Din punct de vedere formal, acestea sunt bărci de patrulare, dar în realitate sunt o modificare mai mare a navelor de patrulare din clasa River. Lungimea navei este de 90 m, deplasarea este de 2 mii de tone, echipajul este de peste 60 de persoane. La bord va exista o platformă pentru decolare și aterizare a elicopterului de transport AW101 Merlin. Anterior, astfel de nave erau construite numai pentru export - una a fost construită pentru Thailanda și trei pentru Brazilia.
Spre deosebire de predecesorii săi, care sunt folosiți numai în apele de coastă, noul râu poate fi folosit pentru explorarea oceanelor. Nava este special concepută pentru operațiuni anti-piraterie, antiteroriste și pentru vânătoarea de contrabandişti.
Construcția navelor va permite guvernului să nu plătească pentru perioada de nefuncționare a șantierelor navale asociate cu „întârzierile în lucrările la fregatele multifuncționale Type-26, fiecare dintre acestea estimată la 400-600 de milioane de dolari”, scrie Defense Industry Daily.
Potrivit unui contract încheiat anterior, angajații întreprinderilor de construcții navale ar trebui să primească un salariu, indiferent dacă li se asigură sau nu muncă. O reducere a bugetului militar poate întârzia așezarea navelor scumpe cu câțiva ani.
Adevărat, există un alt proiect în care sunt implicați constructorii de nave - acesta este al doilea supercarrier din seria Regina Elisabeta, numit Prințul de Wales. Cu toate acestea, soarta lui este, de asemenea, neclară. După cum notează Reuters, majoritatea cetățenilor britanici „cred că un portavion de această dimensiune, lansat în iulie, va fi suficient pentru nevoile flotei. Poate că guvernul va ține cont de nemulțumirea publicului față de cheltuirea a peste 6,2 miliarde de lire sterline (10,6 miliarde de dolari), iar în acest caz nava poate fi eliminată sau vândută până la sfârșitul anului viitor.
Actualul contract de mai multe milioane de dolari are și un aspect politic legat de viitorul referendum din Scoția, care va decide problema suveranității acesteia. Navele vor fi construite la șantierele navale scoțiene. Cu această ocazie, Secretarul Apărării al Regatului Unit, Michael Fallon, a declarat:
„Navele de război britanice sunt construite doar de fabrici britanice. Acest contract demonstrează disponibilitatea noastră de a investi în noi nave pentru Royal Navy și dorința noastră de a menține nivelul de profesionalism în Marea Britanie necesar pentru a construi navele viitorului.”
Cu alte cuvinte, ministrul i-a avertizat pe scoțieni împotriva unui pas imprudent, sugerând consecințele economice negative care vor veni inevitabil după o ruptură cu Londra.În ciuda dificultăților financiare, Londra continuă să investească în modernizarea industriei. Astfel, autoritățile au promis că vor aloca 498 de milioane de dolari pentru reconstrucția șantierelor navale BAE Systems din județul Cumbria (Anglia). Aceasta este singura întreprindere care produce submarine nucleare. În 2016, cel mai nou submarin nuclear strategic „Successor” urmează să fie așezat aici.