Traseul Ho Chi Minh. Înainte de punctul de cotitură
Perioada dintre toamna lui 1969 și sfârșitul verii lui 1970 este un punct de cotitură în războiul pentru comunicațiile vietnameze. Înainte de aceasta, problema cu ei a fost rezolvată în cadrul războiului civil care se desfășoară în Laos, după o logică extrem de simplă - să cucerească centrul Laosului, de acolo să se extindă în toate direcțiile, inclusiv spre sud, direct către Calea în sine. .
După aceea, situația a devenit radical diferită, iar metodele pe care americanii au început să le folosească au devenit radical diferite.
Trebuie să spun că ar putea fi așa imediat, dar bătăliile grele care se apropie de multe mii de grupuri au redus toate celelalte posibilități la zero. A doua problemă a CIA a fost o împărțire parțial forțată a forțelor: atunci când americanii au reușit să pregătească contingente mai mult sau mai puțin semnificative, i-au adus în luptă pe părți.
A devenit într-un fel o „carte de vizită” a modului în care CIA, care avea capacitatea de a transfera trupe pe calea aerului și nu avea probleme în a oferi manevra trupelor, a gestionat acest război. Înfrângerea trupelor lui Wang Pao, care l-a precedat pe Kou Kiet, a fost însoțită de o ofensivă simultană într-o zonă complet diferită. CIA, desigur, ar fi putut crede că vietnamezii vor fi prinși de atacuri asupra diferitelor sectoare ale frontului și nu vor putea reacționa, dar adevărul este că aveau o superioritate numerică, dar erau inferiori ca mobilitate. Ar fi mai bine ca CIA să concentreze întotdeauna forțele într-o zonă. Dar CIA a decis altfel.
Desigur, aveau niște scuze. Acele unități pe care le-au pregătit erau adesea „etnice”, formate din reprezentanți ai unei naționalități, gata să lupte în locurile reședinței lor istorice. Pentru Hmong, de exemplu, era centrul Laosului. Când aceste unități au fost transferate în alte sectoare, au luptat mult mai rău. A doua problemă era comunicațiile: Laosul fără drumuri era un teren dificil de manevrat, iar fără elicoptere americane era imposibil să-i depășești pe vietnamezi în mobilitate.
Dar totuși, luptele ulterioare din Valea ulcioarelor au arătat că unitățile din unele regiuni pot lupta în altele, deși prost. CIA nu a profitat din plin de aceste oportunități.
Chiar înainte de Operațiunea Kou Kiet, CIA a planificat un atac în sudul Laosului, asupra comunicațiilor vietnameze înseși. Într-o perioadă în care Wang Pao a fost forțat să tragă personal dintr-un mortar din cauza lipsei de oameni, mai multe batalioane regaliste nou antrenate au primit ordin să întrerupă comunicațiile vietnamezilor în zona orașului Maung Fain, nu departe de orașul Chepone - unul dintre punctele cheie de pe „traseu” în sine, semnificativ la sud de Valea ulcioarelor.
„Operatori de ghidare aeriană” în aeronavele lor ușoare au fost dislocați pentru a sprijini batalioanele regaliste, iar Forțele Aeriene ale SUA au desemnat un detașament de forțe de vânătoare-bombardier pentru a sprijini regaliștii care avansa. Informațiile au estimat puterea vietnamezilor în zona de luptă la aproximativ șase batalioane cu sisteme de apărare aeriană, în principal mitraliere și artilerie antiaeriană de calibru mic. Vietnamezii dețineau zonele din jurul Chepone, în timp ce toate celelalte teritorii urmau să fie controlate de forțele Pathet Lao.
Operațiunea a primit numele de cod Junction City Jr. („Junior Nodal City”), care, parcă, simboliza atât rolul lui Chepone ca hub logistic, cât și rolul secundar al acestei ofensive în comparație cu luptele din Valea ulcioarelor. Tot în acest nume a fost o referire la operațiunea aeropurtată Junction City, care a fost efectuată de armata SUA și aliații săi sud-vietnamezi în 1967 în Vietnam. Batalioanele în loc de numere au fost numite „Roșu”, „Alb” și „Verde”.
Înainte de aceasta, în martie, batalioanele proaspăt antrenate au efectuat un raid eșuat asupra uneia dintre bazele vietnameze (Operațiunea Rață) și nu au reușit nimic, dar acum una dintre companii putea fi considerată „trasă asupra lor”.
Operațiunea a început imediat după înfrângerea lui Wang Pao și cam la ora plănuită de el viitoarea operațiune Kou Kiet, 28 iulie 1969. Inițial, regaliștii au avut succes.
Vietnamezii nu aveau suficiente trupe pentru a acoperi totul, iar regaliștii au avut norocul să atace acolo unde nu era nimeni. În prima zi, au capturat un aerodrom de elicopter, o răscruce importantă neapărată pe drumurile „trasei” și au luat curând Maun Fine și au capturat, de asemenea, o cantitate destul de serioasă de provizii. În același timp, le-au rezistat în principal forțele Pathet Lao.
Muntele Fine a fost luat pe 7 septembrie 1969 cu capturarea simultană a aproape 2000 de tone de diverse provizii, o masă de documente importante pentru informații și câteva mii de unități. arme.
Până în acel moment, majoritatea ofensivei de sprijin aviaţie a fost retras: a avut loc o ofensivă în Valea ulcioarelor și nu erau suficiente avioane. După capturarea Muntelui Fine, numărul de ieşiri de luptă disponibile a scăzut la 12 ieşiri Skyrader şi două ieşiri de ţintire. În plus, zilele cu vreme fără zbor au devenit mai dese.
Dar CIA, inspirată de succes, a stabilit sarcina de a continua ofensiva. Acum batalioanele trebuiau să curețe zona Chepone fără a încerca să ia cu asalt orașul și să captureze o altă intersecție importantă, care ar duce la tăierea traseului Ho Chi Minh. Până atunci, Batalionul 203 Commando fusese desfășurat pentru a ajuta cele trei batalioane neregulate „colorate”, care deocamdată păzeau heliportul capturat în prima zi a ofensivei. Acum trebuia să se mute pe Muntele Fine și să preia controlul orașului, eliberând alte batalioane pentru a continua înaintarea. În plus, CIA a desfășurat un alt batalion „proaspăt”, cu nume de cod „Galben”, în zona de operare. Puțin mai târziu, după o participare cu succes la Kou Kiet, un alt batalion, Blue, a fost transferat în zonă. Batalioanele „Alb” și „Verde” au fost retrase din luptă și retrase în alte sectoare ale frontului.
A ajuns să fie jenant de simplu. La începutul lunii octombrie, batalionul „Roșu” a fost atacat de vietnamezi. Neputând rezista unei lupte deschise cu armata de cadre, regaliștii au fugit, iar vecinii lor au fugit cu ei.
Pe 6 octombrie, vietnamezii l-au reluat pe Maun Fine fără luptă. În aceeași zi, vietnamezii au mers la heliportul capturat de regaliști la începutul ofensivei și au doborât câteva elicoptere de transport. Regaliștii și americanii, înconjurați de vietnamezi, i-au luptat toată ziua, folosind mitralierele M-60 luate din elicopterele naufragiate, iar până la sfârșitul zilei au rămas aproape fără muniție. Pentru a face față unităților atacatoare ale VNA, americanii au trebuit să inunde literalmente pădurile din jur cu gaze lacrimogene și, cât timp era în vigoare, să ridice trupele încercuite cu elicoptere. Până la ora 19.00 ale aceleiași zile, situl a fost capturat de vietnamezi, ceea ce a redus toate realizările operațiunii la zero.
Până în acel moment, CIA nu mai putea elimina nicio resursă din Valea Borcanelor pentru a continua ofensiva și, în consecință, toate părțile regaliștilor s-au întors la pozițiile inițiale, iar vietnamezii, fără a se încorda cu adevărat și a nu primi întăriri. , a restabilit status quo-ul.
Astfel de eșecuri în planificarea militară au devenit semnul distinctiv al CIA.
Americanii au insistat mai târziu că operațiunea a avut un oarecare succes. Astfel, conform declarațiilor lor, VNA și Pathet Lao au pierdut aproximativ 500 de oameni uciși și o rezervă suficientă de provizii pentru a susține o întreagă divizie de infanterie timp de câteva zile. Regaliștii au îndepărtat aproximativ 6000 de civili din zona operațiunii, privând VNA de hamali. Potrivit americanilor, toate aceste acțiuni au perturbat următoarea etapă a expansiunii VNA și Pathet Lao și i-au forțat să treacă în defensivă.
Dar americanii înșiși au avut o catastrofă militară care se profila puțin spre nord, iar aceste batalioane ar fi fost mult mai necesare într-un loc complet diferit.
Inițial, armata lui Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Armata Secretă"), ca multe alte detașamente din Laos, era pregătită de CIA ca formațiuni partizane care trebuiau să destabilizaze spatele vietnamezilor și Pathet Lao, în timp ce regaliștii și detașamentele care li s-au alăturat „neutraliștilor” au pus presiune asupra inamicului de pe front cu sprijinul aerian din partea unităților de aviație regaliste și a mercenarilor americani. Dar lucrurile au mers prost încet. Ca urmare, până în toamna lui 1969, toate aceste formațiuni partizane au luptat ca infanterie ușoară, sprijinul aerian a fost oferit de Forțele Aeriene ale SUA și la o scară absolut fără precedent, cu utilizarea masivă a bombardierelor strategice pe câmpul de luptă.
Unul dintre rezultatele unei astfel de strategii CIA în Laos a fost epuizarea forțelor care s-au opus vietnamezilor: au rămas fără rezerve de forță de muncă mai repede. Acolo unde vietnamezii puteau pune sub arme 15-16 mii de noi luptători pe parcursul anului, adversarii lor nu puteau stăpâni nici măcar o treime din acest număr. Puțin mai târziu, acest lucru va duce la dezastru, dar până acum a dus la incapacitatea de a lupta fără sprijin aerian extins.
Cu toate acestea, chiar înainte de apariția lui Kou Kiet, CIA a testat ceva în practică. Unul dintre detașamentele care, în timpul ofensivei de succes a lui Wang Pao, a operat la nord de Valea Borcanelor, și anume cel de-al 2-lea detașament special de partizani, a 2-a unitate specială de guerillia (2a SGU), a fost folosit de americani în scopul propus.
După ce a primit toată pregătirea necesară, detașamentul a fost folosit de CIA în timpul unui raid pe o porțiune a „pârtii” care trecea prin teritoriul Cambodgiei și făcea parte din ceea ce americanii au evidențiat ca o comunicare separată a Vietnamului - „Drumul Sihanouk”, numit după prințul socialist care a domnit în Cambodgia. A doua sarcină a detașamentului a fost recunoașterea țintelor pentru o operațiune mai amplă a CIA împotriva comunicațiilor vietnameze, pe care CIA doar o lua în considerare atunci.
Operațiunea din Cambodgia a fost numită Left Jab - „Lovitură directă la stânga”.
La 21 iunie 1969, al 2-lea PDF s-a concentrat în apropierea orașului Pakse din sudul Laosului, în apropierea punctelor de unde elicopterele puteau să-l ridice. În aceeași zi, tot personalul a fost aterizat pe elicopterele Escadrilei 21 de operațiuni speciale a Forțelor Aeriene ale SUA, precum și pe elicopterele Air America și, sub acoperirea aeronavei de atac cu piston Skyrader din Escadrila 21, a fost aterizat pe teritoriul Cambodgiei, pe liniile de circulație ale camioanelor și portarilor vietnamezi.
Detașamentul a desfășurat cu succes exploatarea drumurilor și căilor, a descoperit în timp util o fortăreață vietnameză ocupată de aproximativ 180 de soldați VNA și a îndreptat avioane de lovitură asupra acesteia. Până atunci, mai aveau câteva ore până să întâlnească întăriri vietnameze. Acest lucru, însă, nu s-a întâmplat: detașamentul, care într-un mod evident ar fi fost învins, a fost evacuat pe calea aerului și, în curând, a luptat deja în ofensiva Wang Pao din Valea Borcanelor - aceeași operațiune „Kou Kiet”. Cariera de gherilă s-a încheiat cu transformarea unității într-o infanterie ușoară săracă. Cu toate acestea, CIA a plănuit să dezvolte această tactică în ceva mai mult și imediat după victoria lui Wang Pao și a oamenilor săi în Valea Borcanelor, au început să pregătească o nouă operațiune, de data aceasta într-o altă parte a Laos - pe Boloven. Podișul, în partea de sud a țării.
Acest lucru, din nou, părea ciudat - la urma urmei, în nord, în Valea ulcioarelor, se prepara o problemă majoră pentru aliații SUA și americanii înșiși. Era nevoie de trupe într-un loc complet diferit. Dar până la urmă nu au fost acolo.
Pierderea Văii Borcanelor nu a putut decât să provoace o reacție vietnameză. În primul rând, pentru că a fost primul pas către pierderea Laosului în ansamblu și, în al doilea rând, pentru că inamicul avea acum ocazia să astupe partea de nord a „căii” pur și simplu prin mutarea trupelor spre sud. Și sigilați repede. Densitatea comunicațiilor din „gâtul de sticlă” al Laosului de la sud de Vale nu le-ar permite vietnamezilor să transfere acolo forțe mari suficient de repede. De fapt, ar trebui să recucerească aproape întreaga țară, atacând din vecinătatea Văii Nam Bak, la nord de Valea Borcanelor. Ținând cont de războiul aflat în desfășurare în Vietnam însuși și de problemele politice în curs de desfășurare în Cambodgia vecină, prin care au trecut și importante comunicații vietnameze, nu a meritat întârzierea.
În acel moment, generalul Vo Nguyen Giap, cel mai experimentat și competent comandant vietnamez, și-a putut restabili poziția politică, zguduită când s-a opus „Ofensivei Tet” în 1968. Giap a fost apoi supus unei obstacole moderate, dar în cele din urmă totul s-a dovedit a fi înfrângerea VNA și a Viet Cong-ului, așa cum avertizase el. Acum autoritatea lui era din nou la apogeu și el era cel care era responsabil pentru pregătirea unui contraatac în Valea Borcanelor.
Giap l-a ales pe generalul Vu Lap drept comandant al operațiunii, iar VNA a început pregătirile pentru un contraatac, care a intrat în istorie ca Campania 139.
Vietnamezii au decis „să ridice miza” în bătăliile pentru centrul Laosului. Wu Lap a primit sub comanda sa astfel de forțe care nu fuseseră niciodată aduse în luptă în Laos deodată. În ceea ce privește dimensiunea unui batalion de infanterie standard, avea aproximativ 26 dintre ei, cu o putere totală de 16000 de oameni. Pentru a sprijini infanteriei, Wu Lap a primit 60 tancuri PT-76. Gruparea vietnameză includea batalioane Dak Kong - forțele speciale ale armatei vietnameze, ca de obicei, echipate cu diverse arme, pentru care inamicul nu era pregătit să le folosească. În același timp, zece batalioane ale lui Pathet Lao au fost plasate sub comanda lui Wu Lap. Adevărat, în primul rând, erau batalioane doar în cuvinte - nici unul dintre ei nu a ajuns la 170 de oameni ca număr.
Prin ei înșiși, laotenii din „Pathet Lao” Wu Lapom nu au fost văzuți ca o forță serioasă. Cu toate acestea, prezența lor a însemnat că cel puțin sarcinile secundare ale forțelor VNA nu vor fi deturnate. Nucleul grupării în avans erau unități din divizia 312 de elită, și mai multă divizie de elită 316 și regimentul separat 866, care trebuiau să avanseze de la est la vest de-a lungul traseului numărul 7, trecând prin toată Valea Borcanelor și mai departe. de-a lungul întregii reţele de drumuri din Vale. Ulterior, s-a presupus că unitățile vietnameze vor fi capabile să extindă frontul ofensivei și să elibereze întregul Laos central de oponenții lui Pathet Lao.
Pe 13 septembrie 1969, Zipa ia dat lui Wu Lap ordinul de a începe operațiunea. În aceeași zi, soldații din Regimentul 141 al Diviziei 312 au apărut în satul Nong Het (patria lui Vang Pao, de altfel) lângă granița cu Vietnam, ocupând rapid zona care urma să devină în curând zona lor de plecare pentru ofensator. CIA nu mai putea ignora acest lucru.
Wang Pao s-a trezit într-o situație nu foarte bună. Euforia de a captura Valea Borcanelor a dispărut, acum știa că va trebui să se confrunte cu un adversar mult mai puternic decât oricând. Împotriva a aproximativ 16000 de vietnamezi și a aproximativ 1500 de laoteni din Pathet Lao, Vang Pao nu avea mai mult de 6000 de luptători și era evident că VNA va folosi arme grele în număr mare pentru Laos. Wang Pao însuși nu a avut atât de mulți și aproape. La 6 noiembrie 1969, Wang Pao a ridicat problema acțiunii ulterioare la o întâlnire strategică cu americanii. Cu toată încrederea în capacitatea sa de a comanda și cunoașterea realităților locale, Wang Pao a apelat la CIA pentru ajutor: pur și simplu nu știa ce să facă acum.
Cu toate acestea, recomandările pe care i-au dat consilierii americani l-au dezamăgit total.
Americanii i-au oferit următoarea variantă. Întrucât unitățile VNA au depășit în număr forțele regaliste sub comanda lui Wang Pao, a fost necesar să se ocupe înălțimile care dominau terenul, să se afunde în ele în mod corespunzător și să se creeze dintr-un lanț de astfel de poziții de apărare care sunt în contact cu focul. reciproc, o linie de apărare sigură împotriva căreia ofensiva vietnameză ar fi fost spulberată. Se presupunea că atunci când „comuniștii” au luat cu asalt aceste poziții, avioanele americane și regaliste vor cădea din aer asupra lor, iar atacurile lor se vor sufoca iar și iar.
Părea un exemplu de șablon dintr-un manual pentru un cadet al unui liceu militar, dar Wang Pao își petrecuse cea mai mare parte a vieții în război și știa ce este.
În primul rând, niciun lanț de fortărețe nu ar putea reține VNA: vietnamezii le-ar ocoli pur și simplu, ascunzându-se printre vegetație și în faldurile terenului, folosind noaptea, ploaia sau ceața. Întotdeauna făcuseră asta și nu exista niciun motiv să creadă că de data aceasta va fi diferit. Astfel, planul consilierilor conținea imediat o decizie eșuată.
În plus, au fost și alte considerații. Wang Pao și-a amintit cum americanii au scos brusc o parte din aviație din sarcinile de sprijinire a acțiunilor sale și le-au trimis undeva în Vietnam, de asemenea, a înțeles perfect că vremea ar putea face pur și simplu imposibile operațiunile aviatice și pentru o perioadă de timp imprevizibilă. Astfel, forțele sale de apărare ar putea rămâne fără sprijin aerian într-un moment critic al luptei.
Știa că, oricât de mult au suferit vietnamezii în timpul Kou Kiet, rezerva lui de mobilizare era la zero și, dacă nu ar fi fost infuzia masivă de unități străine etnic de Hmong în trupele sale, nicio aeronavă nu l-ar fi ajutat să ia Valea. . În același timp, își amintea perfect cât de scăzută era stabilitatea tuturor acestor trupe regaliste în apărare împotriva unităților de personal ale VNA și nu își făcea iluzii cu privire la cât de mult vor rezista în tranșee, chiar și împotriva infanteriei vietnameze, chiar și împotriva unități din Dac Kong, înspăimântând pe toți, cărora le-au contactat.
Drept urmare, Wang Pao însuși a trebuit să vină cu un plan de apărare care să le ofere regaliștilor cel puțin o șansă.
Planul s-a rezumat la următoarele.
Regaliştii vor deţine doar câteva puncte critice. Un aerodrom din Phonsavan, către care, dacă ceva, americanii pot transfera întăriri, provizii, sau de unde se va putea evacua apărătorii pe calea aerului. O pistă de aterizare lângă Phonsavan. În acest loc, numit CIA „Lima 22”, a fost necesar să se doteze un punct forte cu artilerie, care să fie ținut cât mai mult timp. Aerodromul de la Muang Sui, cu o pistă de pe care pot porni avioanele de atac ale Forțelor Aeriene dacă este necesar. Cetatea Lon Tieng este cel mai important centru logistic și militar, capitala actuală a Hmong-ului și o bază importantă CIA. Intersecții rutiere din apropierea Phonsavan, ocolind care unități VNA nu vor putea muta arme grele.
Și asta e tot. Dacă vreunul dintre aceste obiecte este pierdut, atunci părțile existente ale regaliștilor vor trebui să intre în contraatacuri cu sprijin aerian și să-i elimine pe vietnamezi, returnând poziția pierdută. Kou Kiet a arătat că regaliștii ar putea, în principiu, să atace cu sprijin aerian, mai ales dacă vietnamezilor nu li s-a oferit ocazia să sape și să strângă rezerve de-a lungul comunicațiilor locale slabe. Și nu se pot apăra împotriva VNA. Deci, trebuie să lucrați la contraatacuri.
Planul lui Vang Pao prevedea că, minus punctele forte desemnate, retragerea din pozițiile rămase ar fi acceptabilă. Păstrarea unui număr maxim de trupe a fost mai importantă decât a rezista câteva ore în plus într-un punct tare. Se presupunea că regaliștii vor răspunde la atacurile vietnamezilor în mod flexibil, retrăgându-se și îndepărtându-se de lovituri, apoi contraatacând.
VNA nu va putea avansa pentru totdeauna. Au alte zone în care este nevoie de trupe, vor avea probleme cu livrarea de muniție și produse de-a lungul unui singur drum din Vietnam, vor suferi pierderi de oameni și echipamente, iar mai devreme sau mai târziu se vor opri, fie și doar pentru a se regrupa. A fost necesar, prin retragere și contraatac, să se prevină prăbușirea apărării regaliste până în acest moment.
De asemenea, Wang Pao a cerut de la americani un maxim de arme, atât arme de calibru mic - puști M-16, cât și artilerie - obuziere de calibrul 105 și 155 mm. Tot ceea ce era necesar a fost livrat prompt în câteva zile. Batalioane non-Hmong din alte părți ale Laosului au fost din nou transferate la dispoziția lui Vang Pao, inclusiv unități cu vehicule blindate vietnameze capturate.
Fără contact cu cererile lui Wang Pao, CIA știa că un alt batalion de mercenari thailandezi era pe drum, a cărui formare urma să fie finalizată în curând, iar acest batalion se pregătea și el să intre în luptă.
Mai era și altceva. Speriat de răzbunarea inevitabilă a Hmong-ului pentru mulți ani de relații aliate cu francezii și americanii, Wang Pao a plănuit ca, simultan cu luptele defensive împotriva VNA, să înceapă negocieri secrete cu Pathet Lao asupra modului în care își poate retrage. oamenii din război, făcându-i mai ușor „Pathet Lao” și cucerirea ulterioară a Laosului de către vietnamezi. Wang Pao era mulțumit de ideile pe această temă și urma să le „vândă” inamicului său în schimbul garanțiilor pentru Hmong. Desigur, americanii nu știau nimic despre asta.
Trebuie să admitem că planurile lui Wang Pao erau mult mai realiste decât sfaturile americanilor. Vietnamezii, până atunci, atacaseră deja pe regaliști atât de-a lungul rutei numărul 7, cât și spre nord, unde țineau Muntele Phou Nok. Până la 6 noiembrie, ei apăsau deja destul de tare pe regaliștii apărați de-a lungul întregului front al ofensivei, dar până acum nu-și rupseseră apărarea nicăieri.
Dar pe 9 noiembrie, VNA a făcut o descoperire bruscă - au capturat aeroportul Phonsavan cu un atac decisiv. Aceasta a fost deja o descoperire serioasă și a creat o mare decalaj în apărarea regaliștilor.
A devenit complet clar că această luptă pentru Vale va fi lungă, grea și sângeroasă.
Timpul de planificare s-a terminat. A început o bătălie la o scară pe care Laos nu o mai văzuse niciodată.
Pentru a fi continuat ...
Armata vietnameză în atac
După aceea, situația a devenit radical diferită, iar metodele pe care americanii au început să le folosească au devenit radical diferite.
Comandă incompetentă
Trebuie să spun că ar putea fi așa imediat, dar bătăliile grele care se apropie de multe mii de grupuri au redus toate celelalte posibilități la zero. A doua problemă a CIA a fost o împărțire parțial forțată a forțelor: atunci când americanii au reușit să pregătească contingente mai mult sau mai puțin semnificative, i-au adus în luptă pe părți.
A devenit într-un fel o „carte de vizită” a modului în care CIA, care avea capacitatea de a transfera trupe pe calea aerului și nu avea probleme în a oferi manevra trupelor, a gestionat acest război. Înfrângerea trupelor lui Wang Pao, care l-a precedat pe Kou Kiet, a fost însoțită de o ofensivă simultană într-o zonă complet diferită. CIA, desigur, ar fi putut crede că vietnamezii vor fi prinși de atacuri asupra diferitelor sectoare ale frontului și nu vor putea reacționa, dar adevărul este că aveau o superioritate numerică, dar erau inferiori ca mobilitate. Ar fi mai bine ca CIA să concentreze întotdeauna forțele într-o zonă. Dar CIA a decis altfel.
Desigur, aveau niște scuze. Acele unități pe care le-au pregătit erau adesea „etnice”, formate din reprezentanți ai unei naționalități, gata să lupte în locurile reședinței lor istorice. Pentru Hmong, de exemplu, era centrul Laosului. Când aceste unități au fost transferate în alte sectoare, au luptat mult mai rău. A doua problemă era comunicațiile: Laosul fără drumuri era un teren dificil de manevrat, iar fără elicoptere americane era imposibil să-i depășești pe vietnamezi în mobilitate.
Dar totuși, luptele ulterioare din Valea ulcioarelor au arătat că unitățile din unele regiuni pot lupta în altele, deși prost. CIA nu a profitat din plin de aceste oportunități.
Chiar înainte de Operațiunea Kou Kiet, CIA a planificat un atac în sudul Laosului, asupra comunicațiilor vietnameze înseși. Într-o perioadă în care Wang Pao a fost forțat să tragă personal dintr-un mortar din cauza lipsei de oameni, mai multe batalioane regaliste nou antrenate au primit ordin să întrerupă comunicațiile vietnamezilor în zona orașului Maung Fain, nu departe de orașul Chepone - unul dintre punctele cheie de pe „traseu” în sine, semnificativ la sud de Valea ulcioarelor.
„Operatori de ghidare aeriană” în aeronavele lor ușoare au fost dislocați pentru a sprijini batalioanele regaliste, iar Forțele Aeriene ale SUA au desemnat un detașament de forțe de vânătoare-bombardier pentru a sprijini regaliștii care avansa. Informațiile au estimat puterea vietnamezilor în zona de luptă la aproximativ șase batalioane cu sisteme de apărare aeriană, în principal mitraliere și artilerie antiaeriană de calibru mic. Vietnamezii dețineau zonele din jurul Chepone, în timp ce toate celelalte teritorii urmau să fie controlate de forțele Pathet Lao.
Operațiunea a primit numele de cod Junction City Jr. („Junior Nodal City”), care, parcă, simboliza atât rolul lui Chepone ca hub logistic, cât și rolul secundar al acestei ofensive în comparație cu luptele din Valea ulcioarelor. Tot în acest nume a fost o referire la operațiunea aeropurtată Junction City, care a fost efectuată de armata SUA și aliații săi sud-vietnamezi în 1967 în Vietnam. Batalioanele în loc de numere au fost numite „Roșu”, „Alb” și „Verde”.
Înainte de aceasta, în martie, batalioanele proaspăt antrenate au efectuat un raid eșuat asupra uneia dintre bazele vietnameze (Operațiunea Rață) și nu au reușit nimic, dar acum una dintre companii putea fi considerată „trasă asupra lor”.
Operațiunea a început imediat după înfrângerea lui Wang Pao și cam la ora plănuită de el viitoarea operațiune Kou Kiet, 28 iulie 1969. Inițial, regaliștii au avut succes.
Vietnamezii nu aveau suficiente trupe pentru a acoperi totul, iar regaliștii au avut norocul să atace acolo unde nu era nimeni. În prima zi, au capturat un aerodrom de elicopter, o răscruce importantă neapărată pe drumurile „trasei” și au luat curând Maun Fine și au capturat, de asemenea, o cantitate destul de serioasă de provizii. În același timp, le-au rezistat în principal forțele Pathet Lao.
Muntele Fine a fost luat pe 7 septembrie 1969 cu capturarea simultană a aproape 2000 de tone de diverse provizii, o masă de documente importante pentru informații și câteva mii de unități. arme.
Până în acel moment, majoritatea ofensivei de sprijin aviaţie a fost retras: a avut loc o ofensivă în Valea ulcioarelor și nu erau suficiente avioane. După capturarea Muntelui Fine, numărul de ieşiri de luptă disponibile a scăzut la 12 ieşiri Skyrader şi două ieşiri de ţintire. În plus, zilele cu vreme fără zbor au devenit mai dese.
Atacul lui Skyraider
Dar CIA, inspirată de succes, a stabilit sarcina de a continua ofensiva. Acum batalioanele trebuiau să curețe zona Chepone fără a încerca să ia cu asalt orașul și să captureze o altă intersecție importantă, care ar duce la tăierea traseului Ho Chi Minh. Până atunci, Batalionul 203 Commando fusese desfășurat pentru a ajuta cele trei batalioane neregulate „colorate”, care deocamdată păzeau heliportul capturat în prima zi a ofensivei. Acum trebuia să se mute pe Muntele Fine și să preia controlul orașului, eliberând alte batalioane pentru a continua înaintarea. În plus, CIA a desfășurat un alt batalion „proaspăt”, cu nume de cod „Galben”, în zona de operare. Puțin mai târziu, după o participare cu succes la Kou Kiet, un alt batalion, Blue, a fost transferat în zonă. Batalioanele „Alb” și „Verde” au fost retrase din luptă și retrase în alte sectoare ale frontului.
A ajuns să fie jenant de simplu. La începutul lunii octombrie, batalionul „Roșu” a fost atacat de vietnamezi. Neputând rezista unei lupte deschise cu armata de cadre, regaliștii au fugit, iar vecinii lor au fugit cu ei.
Pe 6 octombrie, vietnamezii l-au reluat pe Maun Fine fără luptă. În aceeași zi, vietnamezii au mers la heliportul capturat de regaliști la începutul ofensivei și au doborât câteva elicoptere de transport. Regaliștii și americanii, înconjurați de vietnamezi, i-au luptat toată ziua, folosind mitralierele M-60 luate din elicopterele naufragiate, iar până la sfârșitul zilei au rămas aproape fără muniție. Pentru a face față unităților atacatoare ale VNA, americanii au trebuit să inunde literalmente pădurile din jur cu gaze lacrimogene și, cât timp era în vigoare, să ridice trupele încercuite cu elicoptere. Până la ora 19.00 ale aceleiași zile, situl a fost capturat de vietnamezi, ceea ce a redus toate realizările operațiunii la zero.
Până în acel moment, CIA nu mai putea elimina nicio resursă din Valea Borcanelor pentru a continua ofensiva și, în consecință, toate părțile regaliștilor s-au întors la pozițiile inițiale, iar vietnamezii, fără a se încorda cu adevărat și a nu primi întăriri. , a restabilit status quo-ul.
Astfel de eșecuri în planificarea militară au devenit semnul distinctiv al CIA.
Americanii au insistat mai târziu că operațiunea a avut un oarecare succes. Astfel, conform declarațiilor lor, VNA și Pathet Lao au pierdut aproximativ 500 de oameni uciși și o rezervă suficientă de provizii pentru a susține o întreagă divizie de infanterie timp de câteva zile. Regaliștii au îndepărtat aproximativ 6000 de civili din zona operațiunii, privând VNA de hamali. Potrivit americanilor, toate aceste acțiuni au perturbat următoarea etapă a expansiunii VNA și Pathet Lao și i-au forțat să treacă în defensivă.
Dar americanii înșiși au avut o catastrofă militară care se profila puțin spre nord, iar aceste batalioane ar fi fost mult mai necesare într-un loc complet diferit.
gherilă întârziată
Inițial, armata lui Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Armata Secretă"), ca multe alte detașamente din Laos, era pregătită de CIA ca formațiuni partizane care trebuiau să destabilizaze spatele vietnamezilor și Pathet Lao, în timp ce regaliștii și detașamentele care li s-au alăturat „neutraliștilor” au pus presiune asupra inamicului de pe front cu sprijinul aerian din partea unităților de aviație regaliste și a mercenarilor americani. Dar lucrurile au mers prost încet. Ca urmare, până în toamna lui 1969, toate aceste formațiuni partizane au luptat ca infanterie ușoară, sprijinul aerian a fost oferit de Forțele Aeriene ale SUA și la o scară absolut fără precedent, cu utilizarea masivă a bombardierelor strategice pe câmpul de luptă.
Unul dintre rezultatele unei astfel de strategii CIA în Laos a fost epuizarea forțelor care s-au opus vietnamezilor: au rămas fără rezerve de forță de muncă mai repede. Acolo unde vietnamezii puteau pune sub arme 15-16 mii de noi luptători pe parcursul anului, adversarii lor nu puteau stăpâni nici măcar o treime din acest număr. Puțin mai târziu, acest lucru va duce la dezastru, dar până acum a dus la incapacitatea de a lupta fără sprijin aerian extins.
Cu toate acestea, chiar înainte de apariția lui Kou Kiet, CIA a testat ceva în practică. Unul dintre detașamentele care, în timpul ofensivei de succes a lui Wang Pao, a operat la nord de Valea Borcanelor, și anume cel de-al 2-lea detașament special de partizani, a 2-a unitate specială de guerillia (2a SGU), a fost folosit de americani în scopul propus.
După ce a primit toată pregătirea necesară, detașamentul a fost folosit de CIA în timpul unui raid pe o porțiune a „pârtii” care trecea prin teritoriul Cambodgiei și făcea parte din ceea ce americanii au evidențiat ca o comunicare separată a Vietnamului - „Drumul Sihanouk”, numit după prințul socialist care a domnit în Cambodgia. A doua sarcină a detașamentului a fost recunoașterea țintelor pentru o operațiune mai amplă a CIA împotriva comunicațiilor vietnameze, pe care CIA doar o lua în considerare atunci.
Operațiunea din Cambodgia a fost numită Left Jab - „Lovitură directă la stânga”.
La 21 iunie 1969, al 2-lea PDF s-a concentrat în apropierea orașului Pakse din sudul Laosului, în apropierea punctelor de unde elicopterele puteau să-l ridice. În aceeași zi, tot personalul a fost aterizat pe elicopterele Escadrilei 21 de operațiuni speciale a Forțelor Aeriene ale SUA, precum și pe elicopterele Air America și, sub acoperirea aeronavei de atac cu piston Skyrader din Escadrila 21, a fost aterizat pe teritoriul Cambodgiei, pe liniile de circulație ale camioanelor și portarilor vietnamezi.
Detașamentul a desfășurat cu succes exploatarea drumurilor și căilor, a descoperit în timp util o fortăreață vietnameză ocupată de aproximativ 180 de soldați VNA și a îndreptat avioane de lovitură asupra acesteia. Până atunci, mai aveau câteva ore până să întâlnească întăriri vietnameze. Acest lucru, însă, nu s-a întâmplat: detașamentul, care într-un mod evident ar fi fost învins, a fost evacuat pe calea aerului și, în curând, a luptat deja în ofensiva Wang Pao din Valea Borcanelor - aceeași operațiune „Kou Kiet”. Cariera de gherilă s-a încheiat cu transformarea unității într-o infanterie ușoară săracă. Cu toate acestea, CIA a plănuit să dezvolte această tactică în ceva mai mult și imediat după victoria lui Wang Pao și a oamenilor săi în Valea Borcanelor, au început să pregătească o nouă operațiune, de data aceasta într-o altă parte a Laos - pe Boloven. Podișul, în partea de sud a țării.
Acest lucru, din nou, părea ciudat - la urma urmei, în nord, în Valea ulcioarelor, se prepara o problemă majoră pentru aliații SUA și americanii înșiși. Era nevoie de trupe într-un loc complet diferit. Dar până la urmă nu au fost acolo.
Contraatacul VNA
Pierderea Văii Borcanelor nu a putut decât să provoace o reacție vietnameză. În primul rând, pentru că a fost primul pas către pierderea Laosului în ansamblu și, în al doilea rând, pentru că inamicul avea acum ocazia să astupe partea de nord a „căii” pur și simplu prin mutarea trupelor spre sud. Și sigilați repede. Densitatea comunicațiilor din „gâtul de sticlă” al Laosului de la sud de Vale nu le-ar permite vietnamezilor să transfere acolo forțe mari suficient de repede. De fapt, ar trebui să recucerească aproape întreaga țară, atacând din vecinătatea Văii Nam Bak, la nord de Valea Borcanelor. Ținând cont de războiul aflat în desfășurare în Vietnam însuși și de problemele politice în curs de desfășurare în Cambodgia vecină, prin care au trecut și importante comunicații vietnameze, nu a meritat întârzierea.
În acel moment, generalul Vo Nguyen Giap, cel mai experimentat și competent comandant vietnamez, și-a putut restabili poziția politică, zguduită când s-a opus „Ofensivei Tet” în 1968. Giap a fost apoi supus unei obstacole moderate, dar în cele din urmă totul s-a dovedit a fi înfrângerea VNA și a Viet Cong-ului, așa cum avertizase el. Acum autoritatea lui era din nou la apogeu și el era cel care era responsabil pentru pregătirea unui contraatac în Valea Borcanelor.
Giap l-a ales pe generalul Vu Lap drept comandant al operațiunii, iar VNA a început pregătirile pentru un contraatac, care a intrat în istorie ca Campania 139.
1970 Soldații VNA în luptă
Vietnamezii au decis „să ridice miza” în bătăliile pentru centrul Laosului. Wu Lap a primit sub comanda sa astfel de forțe care nu fuseseră niciodată aduse în luptă în Laos deodată. În ceea ce privește dimensiunea unui batalion de infanterie standard, avea aproximativ 26 dintre ei, cu o putere totală de 16000 de oameni. Pentru a sprijini infanteriei, Wu Lap a primit 60 tancuri PT-76. Gruparea vietnameză includea batalioane Dak Kong - forțele speciale ale armatei vietnameze, ca de obicei, echipate cu diverse arme, pentru care inamicul nu era pregătit să le folosească. În același timp, zece batalioane ale lui Pathet Lao au fost plasate sub comanda lui Wu Lap. Adevărat, în primul rând, erau batalioane doar în cuvinte - nici unul dintre ei nu a ajuns la 170 de oameni ca număr.
Prin ei înșiși, laotenii din „Pathet Lao” Wu Lapom nu au fost văzuți ca o forță serioasă. Cu toate acestea, prezența lor a însemnat că cel puțin sarcinile secundare ale forțelor VNA nu vor fi deturnate. Nucleul grupării în avans erau unități din divizia 312 de elită, și mai multă divizie de elită 316 și regimentul separat 866, care trebuiau să avanseze de la est la vest de-a lungul traseului numărul 7, trecând prin toată Valea Borcanelor și mai departe. de-a lungul întregii reţele de drumuri din Vale. Ulterior, s-a presupus că unitățile vietnameze vor fi capabile să extindă frontul ofensivei și să elibereze întregul Laos central de oponenții lui Pathet Lao.
Pe 13 septembrie 1969, Zipa ia dat lui Wu Lap ordinul de a începe operațiunea. În aceeași zi, soldații din Regimentul 141 al Diviziei 312 au apărut în satul Nong Het (patria lui Vang Pao, de altfel) lângă granița cu Vietnam, ocupând rapid zona care urma să devină în curând zona lor de plecare pentru ofensator. CIA nu mai putea ignora acest lucru.
Principalele cetăți ale regaliștilor sunt indicate cu albastru, zonele de concentrare a unităților VNA înainte de ofensivă sunt indicate cu roșu
Wang Pao s-a trezit într-o situație nu foarte bună. Euforia de a captura Valea Borcanelor a dispărut, acum știa că va trebui să se confrunte cu un adversar mult mai puternic decât oricând. Împotriva a aproximativ 16000 de vietnamezi și a aproximativ 1500 de laoteni din Pathet Lao, Vang Pao nu avea mai mult de 6000 de luptători și era evident că VNA va folosi arme grele în număr mare pentru Laos. Wang Pao însuși nu a avut atât de mulți și aproape. La 6 noiembrie 1969, Wang Pao a ridicat problema acțiunii ulterioare la o întâlnire strategică cu americanii. Cu toată încrederea în capacitatea sa de a comanda și cunoașterea realităților locale, Wang Pao a apelat la CIA pentru ajutor: pur și simplu nu știa ce să facă acum.
Cu toate acestea, recomandările pe care i-au dat consilierii americani l-au dezamăgit total.
Americanii i-au oferit următoarea variantă. Întrucât unitățile VNA au depășit în număr forțele regaliste sub comanda lui Wang Pao, a fost necesar să se ocupe înălțimile care dominau terenul, să se afunde în ele în mod corespunzător și să se creeze dintr-un lanț de astfel de poziții de apărare care sunt în contact cu focul. reciproc, o linie de apărare sigură împotriva căreia ofensiva vietnameză ar fi fost spulberată. Se presupunea că atunci când „comuniștii” au luat cu asalt aceste poziții, avioanele americane și regaliste vor cădea din aer asupra lor, iar atacurile lor se vor sufoca iar și iar.
Părea un exemplu de șablon dintr-un manual pentru un cadet al unui liceu militar, dar Wang Pao își petrecuse cea mai mare parte a vieții în război și știa ce este.
În primul rând, niciun lanț de fortărețe nu ar putea reține VNA: vietnamezii le-ar ocoli pur și simplu, ascunzându-se printre vegetație și în faldurile terenului, folosind noaptea, ploaia sau ceața. Întotdeauna făcuseră asta și nu exista niciun motiv să creadă că de data aceasta va fi diferit. Astfel, planul consilierilor conținea imediat o decizie eșuată.
În plus, au fost și alte considerații. Wang Pao și-a amintit cum americanii au scos brusc o parte din aviație din sarcinile de sprijinire a acțiunilor sale și le-au trimis undeva în Vietnam, de asemenea, a înțeles perfect că vremea ar putea face pur și simplu imposibile operațiunile aviatice și pentru o perioadă de timp imprevizibilă. Astfel, forțele sale de apărare ar putea rămâne fără sprijin aerian într-un moment critic al luptei.
Știa că, oricât de mult au suferit vietnamezii în timpul Kou Kiet, rezerva lui de mobilizare era la zero și, dacă nu ar fi fost infuzia masivă de unități străine etnic de Hmong în trupele sale, nicio aeronavă nu l-ar fi ajutat să ia Valea. . În același timp, își amintea perfect cât de scăzută era stabilitatea tuturor acestor trupe regaliste în apărare împotriva unităților de personal ale VNA și nu își făcea iluzii cu privire la cât de mult vor rezista în tranșee, chiar și împotriva infanteriei vietnameze, chiar și împotriva unități din Dac Kong, înspăimântând pe toți, cărora le-au contactat.
Drept urmare, Wang Pao însuși a trebuit să vină cu un plan de apărare care să le ofere regaliștilor cel puțin o șansă.
Planul s-a rezumat la următoarele.
Regaliştii vor deţine doar câteva puncte critice. Un aerodrom din Phonsavan, către care, dacă ceva, americanii pot transfera întăriri, provizii, sau de unde se va putea evacua apărătorii pe calea aerului. O pistă de aterizare lângă Phonsavan. În acest loc, numit CIA „Lima 22”, a fost necesar să se doteze un punct forte cu artilerie, care să fie ținut cât mai mult timp. Aerodromul de la Muang Sui, cu o pistă de pe care pot porni avioanele de atac ale Forțelor Aeriene dacă este necesar. Cetatea Lon Tieng este cel mai important centru logistic și militar, capitala actuală a Hmong-ului și o bază importantă CIA. Intersecții rutiere din apropierea Phonsavan, ocolind care unități VNA nu vor putea muta arme grele.
Și asta e tot. Dacă vreunul dintre aceste obiecte este pierdut, atunci părțile existente ale regaliștilor vor trebui să intre în contraatacuri cu sprijin aerian și să-i elimine pe vietnamezi, returnând poziția pierdută. Kou Kiet a arătat că regaliștii ar putea, în principiu, să atace cu sprijin aerian, mai ales dacă vietnamezilor nu li s-a oferit ocazia să sape și să strângă rezerve de-a lungul comunicațiilor locale slabe. Și nu se pot apăra împotriva VNA. Deci, trebuie să lucrați la contraatacuri.
Planul lui Vang Pao prevedea că, minus punctele forte desemnate, retragerea din pozițiile rămase ar fi acceptabilă. Păstrarea unui număr maxim de trupe a fost mai importantă decât a rezista câteva ore în plus într-un punct tare. Se presupunea că regaliștii vor răspunde la atacurile vietnamezilor în mod flexibil, retrăgându-se și îndepărtându-se de lovituri, apoi contraatacând.
VNA nu va putea avansa pentru totdeauna. Au alte zone în care este nevoie de trupe, vor avea probleme cu livrarea de muniție și produse de-a lungul unui singur drum din Vietnam, vor suferi pierderi de oameni și echipamente, iar mai devreme sau mai târziu se vor opri, fie și doar pentru a se regrupa. A fost necesar, prin retragere și contraatac, să se prevină prăbușirea apărării regaliste până în acest moment.
De asemenea, Wang Pao a cerut de la americani un maxim de arme, atât arme de calibru mic - puști M-16, cât și artilerie - obuziere de calibrul 105 și 155 mm. Tot ceea ce era necesar a fost livrat prompt în câteva zile. Batalioane non-Hmong din alte părți ale Laosului au fost din nou transferate la dispoziția lui Vang Pao, inclusiv unități cu vehicule blindate vietnameze capturate.
Luptător Hmong cu M-16
Fără contact cu cererile lui Wang Pao, CIA știa că un alt batalion de mercenari thailandezi era pe drum, a cărui formare urma să fie finalizată în curând, iar acest batalion se pregătea și el să intre în luptă.
Mai era și altceva. Speriat de răzbunarea inevitabilă a Hmong-ului pentru mulți ani de relații aliate cu francezii și americanii, Wang Pao a plănuit ca, simultan cu luptele defensive împotriva VNA, să înceapă negocieri secrete cu Pathet Lao asupra modului în care își poate retrage. oamenii din război, făcându-i mai ușor „Pathet Lao” și cucerirea ulterioară a Laosului de către vietnamezi. Wang Pao era mulțumit de ideile pe această temă și urma să le „vândă” inamicului său în schimbul garanțiilor pentru Hmong. Desigur, americanii nu știau nimic despre asta.
Trebuie să admitem că planurile lui Wang Pao erau mult mai realiste decât sfaturile americanilor. Vietnamezii, până atunci, atacaseră deja pe regaliști atât de-a lungul rutei numărul 7, cât și spre nord, unde țineau Muntele Phou Nok. Până la 6 noiembrie, ei apăsau deja destul de tare pe regaliștii apărați de-a lungul întregului front al ofensivei, dar până acum nu-și rupseseră apărarea nicăieri.
Dar pe 9 noiembrie, VNA a făcut o descoperire bruscă - au capturat aeroportul Phonsavan cu un atac decisiv. Aceasta a fost deja o descoperire serioasă și a creat o mare decalaj în apărarea regaliștilor.
A devenit complet clar că această luptă pentru Vale va fi lungă, grea și sângeroasă.
Timpul de planificare s-a terminat. A început o bătălie la o scară pe care Laos nu o mai văzuse niciodată.
Pentru a fi continuat ...
informații