Prințesa care i-a păcălit pe englezi
Prințesa Caraboo, imagine din Devonshire Characters and Strange Events de S. Baring-Gould, 1908.
La 3 aprilie 1817, în Almondsbury, un mic sat aflat la câteva mile nord de Bristol, o fată confuză a apărut de nicăieri. Purta o rochie ponosită cu șal, turban și părea epuizată, de parcă tocmai s-ar fi întors dintr-o călătorie lungă. Doamna avea un pachet mic de lucruri, un săpun și articole de toaletă. Sătenii erau nedumeriți de faptul că ea vorbea într-o limbă pe care nimeni nu o putea înțelege.
Și, desigur, au devenit interesați de ea. Din moment ce localnicii au confundat-o cu un fel de cerșetor, au adus-o la supraveghetorul desemnat la pomana locală. Era suspicios față de vizitatorul străin din cauza situației de după războaiele napoleoniene, așa că a trimis-o la reședința de lux de la țară a lui Samuel Worrell, un judecător local.
Prințesa Caraboo
Judecătorul l-a chemat pe valetul său grec, care avea cunoștințe considerabile de limbile mediteraneene, pentru a încerca să traducă ceea ce spunea femeia. Dar nu avea rost. Au încercat chiar să-i ceară acte, folosind limbajul semnelor pentru asta, dar femeia a scos pur și simplu câteva monede din buzunare.
Worrell era sceptic, dar soția lui se simțea mai mult fascinată decât alarmată. Ea l-a trimis pe oaspete misterios să petreacă noaptea la un hotel local. Pe când erau acolo, acesta din urmă a refuzat orice mâncare decentă și a cerut doar o ceașcă de ceai. Apoi a spus o rugăciune, acoperindu-și ochii cu mâna.
Lucrătorii hotelului au crezut că a recunoscut o imagine cu un ananas atârnat pe peretele hotelului. Prin urmare, localnicii au decis că ea ar fi venit dintr-o țară tropicală îndepărtată. Și când a fost dusă în camera ei pentru noapte, s-a uitat mai întâi ciudat la pat, apoi s-a ghemuit și a adormit pe podea.
A doua zi, doamna Worrell a chemat-o pe doamnă înapoi la domiciliul ei. Odată ajunsă acolo, străina și-a arătat cu degetul, spunând în mod repetat cuvântul „Karabu”. Domnul Worrell s-a săturat deja de asta și a decis că ea tocmai face un spectacol, așa că a arestat-o, declarând-o vagabond.
Caraboo (cum o numeau ei) a petrecut ceva timp la Spitalul St Peter's for Vagrants din Bristol până când doamna Worrell a intervenit și a transferat-o înapoi la ea.
Până atunci se răspândiseră deja știri despre o femeie misterioasă din Almondsbury și zeci de localnici curioși au mers să o viziteze, aducând adesea cu ei vorbitori de diferite limbi. Chiar dacă a avut mai mulți vizitatori pe parcursul a 10 zile, totuși nimeni nu putea înțelege limba ei. Până când a apărut un marinar portughez.
Glorie
Auzind despre neobișnuit străin, marinarul portughez Manuel Einesso, care se afla întâmplător în Bristol, a vizitat biroul familiei Worrell pentru a se întâlni cu Karabu. Un marinar care a călătorit peste tot a susținut că a recunoscut limbajul colocvial Karabu, care este vorbit în Sumatra. A început imediat să traducă neobișnuit istorie fetelor.
Karabu nu era un cerșetor. Era o prințesă din insula Yavasu din Oceanul Indian. Ea i-a explicat lui Einesso că a fost răpită de pirați și ținută captivă, dar a reușit să scape când a sărit peste bord în Canalul Bristol. Apoi a hoinărit prin mediul rural timp de șase săptămâni înainte de a ajunge la Almondsbury.
Asta era tot ce trebuia să audă doamna Worrell: aparținea familiei regale și ar fi o mare onoare pentru soția unui judecător să o găzduiască pe doamnă. Invitatei i s-a pus la dispoziție un croitor care îi făcea haine. Următoarele 10 săptămâni au fost pline de evenimente, cu petreceri și cină organizate în onoarea lui Karabu, iar membrii înaltei societăți au fost încântați de ea, uimiți de povestea unei cerșetoare fără bani care s-a dovedit în cele din urmă a fi o prințesă.
Karabu și-a completat și schimbat constant povestea, a alcătuit un dicționar cu câteva zeci de cuvinte și a vorbit despre obiceiurile poporului ei. Fata nu s-a încurcat în cuvintele ei de neînțeles, nu a făcut greșeli în accente. Un bărbat pe nume Dr. Wilkinson a scris în jurnalul său: „Nu s-a întâmplat încă nimic care să trezească cea mai mică suspiciune cu privire la Karabu”.
Dar nimic nu durează pentru totdeauna.
„Prițesa Caraboo”, Edward Bird, 1817
Dezmințirea mitului
Știrile despre Prințesa Caraboo s-au răspândit constant, iar câteva săptămâni mai târziu a apărut o descriere a ei în ziarul local. O copie a ajuns la doamna Neal, proprietara unei pensiuni locale, care a recunoscut-o imediat pe Karaba, dar nu drept prințesa javaneză răpită.
Doamna Neal credea că Caraboo era de fapt Mary Baker, fosta ei invitată. Ea este fiica unui cizmar dintr-un mic sat aflat la 70 de mile de Bristol. Potrivit doamnei Neal, misterioasa prințesă Caraboo a fost o păcăleală.
Doamna Worrell a auzit curând despre raport, dar a fost inițial sceptică cu privire la versiunea doamnei Neale. Așa că a rugat-o pe Prințesa Caraboo să o însoțească la Bristol pentru a-și picta portretul acolo. Dar, de fapt, doamna Worrell intenționa să o întâlnească în persoană pe doamna Neal și, după o scurtă conversație, a fost convinsă că „Prițesa Caraboo” era într-adevăr o impostoră.
Mai târziu, căită Karabu, alias Baker, a recunoscut că de câteva luni îi înșela pe toată lumea.
Mary Baker era din Devon, unde s-a născut în 1791. Când era tânără, s-a certat cu părinții ei, de care a fugit. Ea a deținut mai multe locuri de muncă în sudul Angliei înainte de a deveni sărăcită și de a cerși pe străzile din Bristol la începutul anilor 1810.
Acolo și-a dat seama că, dându-se drept străină, a câștigat mai multă simpatie (și, prin urmare, bani) din partea publicului. Ea a creat personajul „Princess Caraboo” în timp ce se afla la casa de oaspeți a doamnei Neal pentru a distra copiii. Și apoi a folosit-o pentru a-i înșela pe locuitorii din Almondsbury. Și nicio insulă prințesă nu a existat cu adevărat. Este ciudat că nu și-au dat seama mai devreme de Mary - fata avea o înfățișare clar europeană.
Când știrile despre revelație au apărut în ziar, presa a acordat din nou atenție fetei. În loc să se întoarcă împotriva ei, Baker a fost de fapt o eroină. Majoritatea jurnaliştilor au rotit povestea, sărbătorind triumful clasei muncitoare asupra aristocraţiei. O fată slab educată, abătută, datorită propriei inteligențe și îndrăzneală, a reușit să pătrundă în eșaloanele superioare ale înaltei societăți.
Până și doamna Worrell a apreciat succesul lui Baker. Ea a acceptat cu compasiune povestea adevărată a fetei și a decis să o ajute în continuare pe Mary să-și îmbunătățească viața și chiar să strângă bani pentru ea, astfel încât până în 1817 să se poată muta în Philadelphia și să o ia de la capăt cu o listă curată.
Ajunsă în America, Baker a reușit să-și valorifice notorietatea și a organizat un scurt spectacol de scenă în New York City cu personajul ei Prințesa Caraboo. S-a întors ulterior în Anglia și a montat un spectacol similar la Londra, dar a fost doar un succes minor, deoarece publicul nu mai era interesat de Caraboo.
La sfârșitul anilor 1820, înregistrările recensământului au arătat că Baker, acum o văduvă pe nume Mary Burgess, s-a întors și s-a stabilit undeva lângă Bristol, vânzând lipitori unui spital local. Ea a continuat să practice acest meșteșug timp de 30 de ani și apoi a murit de un atac de cord în 1864 sau 1865.
În aceste zile, Mary ar fi putut deveni scriitoare, actriță sau regizor - imaginația ei nu cunoștea limite. Apropo, în 1994, a fost lansat filmul englez „Princess Caraboo” despre ea.
Cât despre marinarul portughez care a falsificat traducerea poveștii sale, este încă un mister cum a putut recunoaște limba inventată?
Poate că a fost o pură coincidență. Poate că a fost complicele ei; unele limbi spun că au avut o poveste de dragoste și chiar i-a născut copilul.
În orice caz, această poveste este foarte frumoasă și interesantă.
Da, există sute de astfel de povești despre escroci și escroci care se prefac a fi alții și apar și acum - în era digitalizării. Oamenii se prefac a fi agenți de fotbal, rude ale celebrităților, aristocrați și mulți se îndrăgostesc de asta. Ce să spun - atâta timp cât există astfel de oameni, viața nu va fi plictisitoare.
informații