Pe urmele „kamikaze-ului pitic american”
După ce am citit un articol despre un pitic kamikaze „Piticul kamikaze american sau povestea unei lovituri cu bombă”, am devenit interesat - de ce bomba ghidată, pe lângă codul alfanumeric, a primit și un nume atât de ciudat?
După ce am pus pe Internet întrebarea de ce ASM-N-2 avea un nume „liliac”, am primit rapid un răspuns: aceasta este porecla pentru noul arme dat de căpitanul Dundas Tucker, șeful Diviziei Radar și Rachete Dirijate a Biroului de Artizanat Naval flota deoarece principiul îndreptării unei arme către o țintă era similar cu metoda pe care o folosesc liliecii pentru a identifica obstacolele și a căuta prada.
Ar fi trebuit să închei aici, dar în același timp am descoperit un lucru interesant: porecla Bat putea avea un indiciu cu totul direct al unei cu totul altă armă, foarte originală, dar care, totuși, nu a primit un început în viață.
Și așa a fost.
Pe 7 decembrie 1941, Lytle S. Adams se bucura de o binemeritată vacanță în Parcul Național Carlsbad Caverns din New Mexico. Și dintr-o dată mândria sa națională a primit o lovitură zdrobitoare: radioul a raportat că flota japoneză aproape că a înecat flota americană. La fel ca milioane de americani, nu-i venea să creadă că Japonia ar putea organiza un asemenea atac.
Pe atunci, „fabricat în Japonia” însemna ieftin și de calitate scăzută. În imaginația americană, Japonia este un oraș aglomerat, plin de case și fabrici din hârtie și lemn.
Ca un adevărat patriot, Adams a început să se gândească cum să se răzbune pe perfidele japoneze și a venit cu o idee. Adams și-a amintit mai târziu în 1948:
„Am fost doar în Carlsbad Caverns, New Mexico, și am fost extrem de impresionat de zborul liliecilor... Nu ar fi putut acele milioane de lilieci să fi fost bombardate cu bombe incendiare și aruncate din avioane? Ce poate fi mai distructiv decât un astfel de atac cu bombă incendiară? Liliecii au fost creați de Dumnezeu pentru a contracara orice încercare a celor care îndrăznesc să pună la îndoială modul de viață american.”
Notă. Apropo, am văzut și un stol uriaș de lilieci zburând dintr-o peșteră seara târziu în Thailanda și am fost, de asemenea, foarte impresionat.
Dr. Adams s-a întors în peșteri și a prins mai mulți lilieci. Acasă a citit tot ce a putut găsi despre creaturile minuscule. A aflat că în lume există aproximativ 1 de specii și că fiecare liliac trăiește până la treizeci de ani.
Cel mai comun liliac din America de Nord este liliacul mexican cu coadă liberă, un mic mamifer maro care poate prinde peste 1 de țânțari sau insecte de mărimea unui mușcăr într-o singură noapte - o încărcătură de douăsprezece ori mai mare decât a sa. Cântărind aproximativ nouă grame, poate suporta o sarcină externă de aproape trei ori greutatea proprie. Acest lucru l-a convins pe Adams că liliecii ar putea fi folosiți ca bombardieri.
La 12 ianuarie 1942, a trimis o scrisoare Casei Albe prin care invita guvernul să studieze această posibilitate. Propunerea lui a fost luată în considerare împreună cu alte sute de la cetățeni bine intenționați cu idei pentru câștigarea războiului, dar a fost una dintre puținele care au ajuns la biroul comandantului șef.
Trebuie spus că Adams era chirurg stomatologic și avea un cerc foarte larg de cunoștințe. Printre cunoscuți – și poate pacienți – s-a numărat și Prima Doamnă a Statelor Unite, Eleanor Roosevelt. Aparent, acesta este motivul pentru care propunerea sa nu a fost clasificată drept o anecdotă.
Președintele Franklin D. Roosevelt i-a trimis o notă colonelului William J. Donovan, pe atunci coordonatorul de informații:
„Omul ăsta nu este nebun. Pare o idee complet sălbatică, dar merită explorată.”
Donovan a trimis propunerea Comitetului Național de Cercetare pentru Apărare (NDRC). După ce a luat în considerare ideea lui Adams, pe 16 aprilie 1942, omul de știință special Donald R. Griffin a trimis comitetului un memoriu intitulat „Utilizarea liliecilor ca purtători de bombe incendiare”.
El a descris propunerea ca folosind „un număr foarte mare de lilieci, fiecare purtând o mică bombă incendiară cu ceas”. Liliecii trebuiau eliberați din avioane noaptea, de preferință la altitudini mari, iar incendiarii trebuiau să se aprindă după ce liliecii s-au refugiat pentru ziua. Deoarece liliecii se așează adesea în clădiri, aceștia pot fi eliberați peste zonele populate, cu șanse mari ca cei mai mulți dintre ei să se adăpostească în clădiri sau alte obiecte inflamabile.
Griffin și-a rezumat nota spunând că, deși „această propunere pare ciudată la prima vedere... experiența vastă a autorului în domeniul biologiei experimentale îl convinge pe autor că, dacă este executată corespunzător, va avea toate șansele de succes”. El a recomandat ca studiul să fie realizat „cu toată viteza, acuratețea și eficiența posibilă” de către Forțele Aeriene ale Armatei SUA.
Dezvoltarea bombei a fost transferată CWS - Serviciul de război chimic al armatei în colaborare cu Forțele Aeriene. Oficial poveste CWS afirmă simplu: „Președintele Roosevelt a dat aprobarea și proiectul a fost lansat”.
Dr. Adams și o echipă de naturaliști de la Fundația Hancock de la Universitatea din California s-au pus imediat pe treabă și au vizitat o serie de locații probabile în care liliecii puteau fi găsiți în număr mare. Liliecii cuibăresc în primul rând în peșteri, deși mulți trăiesc în poduri, șoproane și case, sub poduri și în grămezi de gunoi.
„Am vizitat o mie de peșteri și trei mii de mine”
– a spus mai târziu dr. Adams.
„Viteza era atât de importantă încât, atunci când nu exploram peșteri, conduceam non-stop. Am dormit în mașini, schimbându-ne la volan. Un vehicul al echipei noastre de căutare a parcurs 350 de mile.”
Cel mai mare liliac găsit a fost Miller's Mastiff, care avea un corp puternic, o anvergură a aripilor de douăzeci de inci și putea transporta un băț de dinamită de o kilogramă. Echipa a descoperit însă că distribuția acestora este extrem de limitată, iar cantitatea necesară nu va fi posibilă.
Mai comun a fost Antrozous pallidus sau liliacul palid. Ea putea suporta trei uncii de greutate, dar naturaliștii au decis că nu era suficient de puternică pentru proiect.
În cele din urmă, echipa a selectat un liliac cu coadă liberă mexicană. Au doar 9 cm lungime și cântăresc 7–12 grame, dar pot zbura liber cu o încărcătură de 18 grame și au viteză mare. Cea mai mare colonie a acestor lilieci descoperită de naturaliștii Dr. Adams, numărând între douăzeci și treizeci de milioane de indivizi, se afla în Peștera Ney, lângă Bandera, Texas.
Conform raportului căpitanului CWS Wiley W. Carr, colonia era atât de mare încât „Aceste animale au nevoie de cinci ore pentru a părăsi peștera și a zbura într-un pârâu dens de cincisprezece picioare în diametru, strâns atât de strâns între ele încât cu greu pot zbura.”
Adunarea liliecilor nu a fost dificilă. Trei plase, de aproximativ trei picioare în diametru, pe stâlpi de trei picioare au fost măturate înainte și înapoi prin intrarea peșterii în timp ce liliecii zburau afară. În trei treceri s-a putut prinde până la 100 de indivizi. Au fost scoase din plase și puse în cuști într-un frigider. Dr. Adams a dus pe câțiva dintre ei la Washington și i-a lăsat în clădirea Departamentului de Război pentru a le arăta oficialilor armatei cum ar putea fiecare dintre ei să poarte o bombă falsă.
În martie 1943, permisiunea de a efectua experimentul a venit de la cartierul general al Forțelor Aeriene. Subiect: „Testarea metodei de dispersare a substanțelor incendiare”. Scop: „Determinarea fezabilității utilizării liliecilor pentru a transporta mici bombe incendiare împotriva țintelor inamice.” Obiceiurile liliecilor au fost atent studiate.
Între timp, dr. L. F. Visser, un om de știință special la Comitetul de Cercetare pentru Apărare Națională, a început să dezvolte bombe suficient de ușoare pentru a fi purtate de lilieci. Acest lucru nu a fost dificil pentru el, pentru că exista deja un precedent pentru brichetele în miniatură. Principalele bombe incendiare folosite de britanici în timpul Primului Război Mondial au fost numite „bombe incendiare pentru bebeluși” și cântăreau puțin peste 50 de grame.
Dr. Visser a dezvoltat bombe incendiare în două dimensiuni. Unul cântărea șaptesprezece grame și a ars timp de patru minute, creând o flacără de zece centimetri în diametru. Celălalt cântărea douăzeci și opt de grame și putea arde timp de șase minute cu o flacără de douăsprezece inci.
Acestea erau cutii alungite de nitroceluloză pline cu kerosen îngroșat. Un mic aprindere cu întârziere a fost lipit de corp pe o parte. Aprindetorul era un percutor ținut de un arc cu un fir de oțel subțire. Când bombele erau gata de utilizare, o soluție de clorură de cupru a fost injectată în cavitatea prin care trecea sârma de oțel. Clorura de cupru corodează firul; când firul s-a rupt complet, percutorul s-a pocnit înainte, lovind capul de aprindere și aprinzând kerosenul.
De asemenea, au fost dezvoltate mici bombe de fum cu întârziere, pentru a permite observatorilor de la sol să urmărească zborurile de testare ale liliecilor. Au ars timp de treizeci de minute cu o flacără gălbuie care se vedea pe câteva sute de metri noaptea, scoțând fum alb.
Pentru a încărca bomba pe liliac, tehnicienii au atașat carcasa de pielea liberă de pe pieptul liliacului folosind o clemă chirurgicală și un fir medical. Grupuri de 180 de persoane au fost eliberate dintr-un container de carton care s-a deschis automat în aer la o altitudine de aproximativ 1 de picioare, după care, potrivit arhivelor CWS, „Liliecii trebuiau să zboare în case și alte clădiri, să mestece firul și să elibereze bomba.”
Notă. Momentul acesta cu roaderea firului, sincer să fiu, nu îmi este foarte clar. Dar este scris roade prin sfoară - mesteca. Așa că vă rog să nu trageți în pianist - ceea ce văd este ceea ce cânt.
În mai 1943, aproximativ 3 de lilieci au fost capturați din peșterile Carlsbad, zburați către Lacul Muroc din California și plasați în frigidere pentru a-i forța să intre în hibernare.
Pe 21 mai 1943, un B-25 care zbura la 5 de picioare a aruncat cinci lilieci care conțineau bombe false. Testele nu au avut succes: majoritatea liliecilor, care nu erau complet din hibernare, au căzut la pământ și au murit la impact. Echipa de cercetare a fost transferată câteva zile mai târziu pe aerodromul auxiliar al forțelor aeriene ale armatei din Carlsbad, New Mexico.
Au fost multe complicații. Mulți lilieci nu s-au trezit, recipientele de carton nu au funcționat corespunzător, iar clemele chirurgicale s-au dovedit greu de atașat de lilieci fără a deteriora pielea delicată.
Odată ce aceste probleme au fost oarecum rezolvate, au fost efectuate noi teste cu un nou lot de lilieci. Din nou, mulți șoareci au căzut pur și simplu la pământ, iar mulți nu au căutat adăpost și s-au împrăștiat în toate direcțiile. Testele armatei au fost anulate pe 29 mai 1943, iar căpitanul Carr a pregătit raportul final.
„Liliecii folosiți în Carlsbad cântăreau în medie nouă grame.”
el a scris.
„Puteau transporta fără probleme unsprezece grame și optsprezece grame destul de satisfăcător, dar douăzeci și două de grame s-au dovedit a fi excesive.
Cei eliberați cu machete de douăzeci și două de grame nu au zburat departe, iar trei după câteva minute s-au întors la clădirea în care lucram. Unul a zburat dedesubt, unul a aterizat pe acoperiș, iar al treilea a fost prins de perete. Cei cu manechine de unsprezece grame au zburat din vedere.
A doua zi, în timp ce căutau în zona fermei la aproximativ două mile de locul eliberării, două manechine au fost găsite pe verandă, unul în afara casei și unul în interiorul hambarului.”
Cei eliberați cu machete de douăzeci și două de grame nu au zburat departe, iar trei după câteva minute s-au întors la clădirea în care lucram. Unul a zburat dedesubt, unul a aterizat pe acoperiș, iar al treilea a fost prins de perete. Cei cu manechine de unsprezece grame au zburat din vedere.
A doua zi, în timp ce căutau în zona fermei la aproximativ două mile de locul eliberării, două manechine au fost găsite pe verandă, unul în afara casei și unul în interiorul hambarului.”
Peste 6 de lilieci au fost folosiți în experimentele armatei. În raportul său din 000 iunie 8, căpitanul Carr a concluzionat că un container mai avansat de tip parașută cu deschidere întârziată, cleme noi și un aprindere simplificat ar trebui dezvoltat pentru teste ulterioare. El a recomandat, de asemenea, o observare de șase săptămâni a liliecilor în timpul hibernării artificiale. După aceea, a spus el, ar trebui făcut un alt test cu 1943 de lilieci.
Căpitanul Carr a raportat pe scurt că „testele au fost finalizate când un incendiu a distrus cea mai mare parte a materialului de testat”.
Nu a menționat că, în timpul unuia dintre teste, un sat care imita clădiri japoneze a ars din temelii.
De asemenea, nu a precizat că un operator nepăsător a lăsat odată ușa deschisă, iar câteva zeci de lilieci au scăpat cu obuze incendiare asupra lor și au dat foc hangarului și mașinii generalului.
Înregistrările nu reflectă reacția generalului, dar este puțin probabil să fi fost mulțumit. La scurt timp după aceea, în august 1943, armata a predat proiectul Marinei, care l-a redenumit „Proiect X-Ray” și a trecut la treabă.
În octombrie 1943, Marina a închiriat patru peșteri în Texas și a staționat acolo un gardian marin. Dr. Adams a proiectat incinte întunecate care au fost fabricate la aerodromul armatei Hondo și instalate peste intrările în peșteră pentru a captura lilieci. Dacă este necesar, cel puțin un milion de șoareci ar putea fi prinși într-o singură noapte.
Până atunci, Marina a transferat, la rândul său, proiectul către Corpul Marin. Primele experimente cu bombardiere ILC au început pe 13 decembrie 1943.
În timpul testelor au fost realizate treizeci de incendii. Douăzeci și doi dintre ei au fost apoi rambursați destul de ușor, dar, conform Istoriei aviaţie Marine Corps in World War II” de Robert Sherrod, „patru dintre ei au necesitat serviciile unor pompieri profesioniști”.
A fost comandat un proiectil incendiar nou, mai puternic. Testarea la scară completă a șoarecilor bombardieri a fost planificată pentru august 1944.
Cu toate acestea, când amiralul de flotă Ernest J. King, șeful operațiunilor navale, a descoperit că arma (și liliecii erau deja arme) nu va fi operațională până la jumătatea anului 1945, el a anulat brusc totul.
Până atunci, costul proiectului X-Ray a fost estimat la 2 milioane de dolari.
Dr. Adams a fost dezamăgit. Într-un interviu din 1948, el a susținut că incendiile provocate de liliecii bombardieri ar putea fi mai distructive decât bombele atomice care au nivelat Hiroshima și Nagasaki. A descoperit că liliecii se împrăștiaseră până la douăzeci de mile de unde fuseseră eliberați.
„Gândiți-vă la miile de incendii care izbucnesc simultan pe o zonă de patruzeci de mile în diametru pentru fiecare bombă aruncată.”
- el a spus.
„Este posibil ca Japonia să fi fost devastată, dar cu puține pierderi de vieți omenești”.
Ulterior, Stanley Lovell, director de cercetare și dezvoltare la Office of Strategic Services, a numit întreaga poveste o „farsă a liliecilor”.
Da. Orice se poate întâmpla.
informații