaltă s-a dovedit a fi fatală. Explozia a deteriorat elicele și a blocat volanul, după care nava uriașă a pierdut controlul și a fost condamnată.
Membrii echipajului Swordfish care au luat parte la atacul asupra Bismarck
Germanii și italienii au tras anumite concluzii din cele întâmplate, abandonând raidurile riscante în marea liberă și au început să acorde mai multă atenție apărării aeriene a apelor de coastă cu implicarea luptătorilor. Împotriva „Messerschmitts” „Suordfish” a fost absolut lipsit de apărare.
În dimineața zilei de 12 februarie 1942, 6 pești spadă din Escadrila 825 au încercat să atace navele de luptă germane Scharnhorst și Gneisenau în Canalul Mânecii în timpul Operațiunii Cerberus. Scopul operațiunii a fost redistribuirea navelor „grupului Brest” în porturile Germaniei.
În timpul atacului sinucigaș, toate cele 6 aeronave aflate sub comanda locotenentului comandant Eugene Esmond au fost doborâte de luptători de acoperire germani, neputând pătrunde în navele de luptă germane. Acesta a fost ultimul episod semnificativ al utilizării Swordfish ca bombardier cu torpile. După aceea, au fost înlocuiți pe punțile portavioanelor cu Fae Barracuda mai rapid și mai bine înarmat.
Bombardier britanic cu torpilă și bombardier în scufundare Fairy Barracuda
Cu toate acestea, pentru dreptate, ar trebui spus că Swordfish a supraviețuit pe punțile portavioanelor bombardier-torpilă biplan Fairy Albacore creat pentru a-l înlocui.
Bombardierul britanic cu torpilă Fairy Albacore
Pentru a rămâne în serviciu, a trebuit să-și schimbe specializarea, acest biplan aparent iremediabil depășit s-a dovedit a fi ideal în rolul unui vânător de submarine. Până la începutul bătăliei de la Atlantic, a devenit clar că aviația era cel mai eficient mijloc de combatere a submarinelor germane. Pentru a proteja convoaiele britanice, acestea au început să includă așa-numitele „portavioane de escortă” - portavioane mici, transformate de obicei din nave de transport, tancuri sau crucișătoare ușoare, cu mai multe avioane antisubmarine pe punte. Pentru o astfel de aeronavă, viteza mare și armele de protecție puternice nu erau importante.
Portavion de escortă britanic Chaser
Primii Swordfish anti-submarin au fost înarmați cu încărcături explozive și de adâncime. Mai târziu, în vara anului 1942, pe ele au fost montate lansatoare pentru rachete de 5 inci (127 mm), câte 4-5 bucăți sub fiecare aripă inferioară. În același timp, o parte din învelișul de in de pe aripă a fost înlocuită cu panouri metalice. Așa a apărut modificarea antisubmarină Mk.II.
Pește-spadă Mk.II.
În special pentru distrugerea carcasei submarinelor inamice scufundate la mică adâncime, a fost dezvoltată o modificare a rachetei de 127 mm "25-lb AP rocket Mk.II". Ca focos pe rachetă, a fost folosit un semifabricat de oțel care străpunge armura, care nu conținea explozibili. Cu ajutorul lor, a fost posibil să loviți cu încredere submarinele inamice situate la o adâncime de până la 10 metri, adică. alergând sub snorkel sau la adâncimea periscopului. Deși lovirea unei singure rachete în corpul bărcii, de regulă, nu a dus la distrugerea acesteia, dar, după ce a suferit avarii, submarinul nu a putut să se scufunde și a fost condamnat. Pe 23 mai 1943, primul submarin german U-752 a fost scufundat de o salvă de rachete perforatoare de la un biplan Swordfish în Atlanticul de Nord.
La începutul anului 1943, o nouă versiune a vehiculului, Mk.III, a fost pusă în producție cu armament universal de rachete și bombe și un radar aeropurtat. Aceste avioane au fost folosite în principal pentru a căuta și distruge submarine care ieșeau la suprafață noaptea pentru a-și reîncărca bateriile. Radomul radio-transparent din plastic al antenei radar a fost amplasat pe Mk.III între trenul principal de aterizare, iar radarul în sine era în carlingă, în locul celui de-al treilea membru al echipajului.
Pește-spadă Mk.III
Expedițiile de luptă „Peștele-spadă” făceau adesea în perechi: Mk.II purta arme, iar Mk.III cu un radar îl îndrepta spre țintă, împărțind astfel sarcinile. Swordfish Mk.II și Mk.III erau echipate cu majoritatea portavioanelor de escortă care escortau convoaiele anglo-americane, inclusiv cele care transportau ajutor militar către URSS. Aceste biplane cu viteză mică s-au dovedit a fi arme anti-submarin foarte eficiente. Astfel, convoiul PQ-18 a inclus portavionul Avenger cu 12 Sea Hurricane și 3 Swordfish la bord. La 14 august 1942, unul dintre ei, împreună cu distrugătorul Onslow, a scufundat submarinul U-589. „Suordfish”, paza convoiului RA-57 pe drumul spre Murmansk, a distrus submarinele germane U-366, U-973 și U-472. Au fost multe astfel de exemple.
Acest lucru s-a datorat în mare parte calităților excelente de decolare și aterizare, care i-au permis peștelui-spadă să decoleze de pe punțile mici de zbor fără a transforma nava în vânt. În cazul unui vânt favorabil, Sordfish ar putea decola chiar și de pe o navă aflată la ancoră. Aceste biplane cu carlinge deschise puteau opera în condiții meteorologice dificile, când zborurile altor avioane mai moderne erau imposibile.
După deschiderea celui de-al doilea front, patrula anti-submarină Swordfish a început să opereze de pe aerodromurile din Belgia și Norvegia. Unele dintre ele au fost folosite pentru exploatarea aeriană a căilor maritime și a porturilor germane.
Serviciul de escortă Swordfish a fost efectuat aproape până în ultimele zile ale războiului - ultimul contact cu un submarin inamic a fost înregistrat pe 20 aprilie 1945. În total, 14 submarine au fost distruse de unități înarmate cu Sordfish. Merită remarcat curajul mare al echipajelor care zboară aceste biplane învechite cu un singur motor. Deteriorarea sau defecțiunea motorului peste apele înghețate ale Atlanticului de Nord au dus, de obicei, la moarte rapidă din cauza hipotermiei. În ciuda acestui fapt, piloții britanici și-au îndeplinit datoria cu onoare.
Aeronava a fost produsă din 1936 până în 1944, în total au fost construite aproximativ 2400 de unități. Până în prezent, mai multe exemplare ale mașinilor au supraviețuit, ocupând locuri de onoare în muzeele aviației din Anglia, Canada și Noua Zeelandă. Unele dintre ele sunt în stare de zbor.
Surse de informații:
http://www.tmaec.ru/avia/32/5139/
http://www.spitcrazy.com/faireyswordfish.htm
http://ww2today.com
http://airspot.ru/catalogue/item/fairey-swordfish
informații