„Stinkboats” și Thomas Cochrane
Fregata engleză împotriva războaielor franceze, napoleoniene
Viața unui ofițer de luptă
Scurte informații biografice. Lordul Thomas Cochrane, al 10-lea conte de Dundonald s-a născut pe 14 decembrie 1775, iar în 1793 s-a alăturat marinei ca intermediar pe nava unchiului său. Din 1800 - căpitan și, de fapt, din acest moment a început o serie întreagă de isprăvi ale lui Cochrane, care s-au reflectat mai târziu în cărțile lui O'Brien despre Jack Aubrey și o serie de cărți despre Horatio Hornblower de Cecil Scott Forrester.
Și peste tot, în orice bătălie, de la bătălia brigantului „Speedy” cu xebecul „El Gamo” până la bătălia de la Abordările Bascilor, acțiunile active au fost precedate de un calcul sobru și precis menit să minimizeze pierderile personalului propriu. și provocând cât mai multe pierderi inamicului.
Thomas Cochrane
Atunci au început celebrele lui ciocniri cu superiorii săi, care au avut ca rezultat o demisie scandaloasă în 1809. Luați în considerare cazul fregatei Pallas, care a intrat în portul Plymouth cu trei sfeșnice aurite de 5 picioare pe catarge, dovedind vizual succesul raidului lui Cochrane. Poveste Aceste sfeșnice sunt după cum urmează - ele, împreună cu niște platină de aur comemorative, au fost fabricate în Mexic și trimise la Biserica Sfântului Apostol (patron al acestui oraș) din Spania. La vama Plymouth, care era condusă de inamicul feroce al lui Cochrane, amiralul de port Thomas Young, echipa de premii a fost prezentată cu pretenția că trebuia plătită o taxă pentru importul acestor sfeșnice. Mai mult decât atât, unul care se ridica la mai mult decât costul acestor sfeșnice. Bineînțeles, Young se aștepta ca Cochrane să se dea de argint și aurul pe care le capturase.
Dar Sir Thomas nu era un prost și a dat aceste sfeșnice la vamă. Young, desigur, a fost fericit la început - a crezut că sunt complet din aur, dar apoi... s-a auzit un hohot de furie animal când s-a dovedit că sunt bronz cu aur.
În general, cred că este clar că personajul lui Sir Thomas nu era zahăr.
În 1814 a fost acuzat de fraudă la bursă, iar în 1818 a mers pentru prima dată în Chile, unde a devenit nașul chilianului. flota, apoi, în 1822, a condus flota braziliană, din 1825 până în 1828 a fost comandant al flotei grecești, iar în 1831 s-a întors în Anglia, unde a fost reabilitat și făcut contraamiral al Steapelului Albastru. Au vrut să-i ofere lui Cochrane comanda unei escadrile, dar el a refuzat până când i-a fost restituită calitatea de cavaler. Abia în 1847, regina Victoria l-a făcut din nou pe Sir Thomas Companion al Ordinului Bath.
Cochrane și războiul Crimeei
În 1848, Cochrane a condus în cele din urmă escadrila - a fost numit comandant al flotei Americii de Nord și Indiilor de Vest. În Halifax, Cochrane, remarcat întotdeauna prin setea de cunoștințe științifice, a început să amestece bitum și cărbune pentru a inventa un combustibil nou și mai eficient pentru navele cu aburi. În acest fel, aproape că a anticipat combustibilul mixt de cărbune și ulei pentru navele de luptă de la începutul secolului al XX-lea. Unul dintre vapoarele fluviale din escadrila lui mergea cu cărbune stropit cu bitum.
La sfârșitul lunii martie 1854, Anglia și Franța au declarat război Rusiei. Și imediat a apărut întrebarea - cine va conduce flota, pe care Anglia plănuia în mod tradițional să o trimită în Marea Baltică. Unul dintre candidați a fost viceamiralul White Flag Thomas Cochrane.
Pentru orice eventualitate, în 1854 Cochrane avea deja 79 de ani, dar nimeni nu se îndoia de capacitățile și activitatea lui. Drept urmare, după dezbateri aprinse, flota care se îndrepta spre Marea Baltică a fost condusă de viceamiralul Steagul Albastru Charles Napier. În același timp, primul lord al Amiralității, James Graham, a spus direct că îi era frică să-l numească comandant pe Cochrane, deoarece va forța un fel de luptă și
„Va zdrobi escadrila de bastioanele din Kronstadt, ca să mă deranjeze pe mine și pe ruși.”
În același timp, Graham, la numirea lui Napier, i-a interzis direct să atace Sveaborg sau Kronstadt, deoarece Primul Lord era încrezător că rușii vor conduce flota la o luptă generală.
Cetatea Kronstadt în 1854
Cochrane a fost profund supărat de refuzul numirii sale, dar, dorind să ajute Anglia în timpul războiului, a apelat direct la regina Victoria.
„Nave puturos”
În martie 1812, prințul regent britanic, viitorul George al IV-lea, a primit o propunere secretă de la un ofițer al Flotei de Nord, menită să submineze puterea militară de coastă a împăratului Napoleon Bonaparte. Autorul, desigur, a fost Thomas Cochrane.
Cochrane a spus în memoriul său că trebuie construite două tipuri de nave - o „navă explozivă” și o „navă puturosă”. Pe o navă de primul tip, toți pereții etanși trebuie îndepărtați, căptușeala interioară va fi construită din bușteni și atașată ferm de cocă. În partea de jos trebuie așezat un strat de lut, pe care sunt plasate atât muniția convențională, cât și rachetele Congreve și fier vechi. Deasupra, mai trebuie să puneți o „încărcare” sub forma unui strat gros de praf de pușcă, iar carcasele animalelor moarte vor fi așezate deasupra ei.
Nava explozivă ar trebui apoi să fie tractată la distanța necesară până la ancorarea navelor franceze, ar trebui să fie înclinată corespunzător și să detoneze. În cazul unei explozii, carena navei va juca rolul unui bot de mortar și va trimite încărcătura mortală într-un arc larg către inamic. Potrivit lui Cochrane, trei nave explozive ar acoperi o suprafață de o jumătate de milă pătrată și, împreună cu 6000 de rachete Congreve, ar dezactiva orice escadrilă, chiar dacă ar fi într-o radă închisă.
Bombardarea lui Bomarsund, 1854
Următorul pas după folosirea „navei explozive” este atacarea fortificațiilor de la sol. Și aici vor fi necesare „nave împuțite”. Ca și până acum, argila va fi folosită pentru a căptuși coca veche, dar puntea superioară va fi lăsată neatinsă, astfel încât să poată fi acoperită cu un prim strat de cărbune și apoi adăugat sulf egal cu aproximativ o cincime din volumul de combustibil. Se presupunea că o astfel de „navă împuțită” va fi coborâtă în apă împotriva bateriei de țărm, când vântul bate spre țărm, iar apoi echipajul ar da foc cărbunelui înainte de evacuare.
Norii de „fum nocivi” rezultați, așa cum îi spunea Cochrane, erau de așteptat să fie suficient de puternici pentru a slăbi orice rezistență, în timp ce apărătorii fugeau pentru a scăpa de gazul asfixiant. O aterizare rapidă a pușcașilor marini britanici ar putea asigura apoi poziția și deschide calea pentru stabilirea unui cap de pod. Cochrane a experimentat, de asemenea, această tehnică, bazându-se pe afinitatea tatălui său pentru chimie, în special proprietățile cărbunelui și a produselor sale secundare, cocs și gudron de cărbune.
Prințul regent a transmis ideile lui Cochrane unui grup de experți care i-a inclus pe Sir William Congreve și fiul său; al doilea fiu al regelui, Frederick Augustus (ducele de York); și doi amirali: George, Lord Keith și Lord Exmouth (fostul Sir Edward Pellew). În cele din urmă, acest grup de experți a decis că designul neobișnuit al lui Cochrane are meritele sale, dar teama de consecințele pe care le-ar avea astfel de dispozitive radicale asupra războiului convențional le-a redus entuziasmul. Ce s-ar întâmpla, se întrebau ei, dacă inamicul ar afla despre această nouă tehnologie teribilă și ar fi întors-o împotriva apărării Marii Britanii? Oferta a fost respinsă, iar Cochrane a promis că nu va dezvălui niciodată detaliile publicului.
Sir Thomas a ridicat problema „navelor împuțite” din nou în 1853, propunând folosirea lor împotriva Sevastopolului. Când i s-a refuzat comanda unei escadrile din Marea Baltică, Graham i-a scris reginei Victoria asta
„se teme că spiritul aventuros al lui Cochrane îl va determina să întreprindă o întreprindere disperată”.
Cochrane abordase deja problema folosirii „navelor împuțite” prin intermediul presei.
Cochrane a scris - o mică navă cu abur este încărcată cu butoaie de gudron amestecate cu sulf și ulei și intră în portul inamic. Amestecul se revarsă treptat în mare prin găuri în timpul călătoriei; la jumătatea călătoriei, cu volanul blocat, echipajul părăsește barca și bate mecanismul ceasului. Nava, mergând mai departe, aprinde uleiul cu potasiu și explodează. Amestecul de gudron și sulf produce nori mari de fum și provoacă sufocarea oamenilor. Și după un astfel de atac, pur și simplu intrăm în Sevastopol sau Kronstadt, numărăm cadavrele rusești și capturam orașul de pe mare!
Apărarea Sevastopolului, 1855
Până atunci, Napier din Marea Baltică a fost îngropat în fortărețele rusești și nu putea face nimic cu ele, iar asediul Sevastopolului nu mergea bine. Amiralii au clătinat din cap și au spus ce armă prea periculos. Ce se întâmplă dacă petrolul se varsă și ajunge la navele noastre? Dacă vântul se schimbă și gazul sufocant ne acoperă navele?
Concluzie
În 1855, Anglia și-a schimbat guvernul și Henry John Temple, Lord Palmerston, a devenit prim-ministru. Cochrane l-a abordat pe noul premier cu propunerea sa și i-a plăcut ideea. Dar, a spus Palmerston, nu există bani în buget, așa că dacă puteți atrage investitori privați pentru proiectul dvs., aceasta nu este o întrebare.
Cochrane a oferit din nou presei să folosească dispozitivele sale inovatoare - puțin peste o săptămână de vreme bună în Crimeea ar fi suficientă pentru a rezolva conflictul, a scris Sir Thomas. Cochrane a făcut apel la Parlament, unde a căutat sprijin pentru a forța guvernul să folosească noi arme împotriva rușilor. Sprijinul public pentru utilizarea acestor arme a crescut și au existat chiar sugestii ca fonduri private să fie căutate pentru a-l dota pe amiral cu resursele necesare pentru a-și îndeplini singur treaba.
Primele experimente, efectuate în mai 1855, au inspirat optimism, iar planul lui Cochrane a fost acceptat și au început să fie pregătite „nave puturos”. Erau gata în septembrie 1855, dar până atunci Sevastopolul căzuse deja și utilizarea lor nu era necesară.
Toate discuțiile despre armele revoluționare au fost oprite și planurile au fost sigilate pe rafturile confidențiale din Whitehall.
Cât despre Thomas Cochrane, marinarul și amiralul neliniştit a murit în 1860, a fost înmormântat în Westminster Abbey, pe podeaua naosului, chiar în faţa coralului. Dar după cum s-a dovedit, a murit doar pentru a renaște în literatură - pentru că erau prea multe lucruri bune și rele în acest om.
În ceea ce privește planurile de nave puturos, acestea au rămas secrete până în 1908, când a fost publicată corespondența lordului Palmerston. La mai puțin de un deceniu mai târziu, nori galbeni de sulf de gaz muștar au sufocat și au ucis mii de oameni în tranșeele Franței.
Războiul chimic, inițiat de Thomas Cochrane, care a devenit realitate în Primul Război Mondial
Literatură:
1. Harvey, Robert. „Cochrane: The Life and Exploits of a Fighting Captain” - New York: Carroll & Graf, 2000.
2. Gardiner, Robert (ed.): „Steam, Steel and Shellfire: the steam warship 1815-1905” - Conway Maritime Press, 1992.
3. Stephenson, Charles. „Arma secretă a amiralului: Lord Dundonald și originile războiului chimic” – Boydell Press, 2006
informații