Accidente și pierderi ale bombardierelor B-2 Spirit

Un bombardier B-2 se pregătește să ia combustibil de la un tanc KC-10. Fotografie de Departamentul Apărării al SUA

Cea mai importantă componentă a raze lungi aviaţie iar componenta aeriană a forței nucleare strategice americane sunt bombardierele stealth B-2 Spirit, proiectate și construite de Northrop Grumman. Sunt concepute pentru a rezolva cele mai complexe sarcini de natură șoc și și-au demonstrat în mod repetat capacitățile. În același timp, funcționarea „Spiriturilor” nu a fost simplă și ușoară. Au fost mai multe accidente grave în trecut, iar unul dintre ele a dus chiar la distrugerea unei aeronave.

Aeronave în serviciu

Viitorul B-2 a fost dezvoltat din 1979 ca parte a programului Advanced Technology Bomber. În 1981, partea competitivă a programului s-a încheiat, câștigătorul căruia a fost Northrop. Proiectul ei preliminar a fost dezvoltat în continuare; i s-a dat indexul B-2 și numele Spirit. Proiectul a fost finalizat în a doua jumătate a anilor optzeci, după care a început construcția primului prototip de avion.

În noiembrie 1988, aeronava a fost prezentată pentru prima dată publicului, iar în iulie 1989 au început testele de zbor. Ulterior, încă cinci bombardiere au fost scoase pentru testare. Ajustarea și modificarea celei mai complexe aeronave a durat câțiva ani și a fost finalizată abia la mijlocul anilor nouăzeci. În 1997, B-2 a intrat oficial în serviciu, iar prima escadrilă a atins în curând capacitatea operațională inițială.

De la începutul anilor optzeci, s-a discutat despre numărul dorit de aeronave și posibilele volume de serie. Costul așteptat al seriei „Spirit” a crescut constant, ceea ce a dus la o reducere a planurilor de producție. Drept urmare, au decis să se limiteze la doar 21 de avioane. Puterea de luptă a Forțelor Aeriene a inclus toate prototipurile, precum și 15 avioane noi. Costul mediu al unei producții B-2, ținând cont de costurile de dezvoltare, a depășit 2,1 miliarde USD (aproximativ 3,9 miliarde USD la prețurile curente).

Utilizarea în luptă a celor mai noi bombardiere a început în 1999, în timpul invaziei NATO a Iugoslaviei. B-2-urile au zburat în misiuni de luptă de pe aerodromul Whiteman din stat. Missouri și cu mai multe realimentări au ajuns în spațiul aerian iugoslav. Folosind bombe ghidate JDAM și alte muniții, au suprimat apărarea antiaeriană și au lovit alte ținte.

Consecințele unui incendiu la aerodromul Andersen din 23 februarie 2008. Fotografie de Administrația Federală a Aviației din SUA

La începutul anilor 2, „Spirits” lucrau într-un mod similar asupra țintelor din Afganistan și Irak. În același timp, în timpul libertății irakiene au fost activate aerodromuri înainte suplimentare în afara Statelor Unite. Ultimele episoade ale utilizării B-2011-urilor se referă la operațiunea NATO din Libia din XNUMX.

Datorită designului specific și tehnologiilor utilizate, B-2 Spirit nu este ușor sau ieftin de operat. Fiecare zbor necesită pregătire și întreținere complexe după ce aeronava se întoarce pe aerodrom. În plus, apar în mod regulat diverse probleme tehnice care necesită atenție. Din fericire pentru Pentagon, majoritatea acestor probleme sunt rezolvate în mod obișnuit și nu duc la consecințe negative, altele decât costurile inutile cu forța de muncă.

Foc la decolare

Primul incident de zbor major și notabil care a implicat un bombardier B-2 a avut loc pe 23 februarie 2008. Aeronava, numărul de serie AV-12 și numele personal Spirit of Kansas, din Escadrila 393 Bomb, construită în 1995, făcea o decolare programată. de la baza forțelor aeriene Andersen de pe O. Guam.

Cursa de decolare a decurs normal, dar la câteva secunde după decolare, avionul a înclinat spre stânga. Apoi a lovit pista cu aripa, a căzut, a suferit pagube grave și a luat foc. Piloții au reușit să se ejecteze înainte de cădere și au rămas în viață, deși au fost răniți. În ciuda tuturor eforturilor pompierilor, bombardierul a ars și nu a mai putut fi restaurat.

O comisie specială a Pentagonului a efectuat o anchetă și a identificat cauzele accidentului. S-a dovedit că în timpul pregătirii pentru zbor, personalul tehnic nu a pornit încălzirea receptorului de presiune a aerului, iar în acesta din urmă a rămas condens. Apa a interferat cu funcționarea normală a senzorilor de altitudine și viteză, făcând ca echipajul și sistemul de control să primească date incorecte.

Rămășițele unui B-2 ars, 2008. Fotografie de către Administrația Federală a Aviației din SUA.

După cum au arătat datele de la înregistratoarele de zbor, eroarea de altitudine a fost de cca. 41 m. În plus, senzorul de pe PVD a emis un semnal că viteza de decolare a fost atinsă la 163 mph (262 km/h) când viteza reală era de 154 mph (248 km/h). Piloții și avionica nu au făcut nicio greșeală și au efectuat decolarea în mod corect. Cu toate acestea, cu viteză insuficientă, bombardierul nu a putut să stea în aer și să câștige altitudine, ceea ce a dus la o oprire și a lovit pământul.

În urma anchetei au apărut instrucțiuni suplimentare cu privire la necesitatea respectării cu atenție a tuturor instrucțiunilor de pregătire pentru plecare. Din câte se știe, orice modificări aduse aeronavei nu au fost necesare și nu au fost efectuate. Datorită organizării corecte a muncii, a fost posibilă excluderea unor incidente similare în viitor.

Spirit of Kansas rămâne singura pierdere a oricărui B-2 construit, dar accidentul a fost foarte sensibil pentru USAF. În primul rând, datorită costului ridicat al tehnologiei. Incendiul a distrus o aeronavă în valoare de peste 2 miliarde de dolari, făcându-l cel mai scump accident din istorie. povestiri aviația mondială. În plus, erau în serviciu doar 21 de bombardiere, iar dezafectarea chiar și a unuia a avut un impact negativ asupra întregii flote. În cele din urmă, din cauza anchetei, zborurile B-2 au fost blocate timp de 53 de zile, ceea ce a lovit capacitățile Forțelor Aeriene și ale Forțelor Nucleare Strategice.

Incidente fără pierderi

Exact doi ani mai târziu, în februarie 2010, a avut loc din nou un accident la baza Andersen. Pe AV-11 Spirit of Washington, unul dintre motoare a luat foc în timpul pornirii. Focul s-a extins rapid prin secțiunea de coadă a corpului aeronavei și l-a deteriorat, precum și a distrus o parte din echipamentul intern. Echipajele de pompieri au reușit să stingă bombardierul și au împiedicat distrugerea acestuia.

Avionul a fost supus restaurării, dar reparația s-a dovedit a fi extrem de dificilă și de lungă. Timp de un an și jumătate, specialiștii de la Northrop-Grumman și Forțele Aeriene i-au restaurat structura într-unul din hangarele de la Baza Aeriană Andersen. Aeronava a fost apoi transportată în Statele Unite continentale pentru a continua reparațiile. Spirit of Washington a revenit în funcțiune abia în decembrie 2013 și a stabilit un record pentru timpul de reparații.

B-2 în afara pistei Whiteman AFB, septembrie 2021. Fotografie de Planet Labs

Ancheta a stabilit motivele incidentului, dar acestea nu au fost publicate public. În același timp, s-a recomandat îmbunătățirea echipamentelor de stingere a incendiilor din bazele aeriene în cazul unor incidente similare ulterioare.

Următorul accident notabil a avut loc pe 14 septembrie 2021 la Whiteman AFB. În timpul aterizării, bombardierul AV-14 Spirit of Georgia a derapat de pe pistă și a aterizat pe aripa sa, suferind unele avarii. Pentagonul nu a precizat circumstanțele incidentului, deși a remarcat absența victimelor și a distrugerii.

Presa americană a relatat că cauza accidentului a fost o defecțiune hidraulică, care a cauzat prăbușirea unui tren principal de aterizare. Avionul și-a pierdut stabilitatea în timpul alergării și a fost scos de pe pistă. Reparațiile bombardierului au fost estimate la 10 milioane de dolari.

Ultimul incident cunoscut cu un B-2 a avut loc pe 10 decembrie 2022. Unul dintre bombardieri (număr și nume necunoscut) a efectuat o aterizare de urgență sau de urgență pe aerodromul Whiteman. S-a produs un incendiu, care a fost stins rapid. Nu au existat rapoarte oficiale despre acest incident, deși s-a știut că toate zborurile B-2 au fost blocate.

În 2023, comandamentul Forțelor Aeriene a recunoscut faptul unui anumit accident, dar nu a numit aeronava specifică și nici nu a indicat cauzele și consecințele. Se pare că incidentul nu a fost grav. Avionul a fost readus în funcțiune în curând și au fost permise și zborurile cu toate echipamentele disponibile flota.

Fiabilitate strategică

Bombardierele cu rază lungă de acțiune Northrop Grumman B-2 Spirit au zburat, inclusiv teste, din 1989, iar operarea completă în Forțele Aeriene a început în 1997. În ultimele decenii, s-a acumulat multă experiență operațională, atât pozitivă, cât și negativă. În plus, am colectat statistici mari privind zborurile și utilizarea în luptă, precum și accidentele și accidentele de zbor.

Bombardament de antrenament, ca parte a testelor din 1994. Sunt folosite bombe neghidate Mk 82. Fotografie a Departamentului de Apărare al SUA

Toate datele de acest fel nu sunt, din motive evidente, disponibile publicului. Cu toate acestea, în exterior, operarea bombardierelor B-2 pare destul de decentă. Pe toată perioada, inclusiv testele de zbor, doar o aeronavă a fost pierdută, și din motive tehnice. Alte trei avioane au fost avariate, dar au putut reveni la serviciu. În același timp, flota Spirit nu a avut pierderi de luptă.

Cu toate acestea, nu totul este atât de simplu. Trebuie acordată atenție datelor accidentelor majore cunoscute. Prima și singura pierdere a B-2 a avut loc la 11 ani după ce au început serviciul. Următorul incident a avut loc doi ani mai târziu. A urmat apoi un deceniu liniştit, după care s-au produs încă două accidente cu un interval de puţin peste un an.

Poate părea că în trecut accidentele au fost extrem de rare, dar în ultimii ani au devenit aproape o întâmplare obișnuită. Există încă puține motive pentru astfel de concluzii, dar următoarele accidente și pierderi, dacă există, nu ar trebui să fie surprinzătoare. Cel mai nou B-2 Spirit are deja 25-26 de ani, iar vârsta lor ar trebui să afecteze caracteristicile de funcționare.

Cu toate acestea, în general, există motive să vorbim despre fiabilitatea designului și echipamentului bombardierelor, precum și despre un sistem bine stabilit de pregătire a zborului și întreținere după zbor. Acest lucru nu este surprinzător și chiar logic. Cert este că aeronavele B-2 ocupă un loc special în sistemul de descurajare strategică nucleară și non-nucleară, iar incapacitatea de a le opera și utiliza pe deplin poate avea cele mai grave consecințe pentru securitatea națională. În contextul deteriorării situației internaționale observată în ultimii ani, pregătirea bombardierelor strategice este de o importanță deosebită.

În plus, există și alți factori evidenti care stimulează o atitudine responsabilă față de tehnologie. Astfel, B-2 se disting prin costuri record și complexitate. Orice costuri de operare și întreținere sunt justificate dacă vă permit să mențineți în serviciu o aeronavă în valoare de câteva miliarde.

Cu toate acestea, Pentagonul va trebui să depună toate eforturile posibile pentru a continua să opereze bombardierele existente, pentru că Nu există încă un înlocuitor pentru ei. Aeronava promițătoare B-21 a intrat abia recent în testare, iar o posibilă înlocuire a actualului B-2 rămâne o chestiune de viitor îndepărtat. Prin urmare, Spiritele vor rămâne în serviciu și vor avea în continuare posibilitatea de a-și dovedi fiabilitatea.