În 1942, în timpul bătăliei de la Guadalcanal, armata japoneză, în timp ce livra provizii pe coastă, s-a confruntat cu problema lipsei de vehicule care să transporte provizii de la navă la plajă și mai adânc în capul de pod către unitățile active.
Marfurile lăsate pe plajă erau adesea trase asupra navelor aliate. Perspectivele de salvare și livrare în alt loc erau uneori foarte sumbre: majoritatea echipamentelor puteau fi pur și simplu distruse.
Numai din acest motiv, comanda armatei si flota decide asupra dezvoltării vehiculelor speciale de marfă necesare transportului de mărfuri direct de la transportul maritim și navele de marfă către depozitele interioare. Așa a fost dezvoltată ideea unui camion amfibie, al cărui concept a fost anunțat pentru prima dată după războiul chino-japonez, când au fost întâlnite pentru prima dată problemele transportului de aterizare.
Lipsa vehiculelor amfibii în general în cadrul Armatei Imperiale Japoneze (IJA) a determinat, la mijlocul anului 1943, să emită o misiune tehnică pentru crearea a trei vehicule specializate pentru nevoile unităților navale amfibie și unităților armatei staționate în Insulele Pacificului și în Asia de Sud-Est, unde zona abundă în obstacole de apă. Astfel de mijloace urmau să fie un camion amfibie, un vehicul utilitar ușor amfibie și echivalentul unui transportator pe șenile amfibie american (LVT).
În primul rând, au început lucrările la un amfibian de marfă.
Dezvoltarea a fost încredințată Toyota. Și era logic, deoarece această companie cercetează și dezvoltă vehicule 4x4 cu tracțiune integrală de mulți ani. Inginerii companiei au luat ca bază pentru viitoarea mașină camionul lor mediu To-Ki de 2 tone cu o formulă 4x4.
Camion „To-Ki”
Japonezii s-au uitat cel mai probabil la ideea de a folosi un camion în serie din Statele Unite, unde au folosit deja amfibianul DUKW General Motors. Dar, spre deosebire de omologul american, armata japoneză a cerut un cockpit închis și un compartiment de marfă cu laturi mai înalte.
Caroseria camionului a fost realizată conform ambarcațiunii. În fața carenei din compartimentul impermeabil al motorului se afla motorul, iar în spatele acestuia cabina cu echipajul. Dar, spre deosebire de omologul său american, cabina era de tip închis, cu trapă și uși laterale pentru urcarea/debarcarea echipajului. Partea din mijloc și din spate era ocupată de o platformă de încărcare deschisă cu o ușă largă.
Vedere generală a camionului amfibie
Pentru a câștiga timp, Toyota a lăsat pe loc principalele componente ale transmisiei. Cu toate acestea, ele, ca și șasiul, au fost mutate în afara navei cu carenă. Unul dintre elementele cheie ale camionului To-Ki a fost, de asemenea, păstrat: vehiculul, cu cutia sa de transfer inovatoare, putea funcționa atât pe 2 roți, cât și pe 4 roți.
Noua mașină a fost numită „Su-Ki”
În total, fără sarcină, mașina cântărea 6,4 tone.Masa sarcină utilă a fost de 2 tone. Dimensiunile totale ale mașinii au fost de 7,6 m lungime, 2,2 m lățime și 2,4 m înălțime în general.
Amfibiul era echipat cu un motor pe benzină în 6 cilindri cu o capacitate de 65 CP. Cu. (după alte surse - 63 CP). Același era pe camionul To-Ki. Motorul a accelerat mașina și o viteză maximă de 65 km/h. Din păcate, nu există date despre viteza pe apă.
Pentru a pompa apa din carenă și din compartimentul motorului, a fost dezvoltat un sistem de drenaj și au fost instalate pompe: pe partea stângă și dreaptă în fața mașinii.
Pentru a se deplasa prin apă, a fost instalată o elice în spatele carenei. Dar cârma lipsea cu desăvârșire. Șoferul a făcut virajele pe apă folosind perechea de roți din față. În același timp, conform documentelor întocmite după război de specialiștii americani, toate cele patru roți au fost deconectate de la propulsor atunci când elicea a fost pornită.
Amfibiul nu avea arme defensive standard.
Corpul din oțel blindat avea o grosime de 5 mm, ceea ce asigura protecția armurii împotriva focului puștii și a schijelor.
Mașină amfibie „Su-Ki” cu trapa deschisă în plafonul cabinei. Trapa a fost folosită pentru ieșirea de urgență a șoferului și, eventual, și pentru a găzdui un observator.
Amfibian „Su-Ki”, vedere din spate. Elice vizibilă sub platforma de încărcare, cârmă lipsește
În spatele compartimentului de marfă era o ușă cu balamale pentru acces (ieșire) facil la vehicul, încărcând/descărcând orice sarcină utilă.
Dar echipamentul și încărcătura au fost încărcate la bord cu ajutorul unui troliu?
Necunoscut.
De asemenea, nu este clar dacă în trusa mașinii au fost incluse rampe pentru încărcarea echipamentelor ușoare sau a personalului?
Amfibianul „Su-Ki” (mai sus) și amfibianul american DUKW: o comparație a aspectului și aspectului general
Mașina rezultată în comparație cu DUKW-ul aliat a fost o fiară complet diferită: ușor blindată, cu o cabină închisă, tracțiune integrală, dar a transportat doar 2 tone de marfă (față de 3,3 tone pe apă de la american).
Între noiembrie 1943 și august 1944, au fost produși 198 de amfibieni. Su-Ki a intrat în serviciu în decembrie 1943 sau ianuarie 1944 și a avut acțiune până la sfârșitul războiului.
Amfibia Su-Ki a fost folosită de armata japoneză în Insulele Pacificului, dar mai ales în Insulele Solomon și Insulele Gilbert.
Deci, în timpul pregătirii aterizării pe insula Ellis, aproape jumătate din Su-Ki-ul disponibil a fost asamblat. Armata japoneză și-a dezvoltat, de asemenea, propriile sale tactici asociate cu noi amfibieni. La început, ca de obicei, coasta a fost prelucrată de artileria navală și aviaţie.
Mai multe vehicule pregătite pentru aterizare pe cca. Ellis, 1944
Tancul amfibiu Ka-Mi, cu care ar fi trebuit să opereze amfibienii Su-Ki
După aceea, sub acoperirea aviației, navele plutitoare au mers la țărm din transporturi rezervoare „Ka-Mi” și „Ka-Chi”. Împreună cu ei, amfibienii Su-Ki cu forțe de aterizare la bord au ieșit în apă pentru a sprijini un atac de tancuri pe țărm. În eșalonul doi se aflau și alți amfibieni cu întăriri sau echipament și muniție etc.
Cu toate acestea, operațiunea, al cărei scop era distrugerea aerodromurilor aliate, s-a încheiat cu eșec. În același timp, au fost pierdute până la o duzină și jumătate de vehicule amfibii.
Amfibian de marfă, abandonat în timpul retragerii din cca. Ellis
În același timp, campania Ellis Island a ridicat problema construirii unei nave speciale de debarcare similară cu amfibienul blindat american LVT.
Lucrările la proiect au început la începutul anului 1944 și au continuat cu intermitențe până la mijlocul anului 1945. Cu toate acestea, nici măcar un prototip nu a fost realizat.
Motivul constă în faptul că Toyota, după ce a analizat utilizarea utilajelor Su-Ki, și-a depus toate eforturile în modernizarea acestuia.
Deci, varianta Su-Ki 2 trebuia să fie deja urmărită pentru a îmbunătăți permeabilitatea și, de asemenea, mai bine blindată pentru a opera în formațiuni de luptă cu tancuri. De asemenea, a fost planificată instalarea a 2-3 mitraliere pe mașină pentru autoapărare și sprijinire a aterizării pe coastă. Dezvoltarea acestui amfibian de asalt, deja mediu, a început la sfârșitul anului 1944. Sarcina utilă a rămas aceeași ca la mașina anterioară, iar numărul de trupe a fost redus la 18-20 de oameni (față de 25 pentru predecesorul său).
Câteva fotografii cu amfibianul Su-Ki. Vedere din față. Axa față, contururile carenei și trapele de acces la compartimentul motor sunt clar vizibile
În primăvara anului 1945, Toyota a început să îmbunătățească Su-Ki 2: au plănuit să instaleze mitraliere grele și ușoare, lansatoare de grenade pe mașină și, de asemenea, să consolideze protecția în general. Așa a apărut, în timp ce pe hârtie, versiunea „Su-Ki 3”. Ca urmare a instalării unei întregi familii de arme, volumul mărfurilor transportate a scăzut, iar numărul de trupe a fost, de asemenea, redus.
Cu toate acestea, războiul s-a încheiat în septembrie 1945, iar japonezii nu au avut timp să construiască un prototip al noului amfibian.
La sfârșitul ostilităților, cei mai mulți amfibieni au mers în armata americană. Dar armata americană nu le-a folosit în altă parte, ci le-a demontat pur și simplu pentru fier vechi.
Armata SUA examinează amfibianul capturat „Su-Ki”
Astăzi, mai mulți amfibieni Su-Kee abandonați pot fi găsiți pe insula Ponape din Micronezia. Printre acestea se numără și singura copie mai mult sau mai puțin completă, însă, într-o stare destul de deplorabilă.
Amfibienii Su-Ki care au supraviețuit până în zilele noastre aproximativ. Ponape
Datele de performanță ale amfibiului „Su-Ki”
Producator: Toyota
Seria: noiembrie 1943 - august 1944
Produs: 198 buc.
Echipaj + aterizare: 1 persoană. + 25 de persoane
Greutate: 6,4 tone
Capacitate de încărcare: 2 tone
Dimensiuni: 7,6x2,2x2,4 m
Viteza maxima: 65 km/h (pe uscat)
Motor: motor pe benzină cu 6 cilindri
Putere motor: 65 CP Cu.