Alfred cel Mare: începutul domniei „adunătorului” pământurilor engleze
Alfred cel Mare a devenit celebru după victoriile sale militare asupra vikingilor și ulterior negocierilor de succes cu aceștia. Biograful lui Alfred Asser (decedat c. 909) a descris în detaliu domnia sa, datorită căreia a devenit cunoscută posterității.
Abilitățile militare și administrative ale lui Alfred au adus stabilitate în Marea Britanie după aproape un secol de raiduri vikinge. De asemenea, sub conducerea sa, lucrările clasice au fost traduse din latină în engleză, au apărut școlile publice, au fost reformate forțele armate, iar legislația țării a fost îmbunătățită. Istoricii de mai târziu l-au considerat cel mai remarcabil rege englez al Evului Mediu.
Și o astfel de evaluare nu este deloc o exagerare. Pentru a-și imagina mai clar sensul în engleză povestiri, imaginați-vă mental un conducător care a absorbit trăsăturile lui Petru I și Ivan al III-lea, care au ajuns la putere în apogeul invaziei mongolo-tătarilor, i-a învins pe mongolo-tătari într-o luptă lungă și încăpățânată, l-a forțat pe Batu Khan să accepte creștinismul, după ce pe care a unit țara fragmentată, a construit flotă și a efectuat numeroase reforme.
Viața timpurie și ascensiunea la putere
Alfred s-a născut în jurul anului 849 din regele Aethelwulf și soția sa Osburga. Când avea vreo patru ani, tatăl său a mers cu el la Roma într-un pelerinaj, unde s-a întâlnit cu Papa și, conform Cronicii anglo-saxone, Alfred a fost uns rege. Și asta în ciuda faptului că Alfred era fiul cel mai mic al tatălui său, iar frații săi mai mari - Ethelbald, Ethelbert și Ethelred - erau înaintea lui în rândul tronului. Astfel, Alfred a avut inițial puține șanse să ajungă la putere.
Statuia lui Alfred cel Mare din Winchester
Mama lui Alfred, Osburga, a avut o mare influență asupra fiului ei. Ea este descrisă în cartea lui Asser The Life of King Alfred ca o femeie inteligentă care a avut o influență semnificativă asupra interesului său de-a lungul vieții pentru învățare; această caracteristică a modelat multe dintre realizările ulterioare ale lui Alfred.
Rolul mamei sale în viața sa, precum și paternitatea, sunt cele mai semnificative schimbări din biografia lui Alfred din seria Vikings. În serial, mama lui este Judith, prințesa Northumbriei, care este căsătorită cu Æthelwulf, dar rămâne însărcinată de călugărul creștin Æthelstan. Deși personajul lui Judith este portretizat ca având grijă de fiul ei, realizatorii de film nu au menționat influența mamei lui Alfred asupra educației sale. Frații săi și realizările lor sunt unite în personajul lui Aethelred, iar personalitatea tatălui său Aethelwulf este, de asemenea, schimbată semnificativ.
Imaginea lui Alfred (actorul Ferdia Walsh-Peelo) în serialul TV „Vikingi”
Frații mai mari ai lui Alfred nu au stat mult timp la putere, murind la o vârstă fragedă. În 865, Alfred a fost declarat moștenitor al fratelui său Æthelred, iar după moartea sa, șase ani mai târziu, a primit coroana.
Evident, la vremea aceea, puțini ar fi crezut că Alfred va rămâne mult timp la putere și va deveni un conducător mai remarcabil decât frații săi. Era adesea bolnav, părea slab, petrecea mult timp citind cărți și era puțin interesat de afacerile militare. Între timp, a trebuit să continue războaiele cu vikingii, care până atunci răsturnaseră deja câțiva regi anglo-saxoni și le cuceriseră statele.
Războaie împotriva vikingilor
În prima bătălie de la Reading, la care Alfred a avut șansa de a lua parte la începutul anului 871, trupele Wessex au fost învinse. Asser scrie:
„Creștinii au fost mișcați de durerea și rușinea acestui eveniment și patru zile mai târziu, cu toată puterea lor și într-o dispoziție hotărâtă, au mărșăluit împotriva armatei vikingilor într-un loc numit Ashdown.”
Bătălia de la Ashdown din ianuarie 871 a arătat capacitatea lui Alfred de a acționa într-o situație dificilă. Prima victorie a fost câștigată în această luptă.
Deși Æthelred a fost comandantul șef oficial sub Ashdown, cronicile îi atribuie lui Alfred creditul pentru victoria. Astfel, se afirmă că atunci când Alfred a ajuns pe câmpul de luptă, l-a văzut pe fratele său rugându-se. În ciuda convingerii, el a refuzat să lanseze un atac până când a terminat de rugat. Apoi Alfred, fără ezitare, a condus el însuși trupele în atac.
În aprilie a aceluiași an, Ethelred a murit din cauza rănilor primite în luptă. La următoarea bătălie de la Wilton, Alfred a avut inițial succes: rândurile vikingilor au fost sparte și au fugit de pe câmpul de luptă. Cu toate acestea, puterea lui Alfred era deja epuizată. Regrupându-se, vikingii i-au învins pe britanici.
După aceasta, întrucât ambele părți au suferit pierderi grele în lupte continue, a fost încheiat un armistițiu. Alfred i-a plătit liderului viking Halfdan o răscumpărare pentru a-și forța armata să părăsească Wessex.
Statuia lui Alfred cel Mare din Wantage
Câțiva ani pașnici nu au fost în zadar pentru Alfred. El a completat semnificativ rândurile armatei sale, a întărit cetățile, dar cel mai important, a început construcția flota. Anglo-saxonii aveau un număr mic de nave înainte, dar sub Alfred, flota a devenit o forță formidabilă. Anterior, vikingii aveau dominație completă pe mare, datorită căreia puteau ateriza oriunde și, chiar și după înfrângeri pe uscat, s-au retras pe nave și apoi s-au întors din nou. Nu poate fi decât surprins că înainte de Alfred, niciunul dintre regii anglo-saxoni nu acorda o mare importanță flotei.
Construcția de nave a fost doar începutul. Era nevoie și de marinari cu experiență care să poată respinge inamicul într-o bătălie navală. Deoarece nu existau astfel de asemenea în Wessex la acea vreme, Alfred a angajat pirați frizii în serviciul său. Astfel de pași au dat curând primele rezultate: deja în 875, flota lui Alfred a câștigat prima sa victorie asupra vikingilor într-o bătălie navală.
În primăvara anului următor, ostilitățile active au reluat pe uscat, vikingii au capturat orașul Exeter. Flota lui Alfred a învins navele vikinge și apoi a blocat Exeter. De pe uscat, blocada a fost susținută de armată. Dându-și seama că nu va fi niciun ajutor, detașamentul viking a capitulat. Conform acordului, Alfred a fost de acord să-i elibereze în schimbul unei răscumpări, al predării ostaticilor și al unui jurământ că nu vor mai ataca bunurile sale.
Cu toate acestea, acest jurământ a fost încălcat de îndată ce danezii au aflat că Alfred și-a trimis cea mai mare parte a armatei acasă. La Crăciunul anului 877, o mare armată vikingă sub conducerea regelui Guthrum a invadat Wessex. Neașteptând un atac și duși de sărbătoare, britanicii au fost luați prin surprindere. Vikingii au luat imediat reședința lui Alfred, orașul Chippenham, și au efectuat un masacru brutal acolo. Alfred însuși, împreună cu familia sa și un număr mic de războinici, a reușit să scape și s-a ascuns în păduri timp de câteva luni. Asser descrie această perioadă după cum urmează:
„În același timp, regele Alfred, cu micul său grup de nobili și, de asemenea, cu câțiva soldați, ducea o viață agitată pe un munte mare, printre ținuturile împădurite și mlăștinoase ale Somerset. Nu avea din ce să trăiască, în afară de ceea ce putea obține din deseele raiduri, secrete sau chiar deschise, ale vikingilor, precum și ale creștinilor care s-au supus stăpânirii vikingilor.”
După aceasta, vikingii au luat și au devastat Londra, apoi orașele și satele din Southern Wessex au fost jefuite.
Se părea că ultimul regat din Marea Britanie necucerit de vikingi a fost complet rupt și nu avea să-și mai revină după înfrângere. Dar Alfred nu a cedat. A trimis soli în toate colțurile țării și a început să adune o nouă armată. Războinicii s-au înghesuit la el individual și în grupuri mici. Înainte de bătălia decisivă, regele s-a deghizat în muzician călător și a vizitat personal tabăra vikingilor, aflând toate informațiile de care avea nevoie.
La începutul lui mai 878, trupele lui Alfred au atacat tabăra regelui viking Guthrum. După o luptă lungă și încăpățânată, vikingii au fugit în Fortăreața Eddington. Alfred a înconjurat-o complet, iar două săptămâni mai târziu Guthrum, care începea să rămână fără provizii, a cerut negocieri de pace.
Botezul lui Guthrum. Miniatura de J. Doyle din A Chronicle of England: 55 BC – 1485 AD (1864)
Condițiile lui Alfred erau destul de blânde: vikingii au trebuit să părăsească Wessex, iar Guthrum și 30 dintre cei mai apropiați asociați ai săi au trebuit să se convertească la creștinism. Aceste condiții au fost îndeplinite.
În plus, conform Tratatului de la Wedmore, a fost trasată o nouă graniță între posesiunile lui Alfred și Guthrum. Alfred a păstrat tot Wessex, Sussex, Kent și vestul Merciei. Dincolo de Guthrum se află ținuturi cucerite anterior de vikingi, inclusiv East Anglia, parte din Northumbria, estul Merciei, precum și Londra distrusă.
Pentru a fi continuat ...
informații