UAV Kratos Air Wolf continuă testarea
Prima fotografie oficială a lui BALP Air Wolf, 2021
În urmă cu câțiva ani, compania americană Kratos Defense & Security Solutions a început să dezvolte un vehicul aerian fără pilot, multifuncțional, promițător, Air Wolf. Scopul proiectului a fost acela de a crea pe baza platformei existente un nou „true wingman” cu funcții de recunoaștere și lovitură. Până în prezent, o parte din lucrările de proiectare a fost finalizată și chiar s-au raportat unele succese comerciale. În același timp, compania de dezvoltare nu se grăbește încă să dezvăluie toate detaliile.
Pe baza țintei
Poveste Actualul proiect Air Wolf datează din anii 178, când Composite Engineering Inc. (CEI) a dezvoltat ținta fără pilot MQM-XNUMX Firejet. Era un UAV de dimensiuni medii conceput pentru a antrena echipajele SAM și piloții de luptă. aviaţie. În 2012, Kreitos a cumpărat CEI și a transformat-o în divizia sa de UAV. În același timp, a continuat lansarea țintelor Firejet pentru Pentagon.
Într-un raport din 2020 pentru investitori, Kratos a menționat pentru prima dată o variantă de luptă a unei ținte existente numită Tactical Firejet. S-a raportat că acest proiect este dezvoltat împreună cu AeroVironment. S-a planificat să se transforme ținta într-un purtător de dronă de muniție rătăcitoare din seria Switchblade.
Mai târziu, numele Air Wolf a apărut pentru prima dată în documente publicate. De ceva vreme, cele două nume au fost menționate în paralel, iar apoi a fost abandonat Tactical Firejet. Aparent, proiectul unui UAV promițător în timpul dezvoltării a decis să redenumească. În acest moment, în toate mesajele se face referire la „Air Wolfe”, iar prenumele nu mai este folosit.
Tehnica experimentală
La sfârșitul lunii august 2021, Kreitos a prezentat pentru prima dată un prototip al UAV Air Wolf. O fotografie alb-negru a unui astfel de produs a fost publicată pe un lansator de șine - probabil chiar înainte de decolare. În același timp, a fost ales un unghi specific, care nu a permis să luăm în considerare aeronava în toate detaliile. Cu toate acestea, utilizarea unei platforme aeriene gata făcute a făcut posibil să ne imaginăm ce s-a dovedit a fi Air Wolf.
Fotografia arăta numărul de înmatriculare al aeronavei emis de Administrația Federală a Aviației. Potrivit acesteia, s-a putut stabili că drona a fost construită și înregistrată încă din 2019 - cu câteva luni înainte de prima mențiune a proiectului și cu aproape doi ani înainte de publicarea primei fotografii.
Toamna trecută, compania de dezvoltare a raportat că Air Wolf era deja supus unor teste de zbor. Până la acel moment, timpul total de zbor depășise 80 de ore. În plus, a început dezvoltarea armelor. Un UAV cu experiență a zburat pentru prima dată cu o muniție Switchblade fără nume pe o praștie externă. Era de așteptat să efectueze lansări și să învingă ținte de antrenament.
Tot în septembrie 2021, a devenit cunoscut faptul că UAV-ul Air Wolf era de interes pentru clienți. Până atunci, compania producătoare a primit mai multe comenzi pentru echipamente de serie. Clienții, volumul livrărilor viitoare și costul produselor au rămas necunoscute.
Noi informații despre proiectul Air Wolfe au apărut în urmă cu doar câteva zile. Pe 19 septembrie, Kratos a publicat un comunicat de presă în care vorbeau despre succesul lor în domeniul sistemelor fără pilot. Alături de celelalte proiecte ale sale, a fost menționat și UAV-ul Air Wolf, deși nu au fost date detalii despre lucrările la acesta. O nouă fotografie a unei astfel de drone a fost atașată comunicatului de presă.
Aeronava a fost din nou prezentată incomplet și dintr-un unghi anume. Produsul în negru cu elemente portocalii a fost scos din față-stanga. O parte din fuselaj, nacela motorului, avionul și unitatea de coadă au căzut în cadru. Nasul articolului nu este afișat.
Pentru prima dată, Air Wolf este prezentat cu o sarcină utilă plasată pe un stâlp sub aripă. Este desemnat ca „sistem pentru misiuni tactice” Sarcina utilă a sistemului de misiune tactică și este realizat într-un corp cilindric. Există un control de securitate pe coperta frontală. Scopul acestui produs nu este specificat.
ținta MQM-178 pe lansator
Probabil, noua fotografie arată al doilea prototip. Este raportat că în martie a acestui an, Kreitos a înregistrat un alt tip nou de UAV. Cele două prototipuri pot fi acum folosite pentru a testa capacitățile de grupare ale Air Wolf.
Caracteristici tehnice
UAV-ul Air Wolf se bazează pe ținta fără pilot MQM-178 Firejet. Corpul aeronavei, sistemul de propulsie și o serie de alte sisteme au fost împrumutate de la acesta din urmă fără modificări semnificative. Platforma finită a fost dotată cu noi comenzi, comunicații, navigație etc. În plus, am dezvoltat noi opțiuni pentru încărcăturile suspendate.
Abordarea aleasă pentru dezvoltarea unei noi drone prezintă un interes deosebit. Kratos a economisit timp și efort pentru a crea o platformă cu caracteristicile potrivite. În același timp, a fost posibilă eliberarea forțelor pentru dezvoltarea dispozitivelor de control și a echipamentelor țintă, de care depinde utilizarea cu succes a luptei.
De la MQM-178, noul UAV a primit un planor construit conform unei configurații aerodinamice normale. Se folosește un fuzelaj în formă de fuselă cu o nacelă a motorului sub fund. Sunt prevăzute o aripă înclinată și o coadă în V. Lungimea unui astfel de produs ajunge la 3,3 m, anvergura aripilor este de 1,9 m. Greutatea uscată a Firejet este de 59 kg, decolarea maximă este de 145 kg.
În secțiunea de coadă a nacelei inferioare sunt amplasate două motoare turborreactor JetCat C81 cu o tracțiune de 37 kgf fiecare, echipate cu o priză de aer comună. Un astfel de sistem de propulsie asigură viteze de până la Mach 0,69 și un plafon de cca. 10,7 km. Decolarea țintei și a UAV-ului pe baza acesteia se efectuează dintr-un lansator de șine datorită unei catapulte pneumatice.
UAV-ul Air Wolf este poziționat ca un alt reprezentant al clasei „aripii credincioși”. A fost raportată utilizarea unui sistem de control extrem de automatizat cu elemente de inteligență artificială. În funcție de situație și sarcinile atribuite, dispozitivul poate zbura și utiliza sarcina utilă independent sau sub supravegherea operatorului, precum și sub controlul său direct.
XQ-58A - un alt „arip credincios” de la Kratos
Nu numai stațiile de la sol, ci și aeronavele cu pilot pot acționa ca un centru de control. Se presupune că Air Wolf va însoți aviația tactică și va acționa în interesele acesteia. În plus, sunt în curs de rezolvare probleme de utilizare în grup a mai multor astfel de dispozitive.
Nu există încă date exacte despre încărcăturile utile pentru Air Wolf. În consecință, nu există date despre capacitățile sale operaționale sau de luptă. Probabil, echipamentul standard al UAV include o stație optic-electronică. În plus, sub aripă există două locuri pentru module suspendate. Aparent, pe stâlpi sunt planificate instalarea de inginerie radio sau alte sisteme.
Poate că Air Wolfe este similar în ceea ce privește capacitatea de transport cu produsul de bază MQM-178. Capacitatea de transport a unei astfel de ținte este de 32 kg. Poate transporta instrumente cu greutatea de 16 kg pe pilonii de sub aripi sau 9 kg fiecare pe vârfurile aripilor. Nu numai dispozitivele pentru simularea țintelor aeriene, ci și echipamentele radio-electronice sau de altă natură se pot încadra în astfel de restricții de greutate.
În modul închis
În prezent, Kratos Defense & Security Solutions dezvoltă mai multe UAV-uri promițătoare simultan, inclusiv. clasa „adept fidel”. În special, ea a lansat cu mult timp în urmă proiectul Air Wolf, iar până acum s-a ajuns la testele de zbor, testarea armelor și testarea utilizării în grup. În același timp, dezvoltarea și testarea se desfășoară cu ușile închise, iar compania de dezvoltare menționează rar acest proiect.
Motivele pentru aceasta sunt neclare. Poate că adevărul este că Air Wolf testează cele mai noi soluții și tehnologii, despre care nu ar trebui să se vorbească încă. O altă explicație nu poate fi exclusă: acest UAV nu este considerat demn de o largă publicitate, deoarece din toate punctele de vedere este inferior altor evoluții mai îndrăznețe.
Cu toate acestea, chiar și fără publicitate, proiectul Air Wolf se dezvoltă cu succes și dă treptat rezultatele dorite. Ajută la crearea și îmbunătățirea sistemelor de control cu capabilități fundamental noi, care ulterior își vor găsi aplicație în proiectele actuale și viitoare. În plus, Kratos a primit deja primele comenzi și va putea face bani pe echipamente de serie.
informații