Mașină blindată ușoară Morris Salamander pentru a înlocui o motocicletă cu o mitralieră
Una dintre puținele fotografii supraviețuitoare ale mașinii blindate Morris Salamander. Foto: Strangernn.livejournal.com
În 1940, inspectorul Royal Tank Corps, generalul de brigadă Vivien V. Pope, a venit cu o propunere de dezvoltare a unui vehicul blindat ușor promițător, capabil să înlocuiască motocicletele existente cu un sidecar și o mitralieră. Pe baza acestei propuneri s-au dezvoltat două proiecte, dintre care unul a rămas povestiri numit Morris Salamander.
Înlocuire blindată
În perioada antebelică, motocicletele înarmate s-au răspândit în armata britanică - erau folosite pentru recunoaștere, ca vehicule de comunicare etc. În general, această tehnică se potrivea militarilor, dar nu a fost lipsită de plângeri și plângeri. În primul rând, echipajele nu au fost mulțumite de lipsa oricărei protecție, ceea ce a îngreunat lucrul pe teren accidentat și i-a amenințat în luptă.
În acest sens, generalul V. Pope a propus dezvoltarea și adoptarea unor mașini blindate ușoare specializate capabile să înlocuiască motocicletele. Conceptul includea armură antiglonț, armament sub forma unei singure mitraliere și un echipaj de doi. Costul minim al unui vehicul de producție a fost stipulat în mod specific.
Companiile de automobile Hillman și Morris Motor Limited și-au exprimat dorința de a crea o nouă mașină blindată. Acesta din urmă a prezentat curând un proiect numit Salamander („Salamander”). Morris avea deja experiență în dezvoltarea și construcția de vehicule blindate pe roți, ceea ce a ajutat într-o oarecare măsură la noul proiect.
Pe baza existentă
La începutul aceluiași an, Morris a introdus Light Reconnaissance Car (LRC). Ulterior, a primit aprobarea și a intrat în serie. Deja în 1940, au apărut primele propuneri pentru dezvoltarea LRC, iar unul dintre vehiculele bazate pe acesta urma să fie Salamanderul ușor.
Noua mașină blindată ușoară a fost realizată pe baza unui șasiu LRC modificat. Cadrul existent a fost scurtat, dar dispunerea unităților a rămas aceeași. Acest lucru a făcut posibilă reducerea dimensiunilor necesare ale carcasei blindate, precum și reducerea greutății sale și a volumelor interne în conformitate cu noile cerințe. Cu toate acestea, principalele componente ale mașinii au rămas aceleași.
Morris Salamander era echipat cu un motor pe benzină cu 4 cilindri care producea 30 CP. O transmisie manuală a furnizat putere punții motoare din spate. Potrivit altor surse, a fost posibilă introducerea tracțiunii integrale. Șasiul includea două osii cu suspensie pe arcuri verticale. Motorul, transmisia și șasiul au fost împrumutate practic neschimbate de la mașina blindată LRC.
Mașina blindată în serie Morris LRC Mk I este baza pentru Salamander. Foto Warwheels.net
A fost dezvoltată o carcasă blindată originală cu nituri de dimensiuni reduse cu protecție la nivelul LRC. Proiecția frontală a fost protejată cu foi de 14 mm grosime, în alte zone s-au folosit armuri cu grosimea de 6-8 mm. Corpul cu un „nas” caracteristic avea un singur compartiment locuibil pentru șofer și artișar. În spatele compartimentului de luptă se afla o carcasă de motor blindată cu o grilă din spate. O caracteristică importantă a carenei a fost secțiunea transversală mică. De fapt, carena a fost construită cu „compresie” scaunelor echipajului și a centralei electrice.
Pe acoperișul mașinii blindate era o turelă poligonală fără acoperiș. Aripi ușoare cu un design simplificat au fost instalate deasupra tuturor roților. Pe laterale, la nivelul roților, erau cutii pentru proprietate. Fruntea avea echipamentul de iluminat necesar. Laturile au primit urechi pentru instalarea echipamentelor suplimentare.
Echipajul Salamander era format din două persoane - ca o motocicletă. Șoferul era plasat în partea din față a carenei și putea observa drumul printr-o trapă din parbriz și fante de pe pomeți. În spatele lui se afla comandantul-pistolar, care folosea o mitralieră. Accesul la vehicul se făcea printr-o ușă din tribord sau printr-o turelă deschisă. Nu existau mijloace de comunicare, interne sau externe.
Armamentul mașinii blindate a constat dintr-o mitralieră Bren. În compartimentul de luptă de lângă comandant se aflau rafturi pentru muniții în magazii de cutie. Designul turelei a asigurat tragere integrală și foc la unghiuri de elevație semnificative.
Morris LRC de bază nu avea dimensiuni mari, iar mașina blindată ușoară bazată pe el era și mai mică. Lungimea nu a depășit 3,5-3,6 m, lățimea era determinată de roți - aprox. 1,8 m. Înălțime – aprox. 1,8 m. Greutatea de luptă nu depășea 3 tone și corespundea capacităților centralei electrice.
Mașina blindată Salamander putea circula pe autostrăzi și pe teren accidentat, depășind mici obstacole. Pentru a depăși obstacolele de apă, au fost dezvoltate pontoane speciale. Două astfel de unități au fost fixate pe părțile laterale ale vehiculului folosind țevi cu încuietori. S-a propus deplasarea prin rotirea roților motoare; Funcțiile de direcție au fost atribuite roților directoare.
Mașina blindată este testată
În 1940, compania Morris a fost implicată în dezvoltarea producției de masă a mașinilor blindate LRC, ceea ce a influențat semnificativ implementarea proiectului Salamander. Dezvoltarea și construcția au fost amânate, iar un vehicul experimental de acest tip a putut fi testat abia spre sfârșitul anului, iar verificările principale au avut loc deja în 1941. De la un anumit timp, „Salamandra” a fost testată împreună cu produsul Hillman Gnat, comparând două mostre.
Salamandra cu echipament de inot, vedere la pupa. Fotografie de Shushpanzer-ru.livejournal.com
Șasiul de pe baza existentă a funcționat bine, dar nu a fost lipsit de plângeri. Mașina blindată Morris Salamander s-a deplasat cu încredere pe autostrăzi și pe teren accidentat. Sub anumite restricții, obstacolele au fost depășite. Cu toate acestea, pe teren accidentat, performanța șasiului fără tracțiune integrală a scăzut brusc. Se știe despre experimente cu instalarea de pontoane, dar nu există informații despre testele efective pe apă.
Rezervarea a fost considerată suficientă. În același timp, probabilitatea de a lovi vehiculul a fost redusă prin reducerea proiecțiilor frontale și laterale. Armele au fost, de asemenea, considerate acceptabile. Din aceste puncte de vedere, blindatul Salamander arăta foarte bine – mai ales în comparație cu motocicletele pe care trebuia să le înlocuiască.
Ergonomia compartimentului locuibil a fost aspru criticată. Mașina era prea înghesuită: intrarea, ieșirea și lucrul era dificil și incomod. Mai mult, în situații de urgență, astfel de caracteristici de design amenințau direct viața și sănătatea echipajului.
Sfârșit așteptat
În general, perspectivele pentru proiectul Morris Salamander au fost determinate pe baza rezultatelor primelor teste. Cu toate acestea, noi teste au fost efectuate de ceva timp, iar două mașini blindate promițătoare și-au păstrat șansa teoretică de a intra în funcțiune. Cu toate acestea, comandamentul ia tratat fără entuziasm și nu avea de gând să ia o decizie pozitivă.
De fapt, totul a fost decis în octombrie 1941. Inițiatorul proiectului, generalul V. Pope, a murit, iar mașinile blindate promițătoare au rămas fără sprijin. La începutul anului următor, cele două produse au fost din nou revizuite - și de această dată s-a luat o decizie finală. Ambele proiecte au fost închise din cauza unui echilibru dubios de calități pozitive și negative, precum și din lipsa perspectivelor reale.
După această decizie a armatei, cele două companii de automobile au revenit la proiectele lor anterioare. Hillman sa concentrat pe producția de camioane ușoare Tilly, iar Morris a continuat producția deja stabilită de mașini blindate LRC. Acestea din urmă au fost construite până în 1944, iar de-a lungul mai multor ani mai mult de 2200 de mașini au ieșit de pe linia de asamblare. În plus, au fost dezvoltate și testate diverse mașini blindate specializate, dar niciuna nu a intrat în producție.
Astfel, cele două proiecte de mașini blindate ușoare nu au progresat dincolo de testare și nu au condus la înlocuirea motocicletelor armatei. Cu toate acestea, au permis industriei britanice să exploreze posibilitățile și să identifice perspectivele reale ale unei direcții interesante - precum și să tragă concluzii și să concentreze eforturile pe proiecte mai utile.
informații