În ciuda varietății de modele și tipuri de tancuri dezvoltate înainte de al Doilea Război Mondial, o generație nu este vizibilă printre ele.
Prima generație cade în anii 1950-1960.
Tancurile care erau în curs de dezvoltare sau erau deja în serviciu în această perioadă erau, în general, foarte asemănătoare (din punct de vedere tehnic) cu vehiculele de luptă cel mai bine șenile ale celui de-al Doilea Război Mondial, precum T-34-85 sau Pantera.
Proiectanții tuturor țărilor constructoare de tancuri au adoptat realizările constructorilor și metalurgiștilor sovietici de tancuri în fabricarea turnurilor turnate, americani în producția de sisteme de control al focului (un nou telemetru optic pe rezervorul M47), transmisii (transmisie hidrocinetică) și elemente de șasiu (senile cauciuc-metal). Echipajele tancurilor de peste tot au fost reduse de la cinci la patru persoane.
Tancurile din prima generație includ tancurile americane M47, M48A1 și M48A2, Centurionii englezi, T-54 și T-55 sovietici, Type 61 japonez (acest tanc a intrat în funcțiune în 1961, dar a fost proiectat în anii '50). Cât despre „Centurioni” și T-55, vorbim despre principalele modele, care de-a lungul timpului au suferit o modernizare profundă.
A doua generație de tancuri datează din anii 1960-1970.
Tancurile acelor ani erau caracterizate prin:
• utilizarea pe scară largă a principalelor sisteme de stabilizare a armamentului;
• utilizarea pe scară largă a sistemelor active de luptă în condiții de vizibilitate limitată (dispozitive de vedere pe timp de noapte);
• aplicarea calculatoarelor balistice mecanice;
• începerea aplicării sistemelor de protecţie împotriva arme distrugere în masă;
• o creștere a calibrelor pistoalelor folosite (T-62 avea un tun de 115 mm; tunul englezesc L105 7-mm era utilizat pe scară largă).
Tancurile din a doua generație includ americanul M60, M60A1, British Chieftain, Vickers Mk 1 (Vijayanta), sovieticul T-62, francezul AMX-30, germanul Leopard (modificări A1, A2 și A3), elvețianul Pz61, suedez Strv-103.
Următorul deceniu (1970-1980) este privit de experți drept unul de tranziție. Cele mai bune tancuri ale acelor ani au fost, de regulă, modele modernizate de vehicule construite anterior. Pe ele au fost instalate sisteme mai sofisticate de control al focului (calculatoare analogice, telemetru laser etc.) și au fost elaborate sisteme de stabilizare a dispozitivelor de observare. Au apărut sisteme de supraveghere pasivă pentru desfășurarea operațiunilor de luptă în condiții de vizibilitate limitată. Lucrări avansate cu privire la noile tipuri de rezervări. În această perioadă au apărut și noi modele, al căror nivel, în general, nu diferă de standardele predominante atunci, deși soluția unor componente și ansambluri a fost foarte originală și inovatoare. Un exemplu în acest sens este tancul japonez Type 74 cu suspensie hidropneumatică reglabilă și americanul M60A2 cu lansator ATGM de 152 mm.
Principalii reprezentanți ai acestei prime generații de tranziție sunt tancurile americane M60A2 și M60AZ, englezul Vickers Mk 3, germanul Leopard-1A4, sovieticul T-64 și T-72, italianul OF-40, elvețianul Pz68, japonezul. Type 74 și israelianul „Merkava Mk1.
Tancurile care au apărut înainte de începutul anilor 90 aparțin celei de-a treia generații de tancuri, care formează în prezent nucleul forțelor terestre ale armatelor țărilor foarte dezvoltate.
Caracteristicile lor distinctive sunt:
• prezența unui sistem integrat de control al incendiului, care include un computer balistic digital, un telemetru cu laser, un set de senzori pentru condiții externe și interne, un sistem de supraveghere și țintire prin imagistică termică care permite un foc eficient în orice moment al zilei sau noapte;
• utilizarea tunurilor de un calibru și mai mare (tancurile sovietice au început să fie echipate cu tunuri cu țeava lină de 125 mm chiar mai devreme, alte țări au trecut în principal la tunurile cu țeava lină de 120 mm);
• utilizarea în sistemele de control al transmisiei hidrostatice, asigurând viraj cu orice rază;
• posibilitatea utilizării centralelor alternative (motoare cu turbină cu gaz pe M1 „Abrams” și T-80);
• Reducerea echipajului la trei persoane (T-80 și Type 90);
• utilizarea pe scară largă a suspensiei hidropneumatice („Challenger”, Tip 90, Tip 88);
• Refuzul încercărilor ulterioare de a utiliza lansatoare ATGM ca armă principală.
Tancurile din a treia generație includ americanul M1 Abrams și modificarea sa A1, englezul Challenger-1, sovieticul T-80 în mai multe modificări, germanul Leopard-2, israelianul Merkava Mk 3 și italianul C1 Ariete. Ultimele două rezervoare au fost dezvoltate mult mai târziu, dar factorul decisiv nu este data de fabricație, ci nivelul de construcție.
Prezența unui număr semnificativ de tancuri din a doua generație și costul ridicat al tancurilor din a treia generație au determinat ideea unei modernizări profunde a primului până la nivelul celor mai moderne vehicule. În urma lucrărilor efectuate, au apărut tancuri din așa-numita generație de tranziție a doua: americanul Super M60, englezul Chieftain 800 și Chieftain 900, francezul AMX-32 și AMX-40. Adevărat, niciunul dintre ei nu a părăsit stadiul de prototip, propus pentru producție pentru export.
În procesul de producție în serie, tancurile din a treia generație sunt în mod constant îmbunătățite pentru a-și îmbunătăți proprietățile de luptă. O creștere bruscă a numărului și calității celor mai noi sisteme electronice utilizate pe tancuri cu ultimele modificări pentru a controla focul, centrala electrică, transmisia, precum și pentru a colecta, procesa și transmite informații despre situația tactică, țintele inamice asupra cărora trebuie trase , condițiile de tragere și de mișcare, precum și starea sistemelor, rezervorul chiar a dat naștere unui nou termen - "vetro-nik" (vetronics - din sintagma engleză electronice vehicul - electronică tanc). Tancurile sunt echipate cu armuri multistrat cu includerea de uraniu sărăcit, armuri modulare cu elemente înlocuibile, a apărut o nouă generație de armuri reactive.Într-un număr de țări, sistemele de protecție activă Drozd și Arena sunt în curs de dezvoltare, iar Rusia este deja folosindu-le. Pe baza considerentelor că tancurile M1A2 „Abrame”, „Challenger-2”, „Leopard-2A5”, „Leclerc” și cele mai recente modele T-80 diferă semnificativ de vehiculele de bază într-o serie de caracteristici de proiectare și echipamente ale acestora, unii experți propun să le evidențieze în așa-numita generație de tranziție a treia (până în jurul anului 2005).
Împărțirea în generații prezentată mai sus reflectă punctul de vedere al multor experți interni și străini în domeniul vehiculelor blindate. În același timp, există o altă abordare a acestei probleme: toate vehiculele dezvoltate înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial sunt luate pentru tancuri din prima generație, tancuri din perioada războiului sunt luate pentru a doua generație. Vehicule create în 1945- 1970 sunt incluse în a treia generație, iar cele mai moderne modele sunt la a patra. Această împărțire este prea simplificată și practic nepotrivită pentru o evaluare comparativă a rezervoarelor.
În general, intervalele de timp ale generațiilor ar trebui interpretate destul de liber, deoarece nu sunt stabilite oficial de nimeni. Situația este exact aceeași cu socoteala unor tancuri la o anumită generație. În fiecare caz, puteți găsi o serie de argumente care vă vor permite să începeți o discuție fructuoasă și să găsiți astfel cea mai bună soluție.
Sursa: „The Complete Encyclopedia of World Tanks 1915-2000”