Cei mai buni luptători ai Vestului Sălbatic: John Wesley Hardin - un criminal care a devenit un erou popular
John Wesley Hardin a fost fără îndoială unul dintre cei mai ucigași pistoleri și unul dintre cele mai întunecate personaje din Vechiul Vest american. Era genul de tip care trage primul și pune întrebări mai târziu. Hardin a susținut că a ucis 42 de persoane, deși ziarele i-au atribuit doar 27 de crime. Era atât de irascibil în relațiile cu armecă a ucis odată un bărbat pentru că sforăia tare.
Hardin a comis prima sa crimă în 1868, când avea doar 15 ani (împușcând un fost sclav), după care a fugit. Cu toate acestea, spre deosebire de mulți alți haiduci și bandiți din Vestul Sălbatic, el nu a ucis niciodată femei și copii, nu a jefuit diligențele, băncile sau trenurile, câștigându-și existența jucând cărți.
Cine a fost cel mai faimos haiduc din Vestul Sălbatic și cum și-a câștigat faima?
Câteva despre luptele din Vestul Sălbatic
În 1886, următoarea reclamă a fost publicată în ziarul Border Ruffian:
„Dorita! Pentru postul de șerif, un bărbat cu pielea de rinocer, un cap antiglonț, capabil să vadă totul în jurul său, aleargă mai repede decât un cal, temându-se de nimic și de nimeni nici în Hades, nici în Coolidge; un om care știe să tragă, precum căpitanul Adam Bogardus, și ar prefera să împuște patru sau cinci bătători beți înainte de micul dejun decât să stea la masă fără astfel de exerciții de dimineață [2]”.
Acest anunț va părea frivol și extrem de amuzant pentru mulți, dar acest umor negru a avut o semnificație foarte clară, iar locuitorii din Coolidge, unde a fost postat, au dat din cap aprobator în timp ce îl citeau. Doar o persoană cu abilități remarcabile ar putea supraviețui luând funcția de șerif în acest oraș tulburat.
Deseori se crede că perioada cunoscută sub numele de „Războiul civil pentru unificarea Occidentului”, adică perioada Vestului Sălbatic sau Vechiul Vest, a început în anii 1850 și s-a încheiat în 1919. Alții datează perioada 1865-1890. În această perioadă Vechiul Vest a fost cel mai turbulent. În plus, în 1890, conceptul de frontieră - o zonă de frontieră nedezvoltată cu o densitate a populației de mai puțin de 2 persoane pe milă pătrată (0,77 persoane pe kilometru pătrat) - a dispărut practic ca atare.
Există multe legende despre crime în Vestul Sălbatic - scriitorii au descris în culori vii furturi și tâlhări, ciocniri între proprietarii de ferme mari și mici, fermieri și crescători de vite, cetățeni americani și imigranți. Mulți reprezentanți ai legii au murit încercând să restabilească ordinea. Numai în Texas, aproximativ o sută de oameni de drept au fost uciși în cei zece ani din 1869 până în 1878 [2].
Cele mai multe lupte de armă din Vechiul Vest sunt portretizate în filme sau cărți de genul acesta: doi bărbați se angajează în conflict și apoi așteaptă ca adversarul lor să facă prima mișcare. Cu toate acestea, acest lucru s-a întâmplat rar. Adesea, schimburile de focuri au avut loc spontan, o persoană trăgând o armă, iar cealaltă reacționând [3].
În folclorul popular, bărbații care aveau reputația de trăgători demni căutau să lupte cu un alt trăgător cu aceeași reputație. Cu toate acestea, în realitate, pușcătorii celebri au încercat să evite pe cât posibil ciocnirile între ei. Cele mai celebre lupte de armă rareori au înfruntat doi sau mai mulți trăgători celebri, ci mai degrabă un trăgător celebru împotriva unui adversar sau adversari mai puțin cunoscuți [3].
Tragerea rapidă la șold a fost de fapt o abilitate destul de rară în Occident, doar câțiva trăgători celebri precum Luke Short, John Wesley Hardin și Wild Bill Hickok fiind cunoscuți pentru rapiditatea lor.
„Cea mai importantă lecție pe care am învățat-o... a fost că într-o luptă, cel care își ia timpul câștigă de obicei. A doua lecție a fost că, dacă aș spera să trăiesc la frontieră, aș evita cascadorii strălucitoare... În toată viața mea de ofițer de frontieră, nu am cunoscut niciodată un singur trăgător cu adevărat priceput care să nu fi avut decât dispreț față de un fanatic al armelor sau un persoană care trage din șold [3]",
— a spus odată celebrul pistoler, servitorul legii Wyatt Earp.
Acest citat pare oarecum controversat, deoarece, după cum se arată istoric exemple, destul de des în astfel de încălcări au câștigat cei care au luat decizia cel mai repede. De exemplu, una dintre cele mai faimoase schimburi de focuri, „Four Dead in Five Seconds”, care a avut loc la 14 aprilie 1881 în El Paso, Texas, a durat doar cinci secunde - mareșalul Dallas Stoudenmire a intervenit în schimbul de focuri și a ucis trei persoane ( al patrulea a fost ucis de un alt trăgător).
John Wesley Hardin a fost, de asemenea, un om care ar trage un revolver fără să se gândească.
John Wesley Hardin merge dincolo de lege
John Wesley Hardin s-a născut pe 26 mai 1853, pe malul râului Roșu în Bonham, Texas, al doilea dintre cei 10 copii ai lui James și Elizabeth Hardin. Părinții săi evlavioși protestanți (tatăl său era un predicator metodist) l-au numit după John Wesley, fondatorul metodismului [1].
Rudele lui John au inclus congresmanul Benjamin Hardin, colonelul de război revoluționar John Hardin din Virginia și generalii din războiul civil Martin Davis Hardin (nord) și Benjamin Hardin Helm* (sud). La izbucnirea Războiului Civil, tatăl lui Hardin a fost ales căpitan al Confederației. În 1862, la vârsta de nouă ani, Hardin a încercat să fugă de acasă și să se alăture Armatei Confederate.[4]
*Benjamin Hardin Helm (2 iunie 1831 – 21 septembrie 1863) a fost un celebru politician, avocat și general de brigadă american. Fiul guvernatorului Kentucky John L. Helm. Înainte de războiul civil american, el a fost avocatul statului Kentucky; după izbucnirea războiului, s-a alăturat armatei confederate. Ca general de brigadă, Helm a comandat Brigada 1 Kentucky, mai cunoscută sub numele de Brigada Orfane. Ucis pe câmpul de luptă în timpul bătăliei de la Chickamauga
Încă din copilărie, tânărul Hardin s-a distins prin morală sălbatică și a fost neliniştit. În 1867, în timp ce mergea la școală, Wes a fost agresat de un alt student, Charles Slaughter. Slaughter l-a acuzat pe Hardin că este autorul unui graffiti pe peretele unei școli care a jignit o fată din clasa lui. Rezultatul a fost o luptă care s-a încheiat cu Hardin care l-a înjunghiat pe Slaughter, aproape ucigându-l.
John Wesley Hardin și-a ucis prima persoană la vârsta de 15 ani. Un fost sclav negru pe nume Maege îl însoțea uneori pe tânăr la lupte de brațe. Dar într-o zi, în timpul unei lupte, inelul lui Hardin i-a zgâriat fața lui Maje. Nu se știe dacă s-a întâmplat întâmplător sau intenționat, dar s-au luptat, iar negrul a jurat că se va răzbuna pe tânăr [2].
A doua zi dimineață, l-a abătut pe Hardin pe un drum forestier pustiu. Nu au existat martori la crimă și știm ce s-a întâmplat de fapt doar din cuvintele lui Hardin însuși. În autobiografia sa, el a scris că negrul l-a atacat strigând și fluturând un băț, după care John a scos un revolver și, trăgând un foc de avertizare, a deschis focul pentru a ucide.
Hardin s-a repezit la casa unchiului său Kleib Houlshusen, i-a povestit despre cele întâmplate și l-a condus la locul în care Mage zăcea sângerând. Negrul era încă în viață și a încercat să ajungă la adversarul său.
„Madge m-a numit mincinos”, a recunoscut mai târziu Hardin, adăugând fără jenă: „Dacă nu ar fi fost prezența unchiului meu, l-aș fi împușcat din nou [2]”.
Trei zile mai târziu, Maege a murit. În cartea sa, Hardin a scris că tatăl său nu credea că va primi un proces echitabil într-un stat ocupat de nordici, unde mai mult de o treime din poliția de stat erau foști sclavi.
„A fi judecat pentru uciderea unui negru la acea vreme însemna o moarte sigură din mâna oamenilor legii susținuți de baionetele nordice și, prin urmare, tatăl meu m-a sfătuit să mă ascund până la sfârșitul domniei baionetei yankee. Așa că, fără să vreau, am fugit, să vă știți, nu dintr-un proces echitabil, ci din nedreptatea și stăpânirea rea a oamenilor care au înrobit Sudul [4]”.
*În timpul războiului civil american 1861-1865. Sudii i-au numit pe cei din nord „Yankei” pentru a-și sublinia disprețul față de ei. Termenul în sine a apărut cu mult înainte de începerea războiului civil. Sudicii, la rândul lor, erau numiți „Dixie” de nordici.
Hardin a susținut că câteva săptămâni mai târziu autoritățile au descoperit în cele din urmă unde se află și trei soldați ai Uniunii au fost trimiși să-l aresteze, despre care John fusese avertizat de fratele său mai mare Joseph. Cu toate acestea, în loc să fugă, Hardin a decis să dea luptă urmăritorilor săi. I-a împușcat pe soldați și i-a ucis. Fermierii locali și-au îngropat cadavrele într-un albia unui pârâu lângă locul ambuscadă.
Hardin pe fugă
De ceva timp, Hardin a călătorit cu un tovarăș de călătorie aleatoriu - criminalul Frank Polk, care a fost căutat pentru crimă, dar a fost în curând arestat, iar John a rămas singur. Mai târziu a predat o perioadă la o școală din Pisgah.
În iarna lui 1869, Hardin, în vârstă de șaptesprezece ani, a intrat în Towash (Hill County, Texas), unde s-a trezit din nou în necaz. A câștigat mai multe jocuri de cărți de la Benjamin Bradley, liderul unei bande care și-a stabilit de multă vreme propriile legi în Tovash. Pierderile l-au înfuriat pe Bradley și l-a amenințat că îi va tăia ficatul lui Hardin dacă va câștiga din nou. Mai mult, l-a forțat pe Wes să-și scoată pantofii și l-a dat afară pe stradă desculț.
Noaptea, potrivit lui Hardin, Bradley a decis să-l omoare, dar Wesley și-a scos ambele pistoale și i-a întors focul - un glonț l-a lovit pe Bradley în cap și celălalt în piept [4].
Zeci de oameni au văzut acest schimb de focuri și, potrivit acestora, Hardin și-a scos armele într-un mod destul de neobișnuit - tocurile sale au fost cusute în vestă, astfel încât mânerele revolverelor să fie îndreptate în interiorul pieptului. Pentru a-și scoate arma, și-a încrucișat brațele peste piept. Hardin a susținut că acesta este cel mai rapid mod de a trage și a practicat-o în fiecare zi.[4]
La scurt timp după acest incident din orașul Cosse, Hardin a avut din nou probleme, care s-au încheiat cu crimă. În autobiografia sa, el o descrie astfel:
„Eram tânăr și iubeam fiecare frumusețe pe care am întâlnit-o, iar în Koss am întâlnit una și ne-am înțeles de minune. Am fost de acord că voi veni la ea în aceeași seară și am făcut-o. Când eram cu ea, cineva făcea un zgomot la ușa casei. Ea a țipat și a spus că este iubitul ei, iar în acel moment a intrat un tip și a spus că mă va ucide dacă nu îi dau 100 de dolari. I-am spus că am doar cincizeci sau șaizeci de dolari în buzunar, dar dacă ar veni cu mine la grajd, i-aș da mai mult, pentru că am bani în buzunarele șeii. A spus că va merge, iar eu, prefăcându-mă că sunt speriată, m-am îndreptat spre grajd. El a spus: „Dă-mi mai întâi ceea ce ai.” I-am spus că totul este în regulă și, în același timp, am scăpat o parte din bani pe jos. S-a coborât să le ia și, în timp ce era distras, mi-am scos arma și am tras. Glonțul l-a lovit între ochi [50]”.
În ianuarie 1871, Hardin a fost arestat pentru uciderea mareșalului orașului Laban, John Hoffman, din Waco, Texas, dar în autobiografia sa a negat că a comis crima. După arestarea sa, Wesley a fost ținut temporar într-o închisoare de lemn din Marshall în timp ce aștepta transferul la Waco pentru judecată. În timp ce era în închisoare, a cumpărat un revolver de la un alt prizonier.
Doi ofițeri de poliție s-au angajat să-l însoțească pe Hardin într-un alt oraș pentru judecată - căpitanul Edward T. Stakes și un ofițer pe nume Jim Smalley. Potrivit lui Hardin, l-au legat de un cal fără șa pe toată durata călătoriei. Hardin a fugit în timp ce ofițerii și-au așezat tabăra. Wesley a susținut că a rămas singur cu Smalley, care a început să-l batjocorească și să-l bată pe tânărul prizonier cu patul pistolului. Hardin s-a prefăcut că plânge și s-a lipit de lateralul calului. Ascuns de animal, a scos un pistol și l-a rănit de moarte pe Smalley, apoi și-a folosit calul pentru a scăpa.
Întâlnirea cu Wild Bill Hickok
La începutul anului 1871, John Wesley Hardin a ajuns în Abilene, unde Wild Bill Hickok era șeriful la acea vreme. La acea vreme, John avea deja 18 ani și avea o reputație de pușcăr periculos. Acest lucru s-ar fi întâmplat din cauza următorului incident - Hickok i-a spus lui Hardin (folosind pseudonimul Wesley Clemmons) să-și predea arma, pentru că se afla în orașul său, pentru că o purta încălcând regulile orașului și i-a înmânat mareșalului revolverele cu mânerele înainte, dar apoi le întoarse repede, îndreptându-i pistoalele în față și sărind înapoi.
Wild Bill a fost uimit de dexteritatea lui Hardin, dar confruntarea s-a încheiat acolo, pentru că John s-a supus lui Hickok. Fiabilitatea acestei povești ridică întrebări, deoarece nimeni, cu excepția lui Hardin însuși, nu a menționat-o. Biograful lui Hickok, Joseph Rosa, crede că, dacă această poveste s-a întâmplat, nu s-a întâmplat deloc așa cum a descris-o Hardin.
Trucul cu revolver folosit de Hardin pentru a-și înșela adversarul.
Hardin l-a întâlnit din nou pe Hickok în timpul unui tur de vite în august 1871. De data aceasta, Hickok i-a permis lui Hardin să-și aducă pistoalele în oraș – ceva ce nu a permis altora să facă. Cu toate acestea, la scurt timp după aceasta a avut loc un incident, după care Ioan a fost forțat să fugă din oraș.
Pe 6 august 1871, Hardin, vărul său Clements și un prieten fermier pe nume Charles Couger au rămas peste noapte la American House Hotel. Clements și Hardin locuiau într-o cameră, iar Cooger locuia în camera alăturată. În seara aceea toți trei erau foarte beți. În acea noapte, Hardin a fost trezit de sforăitul puternic care venea din camera lui Cooger. Mai întâi a strigat la bărbat de mai multe ori să se întoarcă și apoi, iritat de lipsa de răspuns, a tras mai multe gloanțe printr-un zid comun în încercarea de a-l trezi. Unul dintre gloanțe l-a lovit pe Kuger în inimă și acesta a murit aproape instantaneu [5].
Deși Hardin nu intenționa să-l omoare pe Cooger, el a încălcat ordonanța lui Hickok care interzicea tragerea cu arme în limitele orașului. Pe jumătate îmbrăcați și încă beți, John și Clements au ieșit printr-o fereastră de la etajul doi pe acoperișul hotelului și l-au văzut pe Hickok sosind împreună cu patru ofițeri de poliție. Crezând că Wild Bill îl va ucide, Hardin a sărit de pe acoperiș pe stradă și s-a ascuns într-un car de fân pentru tot restul nopții. Dimineața a furat un cal și a fugit din oraș.
După acest incident, Hardin și-a dezvoltat o reputație ca a
„atât de răutăcios încât a împușcat odată un bărbat pentru că sforăi”.
Arestare și închisoare
Cartea de vizită a lui Hardin și revolverul Colt model 1877 i-au fost confiscate în mai 1895, când a fost arestat pentru că purta ilegal o armă în El Paso
La 29 februarie 1872, în Gonzales, s-a căsătorit cu fiica unui ranchero local, Jane Bowen, care avea 15 ani la acea vreme. În același an, a fost rănit de o explozie de pușcă în timpul unei ceartă la Gates Saloon din Trinity, Texas. A fost împușcat de Phil Sublette, care a pierdut bani pentru el într-un joc de poker. În timp ce se recupera de la răni, Hardin a decis că vrea să se liniștească. După ce s-a predat șerifului Reagan din comitatul Cherokee, a fost rănit la genunchiul drept de o împușcătură accidentală a unui adjunct nervos. Hardin, întins pe patul de spital, s-a predat autorităților, predându-și arma șerifului Reagan și cerând să fie judecat pentru crimele sale din trecut, ca o modalitate de a „o lua de la capăt”.
Cu toate acestea, nu i s-a oferit o asemenea oportunitate. Reagan a decis să pună atât de multe crime pe Hardin încât John, care a aflat despre asta, s-a răzgândit. O rudă a introdus de contrabandă un ferăstrău în închisoare pentru Hardin, iar acesta a scăpat tăind gratiile ferestrei unei închisori. O recompensă de 100 de dolari a fost oferită pentru capturarea lui.
Hardin a fugit din nou. Au încercat fără succes să-l prindă și i s-a oferit ocazia să dedice mai mult timp propriei sale familii. Cu Jane a avut trei copii - două fiice și un fiu [2].
În mai 1874, Hardin a fost găsit în Comanche Township de către Charles Webb, adjunctul șerifului din comitatul Brown. Când Webb a intrat în salon, John a întrebat imediat dacă venise să-l aresteze. Webb a spus nu, iar Hardin l-a invitat la hotel pentru băuturi. Cu toate acestea, când John s-a întors, Webb a îndreptat un revolver spre el. Avertizat de prietenii săi, Hardin a sărit în lateral, a tras revolverul și a apăsat pe trăgaci. Șeriful a tras și el. Hardin a fost împușcat în lateral, iar Webb a fost împușcat mortal în cap.
Hardin a reușit să scape din Comanche cu Clements, dar fratele său Joe și doi dintre prietenii săi au fost linșați de o mulțime de locuitori locali [2].
În 1875, guvernatorul Texasului a oferit o recompensă de 4000 de dolari pentru capturarea lui Hardin. Pe 24 august 1877, rangerii și autoritățile locale l-au întâlnit pe Hardin într-un tren în Florida. A încercat să-și deseneze Colt, dar a fost doborât și și-a pierdut cunoștința. Hardin însuși a susținut că a fost capturat în timp ce fuma o pipă și că arma a fost găsită sub cămașă abia după arestarea sa.
Hardin a fost adus în curând în judecată și la 5 iunie 1878, a fost condamnat la 25 de ani de închisoare. În timp ce era în închisoare, a scris o autobiografie. În ea, el a exagerat foarte mult povești despre viața lui. În autobiografia sa, el a vorbit despre sine ca „un războinic născut din luptă".
„Întotdeauna a fost cineva gata să mă provoace și nu am refuzat niciodată să o accept.”
el a scris.
În 1892, Hardin a fost descris ca având 5,9 picioare (1,8 m) înălțime și 160 de lire sterline (73 kg), cu un ten deschis, ochi căprui, păr negru și cicatrici de la rănile de la genunchiul drept, șoldul stâng, partea dreaptă, șold, cot, umăr și spate.
În timp ce Hardin era în închisoare, tatăl și mama lui au murit. Și pe 6 noiembrie 1892, prima lui soție, Jane, a murit de tuberculoză.
Moartea lui Hardin
La 17 februarie 1894, Hardin a fost eliberat devreme din închisoare după ce a ispășit șaptesprezece ani. Avea patruzeci de ani când s-a întors în Gonzales, Texas.
De ceva vreme, Hardin a evitat atent saloanele și mesele de jocuri de noroc. În închisoare, nu a pierdut timpul și a studiat să devină avocat. Și-a deschis un birou de avocatură și a încercat să lucreze cinstit [2]. Pe 9 ianuarie 1895, Hardin s-a căsătorit cu o fată de 15 ani pe nume Callie Lewis, care îi amintea de Jane, dar căsătoria s-a dizolvat rapid, deși nu a fost desființată legal.
Un timp mai târziu, John s-a mutat la El Paso, unde a continuat să practice avocatura. Annie Williams, proprietara sa, a spus că, deși Hardin a încercat să scape de vechea sa imagine, multe dintre vechile sale obiceiuri au rămas. În plus, îi era teamă că cineva va decide să-l omoare pentru a-și câștiga un nume.
„Cine bătea la ușă, a sărit imediat în spatele mesei unde zăcea revolverul și abia apoi a spus „Intră”... Se exersa cu armele în fiecare zi și chiar îmi plăcea să mă uit la cum mânuia revolverele, dacă numai acestea. au fost externati"
- a spus Annie Williams [2].
Curând, Hardin a avut un conflict cu omul de drept John Selman Jr., care l-a arestat pe cunoscutul lui John. Hardin l-a confruntat pe Selman și cei doi bărbați s-au certat. Tatăl lui Selman, în vârstă de 56 de ani, Constable John Selman Sr. (el însuși un trăgător notoriu și fost haiduc), sa apropiat de Hardin în după-amiaza zilei de 19 august 1895, iar cei doi bărbați au început să vorbească cu voce ridicată.
În acea seară, Hardin a mers la Acme Saloon să joace zaruri. Cu puțin înainte de miezul nopții, Selman Sr. a intrat în salon, s-a apropiat de Hardin din spate și l-a împușcat în cap, ucigându-l pe loc. În timp ce Hardin zăcea pe podea, Selman a tras încă trei focuri în el. John Wesley Hardin a fost înmormântat a doua zi la cimitirul Concordia din El Paso. Ucigașul său însuși a fost ucis la scurt timp într-un schimb de focuri cu mareșalul american George Scarborough, pe 6 aprilie 1896, în timpul unei altercații după un joc de cărți.
Autobiografia lui Hardin, care a făcut obiectul unui litigiu, a fost publicată în 1896. Hardin era un tip neobișnuit de ucigaș - un bărbat chipeș, bine manierat, dintr-o familie înstărită, care a insistat întotdeauna că a împușcat doar pentru a-și salva viața. Cu toate acestea, faptul că au existat mai mult de treizeci de tăieturi pe arma lui John sugerează că un om înarmat mai periculos nu a operat niciodată în Texas.
Referinte:
[1]. Leon Claire Metz. Enciclopedia avocaților, proscrișilor și puștilor. New York, 2003.
[2]. Yuri Stukalin. Gunfighters din Vestul Sălbatic - șerifi, bandiți, cowboys, pistoleri. – M., Eksmo, 2013.
[3]. O'Neal, Bill. Enciclopedia Gunfighters occidentali. University of Oklahoma Press, 1979.
[4]. Hardin, John Wesley. Viața lui John Wesley Hardin scrisă de el însuși; retipărire iunie 1977; University of Oklahoma Press.
[5]. Leon Claire Metz. John Wesley Hardin. Îngerul Întunecat din Texas. University of Oklahoma Press, 1998.
informații