Programul DARPA LongShot intră într-o nouă fază
Conceptul UAV LongShot timpuriu de la GA-ASI, 2021
Agenția SUA pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare DARPA continuă să implementeze programul LongShot. Scopul lucrării este de a crea un vehicul aerian fără pilot cu funcția de a transporta și de a utiliza rachete aer-aer. În ultimii ani, programul a fost în stadiul de dezvoltare competitivă a designului, iar acum Agenția a selectat un antreprenor care va continua lucrările.
Etapele proiectului
Lansarea programului de cercetare LongShot a fost cunoscută pentru prima dată în februarie 2020. Apoi a început elaborarea bugetului militar pentru următorul an fiscal și, în legătură cu aceasta, au fost dezvăluite unele dintre nevoile Pentagonului, inclusiv. în contextul unor evoluții promițătoare. Prima fază a lucrărilor, planificată pentru exercițiul financiar 2021, a necesitat 22 de milioane de dolari.
Un an mai târziu, în februarie 2021, DARPA a lansat oficial programul Longshot și și-a identificat participanții. Contractele pentru realizarea proiectelor preliminare au fost atribuite companiei General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), Lockheed Martin și Northrop Grumman. Costul lucrării nu a fost dezvăluit la acel moment. Se pare că cele 22 de milioane solicitate anterior au fost împărțite între concurenți.
Scopul programului LongShot este de a crea un UAV de tip avion, potrivit pentru suspendare pe platformele tactice existente și viitoare. aviaţie. O astfel de dronă trebuie să transporte rachete aer-aer ghidate de tipurile existente și să aibă un set de echipamente pentru utilizarea lor. Longshot-ul trebuie să se lanseze dintr-o aeronavă purtătoare și să livreze rachete către un loc de lansare la distanță, mărind raza generală de luptă a complexului de aeronave.
Deja în 2021, companiile participante LongShot au arătat primele concepte de tehnologie promițătoare și, ulterior, au publicat în mod repetat noi materiale. În același timp, proiectele au fost elaborate și revizuite. Astfel, GA-ASI a prezentat două opțiuni pentru apariția UAV-ului. Concepte 2021 și 2023 diferă considerabil unele de altele.
Câștigătorul concursului
Până în prezent, DARPA a primit documentație de la concurenți, a comparat proiectele depuse și l-a selectat pe cel mai de succes. Pe 7 septembrie, GA-ASI a anunțat oficial că a primit un contract pentru a continua dezvoltarea versiunii Longshot. Costul lucrării nu a fost încă dezvăluit.
Opțiune nouă trântor din GA-ASI
Conducerea companiei câștigătoare constată că în ultimii ani s-au efectuat o mulțime de cercetări, timp în care au fost studiate și testate o serie de opțiuni pentru un UAV promițător. Cel mai bun rezultat a fost înscris la concurs și l-a câștigat. Acum se plănuiește finalizarea designului și trecerea la o nouă etapă.
Aparent, proiectul LongShot UAV de la GA-ASI este foarte dezvoltat sau chiar complet gata. Judecând după ultimele rapoarte, compania de dezvoltare construiește deja echipamente experimentale și se pregătește să-l testeze. Primele teste de zbor sunt programate pentru decembrie anul acesta. Probabil că va începe cu o aeronavă de transport, cu căderi, zboruri solo și lansări de rachete în viitorul mai îndepărtat.
Pe măsură ce lucrările continuă, costurile pentru programul LongShot cresc. Deci, în anul fiscal 2021 bugetul său a fost de 22 de milioane de dolari, iar în 2022-23. Pentru lucrare au fost alocate 36 de milioane. Pentru noul an fiscal 2024, începând cu 1 octombrie, sunt planificate cheltuieli în valoare de puțin peste 44 de milioane de dolari, ceea ce va fi suficient pentru a finaliza asamblarea prototipului(lor) și a începe testarea.
Aspect nou
După începerea lucrărilor în cadrul programului LongShot, GA-ASI și-a dezvăluit părerile cu privire la apariția unui UAV promițător. În total, au fost publicate trei concepte cu caracteristici diferite și diferențe semnificative. Ultima dintre ele a fost atașată unui comunicat de presă recent despre câștigarea părții competitive a programului. Aceasta este probabil ultima versiune a proiectului de care este interesat clientul și tocmai aceasta va fi dezvoltată în continuare.
Imaginea de la GA-ASI arată un tip neobișnuit de vehicul aerian fără pilot cu un design „triplan longitudinal”. Are un fuzelaj larg și plat, cu linii „discriminatorii” și o priză de aer superioară proeminentă. Secțiunea nasului are o coadă orizontală în față trapezoidală. În centru, deplasată spre coadă, există o aripă înclinată înainte, cu console cu raport de aspect ridicat. Poate consolele sunt pliabile. Coada include o mică creastă a aripioarelor deasupra și un stabilizator în formă de L.
Evident, LongShot va fi echipat cu un motor turborreactor cu combinația necesară de dimensiuni și forță. Ce caracteristici de zbor va oferi este necunoscut. Poate că UAV-ul va fi trans- sau supersonic. Raza de luptă este de zeci sau sute de kilometri.
Concept general de UAV de la DARPA
În imagine, LongShot lansează o rachetă aer-aer AIM-120 AMRAAM. Zboară de sub fundul dronei, dar metoda de transport și lansare nu poate fi determinată. De asemenea, încărcătura de muniție a unei astfel de aeronave rămâne necunoscută. Judecând după dimensiunea sa, UAV-ul poate transporta doar câteva rachete.
Performanța independentă a misiunii de zbor și luptă trebuie asigurată de un pilot automat. Nu se știe exact cum și pe ce componente va fi construit. Nici funcțiile și capacitățile necesare nu au fost specificate.
Cea mai recentă modificare a avionului de luptă F-15 este prezentată ca purtătorul UAV-ului cu rachete. Mai rămâne o dronă sub aripa sa, gata de utilizare. Judecând după dimensiunile tuturor elementelor complexului, un astfel de transportator poate folosi nu mai mult de două sau trei produse LongShot - câte unul sub fiecare avion și, eventual, unul sub fuzelaj. În același timp, aeronava își păstrează capacitatea de a transporta un anumit număr de rachete pentru utilizare independentă.
Caracteristicile de performanță ale UAV-ului LongShot de la GA-ASI nu sunt dezvăluite. Până acum, compania de dezvoltare s-a limitat doar la aspectul produsului și la „demonstrarea” principalelor sale capacități. Probabil, în viitor, clientul și implementatorul proiectului vor publica caracteristicile calculate și datele din teste, ceea ce ne va permite să tragem primele concluzii.
Concept promițător
GA-ASI a primit un contract de la Pentagon pentru a finaliza dezvoltarea, asamblarea și testarea prototipului LongShot UAV. Primele zboruri pe transportator pot avea loc încă din acest an, dar testele complete cu testarea tuturor capabilităților și funcțiilor vor dura mult timp și vor fi finalizate doar într-un viitor nedefinit. Cu toate acestea, este deja clar care ar putea fi noua dronă și de ce DARPA și Forțele Aeriene sunt interesate să o creeze și să o pună în funcțiune.
Ideea principală a proiectului este destul de simplă: după ce a fost aruncat dintr-un avion de transport, produsul Longshot trebuie să zboare într-un anumit punct și să folosească arme suspendate. Această abordare a utilizării armelor are mai multe avantaje. În primul rând, aceasta este o creștere a razei de luptă a întregului complex, deoarece Raza UAV este adăugată la raza de acțiune a aeronavei și a rachetei. În funcție de caracteristicile acestuia din urmă, raza totală poate crește cu sute de kilometri.
Rachete AIM-120 sub aripa unui avion de luptă F/A-18. Foto: Wikimedia Commons
Utilizarea UAV-ului LongShot ar trebui să reducă riscurile pentru aeronava de transport. Pentru a ataca ținta intenționată, el nu va trebui să se apropie de ea în raza de lansare a rachetelor - acest lucru va fi făcut de o dronă. Poate fi lovit de inamic, dar deteriorarea sau pierderea aeronavei va fi mai sensibilă.
Poate că, în cadrul programului LongShot, este explorată problema utilizării în grup a vehiculelor aeriene fără pilot. În acest caz, mai multe UAV-uri ar putea căuta în comun ținte aeriene, să le distribuie și să lanseze rachete. O astfel de unitate, în funcție de mărimea sa, poate fi lansată și controlată de un singur luptător.
Până acum vorbim doar despre posibilitatea utilizării rachetelor aer-aer. Cu toate acestea, în cursul dezvoltării ulterioare, UAV-urile pot primi armă pentru a lovi pământul. În acest caz, sistemul fără pilot va păstra toate avantajele principale și va putea da dovadă de eficiență ridicată.
Link suplimentar
Astfel, Pentagonul, DARPA și contractorii lor continuă să caute noi căi și metode pentru a îmbunătăți capacitățile aviației de luptă. Ca parte a programului LongShot aflat în desfășurare, au analizat posibilitatea introducerii unei „legături” suplimentare între aeronavă și rachetă. Această idee a suferit deja o dezvoltare preliminară, iar în viitorul previzibil va fi testată în practică.
De remarcat faptul că proiectul Longshot este în prezent creat sub conducerea DARPA. Aceasta înseamnă că vorbim doar despre un demonstrator de tehnologie și despre testarea unor soluții noi. Crearea unui UAV cu drepturi depline, pregătit pentru luptă, bazat pe evoluțiile programului, rămâne o chestiune de viitor îndepărtat. Cât de curând va începe dezvoltarea unei astfel de drone și cum va fi aceasta, va deveni clar numai după finalizarea părții principale a testării actualului LongShot.
informații