Poduri de asalt ale armatei britanice
Prima parte
La începutul secolului al XX-lea, la desfășurarea operațiunilor de luptă cu vehicule blindate, una dintre principalele probleme pentru avansarea rapidă a acestui echipament, inclusiv primul tancuri, a devenit un peisaj complex de câmp de luptă format din numeroase cratere, șanțuri și șanțuri. Pentru a rezolva această problemă a fost necesar să se creeze noi vehicule de luptă sau echipamente speciale. Era evident că noua tehnologie cu echipamente speciale trebuie să poată depăși obstacolele de mai sus. Și deja în 1916, designerii britanici au propus un design pentru un vehicul, adaptat inițial pentru ca tancurile să traverseze șanțuri folosind un „pod de asalt”.
În terminologia modernă în limba engleză, un „pod de asalt” este un pod de sprijin apropiat. Este conceput pentru a traversa un obstacol în zona de foc direct și indirect al inamicului.
Este important de menționat că în multe conflicte, echipamentele convenționale de pod au fost și sunt folosite sub foc, dar echipamentele specializate de pod de asalt au apărut ca răspuns la nevoile unui tanc care trebuia să depășească mici obstacole de pe câmpul de luptă.
Primul Război Mondial și apariția podului de asalt
Odată cu apariția tancului în Primul Război Mondial, s-au născut podurile de asalt moderne, care au devenit o zonă complet nouă de dezvoltare a armelor.
Pe teren favorabil, tancul este cea mai decisivă armă de sol armă războiul modern. Cu toate acestea, este deosebit de sensibil la obstacole. Un obstacol relativ mic într-un punct decisiv poate întârzia tancurile atacatoare atât de mult încât să strice complet succesul atacului sau să ducă la pierderi mari de tancuri.
Pe de altă parte, una dintre caracteristicile remarcabile ale tancului este mobilitatea în luptă. Pentru ca un tanc să profite din plin de această mobilitate, acesta trebuie să fie imediat dotat cu mijloace pentru a depăși obstacolele pe care rezervorul nu le poate depăși singur. Datorită mobilității unei unități de tancuri, precum și dificultății de coordonare și control odată ce un atac cu tancuri a început, problema ajutării tancurilor să depășească obstacolele devine extrem de dificilă.
Semințele tancului de pod au fost semănate de un fost ofițer regal flota Amiralul Bacon, care lucra în acel moment ca manager al Coventry Ordnance Works. Vehiculele cu șenile timpurii erau tractoare de artilerie neblindate și trebuiau să transporte o mică secțiune de pod care putea fi folosită pentru a depăși obstacolele.
Deși ideea nu a fost dezvoltată, a fost un concept care s-a concretizat mai târziu, când a devenit clar că un tanc singur nu poate face față lucrărilor ample de tranșee pe câmpul de luptă. Experimentele timpurii au inclus, de asemenea, poduri care au fost transportate și ridicate din sănii.
La începutul anului 1916, inginerul englez al inginerilor regali Charles Inglis a fost însărcinat să proiecteze un pod pentru armata britanică. Pentru a face față acestei provocări, el și-a modificat axa anterioară 3t Inglis Mk I pentru a crea o axă Inglis Mk II capabilă să suporte sarcini mai grele.
La baza acestui pod a fost un cadru din țevi. Lungimea maximă a fost de 27 de metri, iar sarcina maximă a fost mărită la 10 tone.
Charles Edward Inglis
Inglis Bridge Mk II, supraviețuind până în zilele noastre. Structura tubulară a podului este clar vizibilă
Podul Inglis a fost proiectat astfel încât toate componentele sale să poată fi mutate doar de personal. Mai mult, ar putea fi construit cu un număr mic de unelte într-o perioadă scurtă de timp - o echipă de 40 de sapatori ar putea construi un pod de 60 de picioare (18 metri) în 12 ore.
Structura a constat dintr-o serie de traguri Warren de 15 picioare (4,6 m) realizate din secțiuni tubulare de oțel.
În timpul producției în masă, designul a suferit o serie de modificări. Astfel, tuburile cu lungime variabilă din designul original au fost înlocuite cu tuburi de aceeași lungime. Inglis a primit un brevet american pentru podul său pe 25 aprilie 1916 și pentru tipul de îmbinări utilizate în acesta pe 26 iunie 1917.
În 1918, după ce a vizitat Franța, Inglis, împreună cu Giffard Le Quesne Martel, au început să experimenteze utilizarea podurilor temporare pentru tancuri. Charles Inglis a proiectat un tanc care transporta un pod de 21 de picioare (6,4 m) numit Lock Bridge. Cu toate acestea, primul tanc cu un pod de asalt a apărut prea târziu pentru a intra în război.
Un tanc Mark I traversează un șanț folosind Lock Bridge proiectat de Charles Inglis
În ciuda evoluțiilor timpurii promițătoare, podul de asalt nu a găsit niciodată o utilizare pe scară largă. Mai des, fascinele erau folosite pentru a depăși obstacolele. Această metodă simplă de a depăși obstacolele a fost cea mai solicitată în timpul Primului Război Mondial.
Operațiunea Tăcere
Prima operațiune în care urmau să fie folosite pentru prima dată podurile de asalt primitive a fost debarcarea amfibie a Diviziei 1 britanice pe coasta belgiană, cu numele de cod „Hush”.
Deși operațiunea a fost anulată, ea oferă un exemplu interesant al aterizării vehiculelor blindate și al necesității de echipamente militare speciale pentru a depăși obstacolele concrete. Aceasta este, de asemenea, o lecție care a trebuit să fie reînvățată la Dieppe mulți ani mai târziu.
Deci, Operațiunea Silence a fost un plan britanic de a ateriza forțele amfibii cu tancuri pe coasta belgiană. Debarcările urmau să fie susținute de atacuri de la Newport și capul de pod Ysère, poziții care au fost o moștenire a bătăliei de la Ysère din 1914. Operațiunea urma să înceapă în iulie-august 1917.
Operațiunea Planul Tăcerii
„Controlul coastei belgiene va permite Germaniei să-și afirme corect poziția în lume”.
Ludwig von Schröder, Comandantul Corpului Marin din Flandra
„Dacă germanilor li se permite să țină această coastă după război, Olanda va cădea treptat în mâinile lor ca o prună coaptă.”
Amiralul Sir Reginald Bacon RN, comandantul patrulei Dover
Germanii au ocupat cea mai mare parte a coastei belgiene după cursa spre mare din 1914. Corpul Naval din Flandra a fost creat de Marina Germană pentru a proteja coasta și a forma baze navale. Anversul nu putea fi folosit pentru operațiuni navale germane. Dar Ostend, Zeebrugge și Bruges au fost operate ca baze pentru submarine și raiders de suprafață. Submarinele germane au scufundat nave britanice cu atacuri cu torpile și au plantat mine și au atacat porturi britanice și rute importante de aprovizionare peste Canalul Mânecii.
Amenințarea germană la adresa supremației navale britanice a condus la mai multe contramăsuri.
S-au încercat să bombardeze bazele germane folosind monitoare, dar bateriile germane de țărm, susținute de avioanele de observare Flandern Marine, s-au dovedit a fi greu de spart. Barierele antisubmarine, formate din mine și plase, care erau patrulate în mod constant noaptea, au avut și ele un efect limitat.
La începutul anului 1917, amiralul Sir Reginald Bacon a propus o aterizare amfibie pe coasta belgiană, susținută de o descoperire de la Newport și capul de pont Ysère.
Planificarea aterizării a început aproape imediat.
Pentru a-l implementa, au fost construite trei pontoane uriașe, fiecare de 213 m lungime, pentru a găzdui forța de debarcare, care includea 13 de oameni din Divizia 750, cu artilerie de sprijin, tancuri, mitraliere, bicicliști și baterii de mortare de tranșee. Fiecare ponton a fost împins de doi monitoare, care au fost însărcinați să atace pozițiile de la mal în timpul aterizărilor. Fotografiile aeriene și cursele de zbor au fost folosite pentru a cartografi profilul plajelor. Aceste informații au fost folosite pentru a modela corpurile pontonului, astfel încât să poată aluneca cu ușurință pe plajă și să se apropie cât mai mult posibil de zidul de apărare. Întregul loc de aterizare a trebuit să fie acoperit cu fum provenit de la optzeci de bărci. Fiecare barca avea trei arzatoare si 1 kg de fosfor.
Unul dintre pontoanele de aterizare ale Operațiunii Silence
Pregătirile pentru debarcare au avut loc în cel mai strict secret.
La acest antrenament a luat parte Frank Mitchell, șoferul de tanc care mai târziu a câștigat prima bătălie împotriva tancurilor germane în 1918. Iată ce și-a amintit:
„Zidul [de pe coasta belgiană] nu a durat mult să fie construit și, din fericire, arhitectul belgian care l-a proiectat a fost un refugiat în Franța. Când a fost dat de urmă, autoritățile militare au fost încântate să descopere că are propriile sale desene, așa că a fost construită o machetă într-un lagăr izolat de lângă Dunkerque, unde infanteriei s-a antrenat cu răbdare și a practicat în mod repetat asaltul.
Un model similar din beton a fost ridicat în dunele de nisip pustii din Merlimont, iar o echipă de tancuri, cu personal de voluntari, a început sarcina dificilă de a escalada zidul. Tancurile au fost echipate cu încălțăminte specială pe șine. Inginerii au efectuat multe alte experimente și, în cele din urmă, a fost găsită o nouă soluție. Fiecare rezervor era echipat cu o rampă mare de oțel... Când tancul ajungea la fundul peretelui, rampa era coborâtă cu ajutorul unui tăclă până când roțile atingeau panta. Apoi rezervorul l-a rostogolit în jos pe pantă și, după ce s-a oprit, a putut să treacă peste rampă.”
Un model similar din beton a fost ridicat în dunele de nisip pustii din Merlimont, iar o echipă de tancuri, cu personal de voluntari, a început sarcina dificilă de a escalada zidul. Tancurile au fost echipate cu încălțăminte specială pe șine. Inginerii au efectuat multe alte experimente și, în cele din urmă, a fost găsită o nouă soluție. Fiecare rezervor era echipat cu o rampă mare de oțel... Când tancul ajungea la fundul peretelui, rampa era coborâtă cu ajutorul unui tăclă până când roțile atingeau panta. Apoi rezervorul l-a rostogolit în jos pe pantă și, după ce s-a oprit, a putut să treacă peste rampă.”
Tancuri în pregătire pentru a depăși peretele de coastă
Și astfel rezervorul a trebuit să depășească obstacolul
Planul pentru Operațiunea Tăcere a devenit o parte integrantă a gândirii care a luat în cele din urmă forma „A treia bătălie” de la Ypres.
Bătălia a început pe 31 iulie 1917 și avea ca scop capturarea și curățarea coastei belgiene. Era planificat ca odată ce forțele au spart apărarea germană de la Ypres, să înceapă debarcările.
Germanii, la rândul lor, nu au exclus opțiunea unei aterizări amfibie, așa că erau bine pregătiți pentru astfel de acțiuni. Corpul Marinei din Flandra a constat inițial din două divizii, dar la 1 iulie 1917 a fost creată o a treia divizie de marine. Corpul a inclus, de asemenea, un Sturmabteilung de soldați de asalt bine antrenați.
Au fost construite 24 de baterii de coastă, inclusiv opt baterii mari de artilerie navală capabile să lovească nave la o distanță de până la 30 km de coastă. Era o linie de tranșee și sârmă de-a lungul țărmului. Acoperirea împotriva incendiilor era asigurată de 33 de cuiburi mari de mitraliere situate la fiecare 1000 m. Rezervele mobile de infanterie și artilerie erau disponibile în Armata a 4-a. S-au organizat jocuri de război pentru a simula invaziile, iar germanii erau încrezători că pot reține orice tentativă de atac dinspre mare.
Britanicii au ales Middelkerke ca loc de aterizare. Această zonă a fost cea mai puțin apărata și a fost ușor accesibilă de Newport.
În ciuda pregătirii atente, atacul amfibiu nu a avut loc niciodată.
Beneficiile așteptate din a treia bătălie de la Ypres nu s-au materializat niciodată. Corpul de marina din Flandra a descoperit captura britanică a capului de pont Yser și a lansat un atac preventiv (Operațiunea Strandfest), privând britanicii de capul de pont pentru a sprijini un atac de-a lungul coastei.
„Tăcerea” a fost anulată fără să facă vreun strop.
Bătălia de la Cambrai
Toamna anului 1917.
Corpul de tancuri nou format în Anglia a început să caute terenul cel mai convenabil pentru testarea vehiculelor noi cu cât mai puține cratere și murdărie. Și o astfel de zonă a fost găsită.
Lângă Cambrai. Zona de operare avea un sol dur, neted, aproape nedistorsionat de cratere. Prin urmare, condițiile pentru deplasarea tancului erau aproape ideale.
Acest sit era situat la sud de orașul Cambrai, între canalele du Nord și de Saint-Quentin. După ce s-a luat în considerare costul comparativ al utilizării focului de artilerie pentru a distruge sârma ghimpată de-a lungul rutei de atac propuse, a devenit clar că tancul oferă o alternativă mai economică. Stavka, totuși, a rămas sceptic, subliniind că în unele locuri șanțurile aveau o lățime de până la 18 picioare (5,5 m), prea largi pentru un tanc. Tancurile au propus un mijloc simplu de a depăși astfel de obstacole - o fascină care ar fi aruncată din tanc.
O fascina este un simplu pachet de tufiș, în formă de cilindru. Folosit pentru a crea o trecere ușoară printr-un șanț, șanț, șanț etc. Poate fi folosit și pentru a proteja malurile râurilor sau alte șantiere. Fascina a fost folosită aproape din primele zile ale războiului. Cel mai mare avantaj al lui era că fascina poate fi construită oriunde, era un dispozitiv simplu. Mai multe fascine conectate aruncate dintr-un vehicul de luptă, în principiu, ar putea fi considerate un pod de asalt.
Dar, în ciuda entuziasmului Royal Tank Corps, cartierul general a rămas sceptic și s-a concentrat pe planificarea celei de-a treia bătălii de la Ypres, în care tancurile au continuat să se „pierde pe teren nepotrivit”. Până la jumătatea lunii septembrie a devenit clar că a treia bătălie de la Ypres a eșuat. Curând, deși cu mare reticență, planul Royal Tank Corps a fost aprobat.
Înainte de luptă, au fost realizate 400 de fascine, cu un diametru de 3,35 m și o lungime de 3 m. Atelierul central al Corpului de Tancuri a fost responsabil de lucrările de construcție, iar cea mai mare parte a lucrărilor a fost efectuată de Compania 51 a Muncii Chinei. , care a fost atașat atelierului. Lemnul pentru fascine a fost adus din pădurea Crecy și s-au folosit metode speciale de comprimare cu sârmă: două rezervoare se mișcau în direcții opuse!
Din cele 476 de tancuri planificate pentru ofensivă, doar 18 au fost modificate special pentru a transporta mănunchiuri de fascine.
Mark IV cu fascine finalizate în ajunul bătăliei de la Cambrai
Amintindu-și vechea zicală că ceea ce este greu la antrenament este ușor în luptă, echipajele tancurilor au practicat cu insistență lansarea fascinelor folosind o tehnică inventată de nimeni altul decât însuși colonelul Fuller. Tancurile funcționau în grupuri de trei. În același timp, rezervorul principal era responsabil pentru distrugerea barierelor de sârmă, pentru care a fost echipat cu un cârlig special. După ce a îndepărtat obstacolul, s-a făcut deoparte și a asigurat focul de acoperire pentru următoarele două vehicule, care ar fi trebuit să transporte fascinele. Au fost aruncați în abis, iar primul tanc a trecut mai departe. A fost un antrenament eficient, iar simplitatea sa elegantă a ajutat mult la restabilirea moralului tancurilor care suferiseră în noroiul din Ypres.
Atacul a început pe 20 noiembrie și a avut succes.
După ce tancurile au trecut prin „insurmontabilă” linie Hindenburg cu o ușurință uimitoare, inamicul a devenit confuz și a început să se retragă. După rezultatele neconcludente ale utilizării rezervoarelor pe râu. Somme, la bătălia de la Passchendaele și de către francezi în mai multe locuri, a fost un succes.
Tancurile britanice au avansat cu încredere până au ajuns la Canal de Saint-Quentin. După ce au luat creasta Flekier, care se afla pe flancul stâng al atacului, monștrii blindați au început să se deplaseze spre pădurea Bourlon. Au mai rămas doar câțiva kilometri de la pădure până la Cambrai, dar înaintarea a fost oprită de focul bateriilor germane supraviețuitoare.
Și aici au început dificultăți neprevăzute.
Astfel, mai multe tancuri au ajuns pe canal cu două-trei ore mai devreme decât infanteriei. Și ar fi putut să o treacă, pentru că germanii de fapt nu au oferit nicio rezistență aici. Dar inamicul a reușit să arunce în aer podul de peste canal și acesta s-a prăbușit de îndată ce primul tanc a intrat pe el.
Dar și după aceasta, tancurile ar putea forța obstacolul, dacă măcar cineva s-ar fi gândit să le ofere nu doar fascine, ci și poduri de asalt.
Dar nimeni nu s-a gândit la asta înainte.
Conform planului, cavaleria trebuia să dezvolte succesul în direcția Cambrai. Cu toate acestea, când a sosit, opoziția germană de pe malul opus al canalului devenise prea puternică. Prin urmare, doar o escadrilă de cavalerie canadiană și câteva companii de infanterie au traversat canalul.
Aici s-a încheiat ofensiva: trupele erau obosite și nu aveau putere să meargă mai departe.
În cele din urmă, bătălia de la Cambrai s-a încheiat neconcludent. Dar, în ciuda acestui fapt, a arătat că utilizarea fascinelor pentru a susține un atac cu tancuri nu a fost suficientă. Este necesar să folosiți un mijloc mai puternic pentru ca tancurile să depășească obstacolele de pe câmpul de luptă, astfel încât tancurile să nu se oprească mult timp.
Absența unui pod de asalt nu a permis tancului să depășească șanțul
Între două războaie
Lucrările la constructorii de poduri de tancuri au continuat după Marele Război, ducând la crearea unei „căminuri permanente” pentru vehiculele blindate și podurile de la Christchurch Barracks din Dorset.
Cu puțin timp înainte de sfârșitul războiului, s-au format trei batalioane de pod de tancuri regale, dar odată cu sfârșitul războiului au fost desființate. Ultima dintre cele trei a fost înființată în 1919 ca Experimental Bridge Company (EBC) a Royal Engineers. Compania EBC a fost în cele din urmă reorganizată într-un batalion experimental de pod predominant civil.
În același timp, testarea a continuat pe tancul greu modificat Mark V**, cu un pod Inglis de 21 de picioare capabil să suporte o sarcină de 35 de tone.
Tanc greu Mark V** cu pod Inglis modificat
Dar, pe măsură ce modelele de tancuri, cum ar fi Vickers Medium Mark I, au devenit mult mai ușoare, a devenit evident că transportarea podurilor de tancuri pe partea din față a rezervorului nu mai era posibilă din cauza greutății mari: podul ar înclina rezervorul înainte.
Podurile trebuiau transferate pe acoperișul tancurilor și lansate dintr-o poziție statică. Astfel, a fost proiectat și testat Bateman Assault Bridge, primul pod de tancuri care a transportat un pod de acoperiș. Podul a fost tras înainte de un troliu și coborât orizontal.
Deși acest concept a fost testat, nu a fost dezvoltat în continuare din cauza lipsei de fonduri ca urmare a Marii Depresiuni care a cuprins lumea.
Bateman Assault Bridge în poziție de transport
... iar în momentul punerii podului peste obstacol
O versiune mai exotică a podului s-a dovedit a fi Podul Stepping Stone. Nu a fost de fapt un pod, ci o serie de stâlpi din lemn armat care au fost trase la locul lor și asigurate cu frânghie și pichete. Din nou, acest lucru sa dovedit a fi eficient, dar, din păcate, nu a fost dezvoltat în continuare.
Tank mediu Mk II traversând râul pe Podul de Piatră în timpul unui exercițiu
În 1926, s-a încercat crearea unui „locomotor pod”.
Pentru a face acest lucru, s-au instalat suporturi pe ambele părți ale carcasei exterioare a tancului Vickers Medium. Au conținut componente pentru a crea o punte scurtă. La sosirea la un obstacol, echipajul trebuie să coboare și să monteze podul înainte de a-l arunca peste obstacol. Deloc surprinzător, acest lucru a fost complet inutil, deoarece echipajul va fi expus la focul inamic tot timpul. Prin urmare, lucrările ulterioare la „camionul pod” au fost oprite.
„Punt de transport” experimental bazat pe tancul mediu Vickers Medium
La sfârșitul anilor 1920, Podul Wild Assault a fost dezvoltat de către domnii MB Wild and Co Limited din Birmingham. A fost cu mulți ani înaintea timpului său folosind un design de pod din două piese care a fost lansat pe orizontală și fixat pe loc folosind un sistem complex de cabluri de oțel și trolii. Deși nu a fost adoptat pentru service, acest sistem a fost dezvoltat ulterior de germani pe tancul lor Leopard Biber în anii șaptezeci.
Sistemul Wild Assault Bridge folosit de bridgelayer-ul Bieber
Podul foarfecă a fost propus pentru prima dată de căpitanul S. Galpin în 1935, dar nu a fost implementat decât în 1938 de căpitanul S. Stewart și domnul D. Delaney în „An Experimental Bridge Structure”. Primul prototip a folosit un tanc ușor Mark V cu turela îndepărtată.
Cele două jumătăți ale podului erau legate între ele prin balamale și reprezentau o pereche de șenile rutiere proiectate pentru tancuri și vehicule cu roți din acea vreme. Prezența unei deschideri libere între șine a permis ca greutatea podului să fie minimizată. Lungime de 30 de picioare (9,1 m), poate acoperi deschideri de până la 26 de picioare (7,92 m) și poate transporta încărcături de până la 7 tone.
A fost ținut pliat pe acoperișul rezervorului, a fost desfășurat și lansat folosind un cadru de susținere care a fost coborât la sol - acest lucru a oprit rotația ulterioară. În acest moment, podul pliat era vertical în fața rezervorului. Apoi au fost trase cablurile care au acţionat asupra camei, podul s-a desfăşurat şi a coborât. După aceasta, mecanismul a fost oprit, iar rezervorul a intrat în capac.
Acest sistem a fost folosit ulterior pe tancurile Covenanter și Valentine.
Va urma...
informații