Truismul conform căruia cadrele decid totul era cunoscut cu siguranță marelui reformator Petru I.
Rusia și, în primul rând, armata, marina și industria militară, aveau nevoie de profesioniști. De aceea, militari străini cu experiență au fost invitați de bunăvoie în rândurile armatei ruse. Pentru străini, Rusia a devenit țara în care și-au putut realiza ambițiile, iar mulți își fac o carieră bună, imposibilă în patria lor.
Unul dintre acești militari care a atins cote mari în serviciul armatei ruse a fost Pyotr Lassi. A urcat la cel mai înalt grad militar - generalul feldmareșal.
Pierce Edmond de Lacey s-a născut la 30 octombrie 1678 în Limerick, Irlanda, dintr-o familie normandă care se stabilise de mult în Irlanda. A intrat în serviciul militar la o vârstă fragedă, a servit în armatele britanice, franceze și austriece.
În 1700, cu gradul de sublocotenent, Lassi, în vârstă de 22 de ani, a intrat în serviciul rus. I-a fost recomandat lui Petru I de către ducele Carl Eugene de Croix, cu care Lassi a luptat împotriva turcilor în armata austriacă.
Lassi a participat la bătăliile cheie ale Războiului de Nord: în bătălia de la Narva, bătălia de la Hummelshof, operațiunea Grodno, în bătălia de la Poltava, unde a fost rănit, a luat cu asalt Riga inexpugnabilă. Împreună cu regele a luat parte la campania de la Prut.
În serviciu, s-a dovedit nu numai ca un lider militar talentat, ci și ca diplomat. În 1733, Lassi a fost trimis în Polonia pentru a-l sprijini pe candidatul la tronul polonez, Augustus al III-lea al Saxonia. Lassi a îndeplinit cu brio această misiune, ceea ce a justificat încrederea guvernului rus. La rândul său, Augustus recunoscător i-a acordat lui Lassi Ordinul Vulturului Alb.
Talentul irlandezului rus pentru conducere, obrăznicia sa caracteristică și originalitatea deciziilor luate s-au manifestat cel mai clar în războiul ruso-turc din 1735-1739, în timpul căruia Lassi a luat rapid Azov și a traversat Crimeea cu viteza fulgerului, ca precum și războiul ruso-suedez din 1741-1743.
În timpul războiului suedez, împărăteasa Anna Leopoldovna i-a încredințat lui Lassi comanda principală a armatei ruse, în care noul mareșal s-a bucurat de respect neschimbat și de dragoste comună, combinând o inimă bună și sentimente înalte cu o minte luminată. Istoricul Kersnovsky notează că Lassi a trăit numai „pentru interesele armatei și nevoile subordonaților săi”.
Capitularea lui Azov în 1736. Pașa de Azov Mustafa Agha îi prezintă contelui Lassi cheile orașului. Fragment dintr-o gravură germană din 1740
Fiind la datorie în strâns contact cu cei de la putere, Piotr Petrovici nu s-a angajat niciodată în intrigi de judecată și și-a păstrat numele onest în timpul loviturii de stat.
După propria sa recunoaștere, feldmareșalul, a participat „la 31 de campanii, în general 3 bătălii, la 15 acțiuni și 18 asedii și la capturarea cetăților, unde mulți au fost răniți”.
Petr Petrovici Lassi a murit la 2 mai 1751 la Riga, la vârsta de 72 de ani, și-a dedicat jumătate de secol din viață slujirii Rusiei. Lassi a primit recunoaștere nu numai în timpul vieții, ci și după moartea sa. Numele său a fost dat primului Regiment de Infanterie Nevski din Prima Divizie de Infanterie a Armatei Imperiale Ruse.
„Garda permanentă în paza nevoilor reale... ale armatei ruse”, îl va numi istoricul militar Dmitri Maslovsky pe Peter Lassi.